Aaron Ronald Castan AM QC (29 de octubre de 1939 - 21 de octubre de 1999) fue un abogado y defensor de los derechos humanos australiano .
Castan desempeñó un papel destacado en algunos de los casos más importantes de Australia, como el caso de los derechos territoriales de Gove , Koowarta v Bjelke-Petersen y el caso de la presa Franklin . Uno de sus papeles más celebrados fue el de abogado principal en el caso Mabo , que abolió la doctrina de terra nullius y reconoció los derechos territoriales de los aborígenes en la legislación australiana por primera vez. Castan pasó 10 años preparando y defendiendo el caso en nombre de Eddie Mabo , por el que recibió un amplio reconocimiento. [1]
En 1985, Castan, junto con su tío Jim Berg y Ron Merkel , demandaron a la Universidad de Melbourne y al Museo de Victoria para la devolución de sus colecciones de material cultural indígena y a través de esta ley crearon el Koorie Heritage Trust . [2]
También desempeñó un papel destacado en los debates legislativos sobre la ley de títulos nativos australianos a lo largo de la década de 1990, habiendo ideado la solución al impasse en el Senado australiano sobre el acuerdo Wik . Además, fue uno de los fundadores del Servicio Jurídico Aborigen de Victoria. [3]
Aunque es más famoso por su trabajo en derecho constitucional y de derechos humanos, Castan era un experto en muchas áreas del derecho. El Centro Castan de Derecho de los Derechos Humanos de la Universidad de Monash lleva su nombre, y su hija, Melissa Castan (que también es especialista en derechos humanos), es la subdirectora del centro. [4]
Castan también se comprometió con los derechos humanos. Durante varios años trabajó como Comisionado de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades en Victoria. [5]
Castan era miembro de la familia Smorgon e hijo de inmigrantes judíos rusos que emigraron a Australia. [6] Fue considerado un líder de la comunidad judía.
Castan murió repentinamente a los 59 años debido a una complicación posterior a una cirugía. [7] Después de su muerte, la comunidad legal y política le rindió homenaje y el senador Aden Ridgeway lo describió como "el gran guerrero blanco contra el racismo". [3]