La familia Smorgon es una familia de negocios judía-australiana conocida por haber fundado Smorgon Steel .
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La familia Smorgon es originaria de la pequeña ciudad de Heidelberg (ahora conocida como Pryshyb ), en el este de Ucrania . [3]
Norman (Naum) Smorgon, patriarca de la familia, nació en Heidelberg en 1884, hijo de Gershon y Leah Smorgon. [1] Se casó con Tzippa Mejov en Blumental en 1908. La pareja abrió una tienda de artículos varios al año siguiente (1909). [1] [3] Durante su estancia en Heidelberg tuvieron cuatro hijos: Annia (1909), Eric (Ishay) (1911), Victor (Abrasha) (1913) y Clara (1914). [3]
En 1918, los Smorgon se trasladaron a Bolshov Tokmak [3] para escapar de la violencia de la Revolución rusa de 1917. [1] [15] Allí, Norman y su hermano menor, Isak, establecieron una curtiduría. [1] Sus hermanos, Abram y Moisey, trabajaban en el comercio de carne suministrando ganado para el Ejército Rojo . Cuando la presión del Ejército Blanco obligó a Norman e Isak a cerrar, los cuatro hermanos abrieron un pequeño molino de harina. [3]
Debido a la continua violencia y antisemitismo de la Guerra Civil Rusa , la familia Smorgon se mudó a Mariupol . Allí, Norman y sus hermanos restablecieron su molino de harina. [1] [3] Durante este tiempo, Tzippa, la esposa de Norman, sufrió problemas de salud constantes de úlceras sangrantes y parálisis. Se mudó para quedarse con su madre en Cherna ( Chernivitsi ), Melitopol . [3]
La muerte de Vladimir Lenin en 1924 y el ascenso de Joseph Stalin impulsaron a Norman a emigrar a Australia, siguiendo a sus parientes Ruvin y Bertha. [3] En 1925, Norman se divorció de Tzippa y se casó con la institutriz de la familia, Vera Naumovna Feldman, [1] para que ella también pudiera obtener un permiso de viaje. La familia Smorgon viajó desde Mariupol a Marsella , donde abordaron un barco de ganado francés reconvertido que llevaba pasajeros a Australia. Los Smorgon llegaron a Melbourne , Australia, en 1927 y se establecieron en el suburbio de Carlton. [3]
En 1927, Norman Smorgon abrió una carnicería kosher [16] en Melbourne, en el 366 Lygon Street, Carlton. [3] [17] Carlton era el centro de una comunidad yiddish [18] que estaba creciendo con la llegada de inmigrantes judíos de Europa del Este. [19] Para esta comunidad judía de hasta 15 000 personas, solo había 2 carnicerías en Melbourne que suministraban carne kosher. [3] Norman reconoció la gran demanda de carne kosher y se puso en marcha con sus hermanos, Abram y Moses. La tienda tuvo éxito e impulsó a los hermanos a abrir más carnicerías a lo largo de los años. [16]
En 1934, Victor Smorgon inició un negocio mayorista de carne, Vic Smorgon and Co., que actuaba como brazo mayorista de las carnicerías de su padre y su tío. Norman Smorgon decidió entonces emprender el negocio con sus hijos, Victor y Eric. Juntos establecieron un nuevo negocio mayorista de carne, Norman Smorgon and Sons, separado de las carnicerías. [3] Esto rompió la sociedad entre Norman, Adam y Moses Smorgon. [1] Adam y Moses se quedaron con dos carnicerías en Richmond. [3]
La empresa Norman Smorgon and Sons comenzó a exportar carne a Inglaterra utilizando la licencia de exportación de la firma londinense Mickie and White. [ cita requerida ]
En 1939, Victor Smorgon se reunió con Ben Chifley , entonces tesorero de Australia , para discutir la construcción de un matadero en las nuevas instalaciones de Smorgon en Brooklyn. [3] Victor pidió 750 libras y una licencia para exportar carne al Reino Unido, que Chiefly le concedió. [16] La construcción de la nueva planta de procesamiento de carne de Smorgon en Brooklyn, Melbourne, se completó en 1945. La instalación albergaba un matadero, una fábrica de conservas, congeladores, calderas y salas de deshuesado que permitieron a los Smorgon agilizar sus operaciones comerciales. Aquí también se encontraba su sistema patentado de cadena de congeladores, desarrollado por Eric Smorgon. [3] [16]
En 1956, los Smorgon se habían expandido a una nueva fábrica de carne en Dinmore, Queensland, y tenían una gran participación en el mercado de exportación australiano. Durante la década de 1970, Smorgon Consolidated Industries, el conglomerado empresarial familiar formado en 1958, compró tres mataderos en Inverell , Mareeba y Perth . [3]
En abril de 1983, los Smorgon cerraron su planta de procesamiento de carne original en Brooklyn. El matadero de los Smorgon en Mareeba, Queensland, fue absorbido por una empresa conjunta llamada Australian Meat Holdings. [3] Para salvar su negocio de procesamiento de carne, Smorgon Consolidated Industries compró dos nuevas plantas en 1983. Su matadero en el Ayuntamiento de Richmond tuvo que cerrar tan solo 18 meses después de su apertura. Su último matadero, ubicado en Melbourne, cerró después de que los trabajadores se declararan en huelga 24 veces en su período de funcionamiento de 64 días. [3]
En 1946, Victor y Sam Smorgon comenzaron a exportar carne de conejo a Inglaterra después de que Victor notara una demanda de exportaciones de conejo en el mercado Smithfield de Londres . [3] En 1948, los Smorgons comenzaron a suministrar carne de conejo a los EE. UU. [20] El conejo se convirtió en la operación más rentable de los Smorgons, donde los australianos consumían 27 millones de conejos al año durante la década de 1940 [21] y exportaban más de 50 millones de conejos a fines de la década de 1940. [3]
A principios de los años 1960, la introducción de la enfermedad mixomatosis por parte del gobierno australiano para eliminar la superpoblación de conejos provocó una disminución de la oferta para los Smorgons. Como resultado, pusieron fin a sus operaciones de carne de conejo. [3]
Mientras exportaba carne, Norman Smorgon alquiló una fábrica cerca del Mercado de Carne de Melbourne, donde enlataba los cortes de carne que no eran aptos para ser vendidos crudos a Inglaterra. [3] En 1948, Sam Smorgon y Jack Morris comenzaron a utilizar las instalaciones de enlatado de Smorgon para vender fruta enlatada. [16] Luego se diversificaron y comenzaron a vender verduras enlatadas, sopas, salsas y espaguetis. En 1967, los Smorgon abandonaron el negocio de enlatado de frutas debido a que los productos sudafricanos baratos redujeron el costo de los bienes en el Reino Unido. [3]
En respuesta a la creación de la Comunidad Económica Europea en 1957 [3] que amenazaba las exportaciones de Smorgon con la competencia de los proveedores de carne europeos, Victor Smorgon diversificó las operaciones de la empresa hacia la producción de papel. [16] [20]
Smorgon Consolidated Industries compitió contra el monopolio del papel, Australian Paper Manufacturers (APM). Añadieron maquinaria a su fábrica existente en Brooklyn y produjeron materiales de papel y cartón. [16] Para competir con APM, los Smorgon decidieron empezar a producir cajas como parte de una integración vertical de su negocio de papel. [3]
La familia entró en una disputa legal con APM cuando ambas empresas querían comprar acciones de la empresa de embalajes pública, Fibre Containers Ltd. En 1984, Smorgon Consolidated Industries obtuvo los derechos para suministrar el 64% del papel de Fibre Containers, lo que hizo que la compra de la empresa por parte de APM fuera menos deseable. Los Smorgon compraron las acciones de la empresa, tras haber gastado 53 millones de dólares para completar esta integración vertical de su negocio de papel. [3]
A principios de los años 1980, Loti y Victor Smorgon comenzaron a vivir en Nueva York . La familia aprovechó esta oportunidad para invertir en empresas estadounidenses y compró una fábrica de papel de periódico en Chicago . Luego construyeron una planta de papel tisú junto a esta fábrica. [3]
Entre 1988 y 1989, APM (conocida como Amcor a partir de 1986) redujo drásticamente los precios de las cajas y aumentó los precios del papel como materia prima para captar una mayor participación en el mercado. Como resultado, la industria papelera Smorgon comenzó a registrar pérdidas. La familia decidió vender este negocio. Amcor compró tres plantas de cajas y Richard Pratt , otro competidor del mercado, compró dos. [3]
La familia Smorgon utilizó el capital de Smorgon Consolidated Industries para invertir en propiedades en Estados Unidos. El objetivo de esto era proporcionar ingresos a todos los accionistas de la familia, y también brindar estabilidad financiera a los miembros de la familia que no trabajaban. [3] [22] Durante 12 años, Victor y Loti Smorgon pasaron 6 meses en Estados Unidos [3] para dirigir esta operación, donde invirtieron en más de 25 propiedades. [22] Victor Smorgon y su amigo, Ron Altman, también se convirtieron en socios limitados en proyectos importantes con desarrolladores. [3]
En 1982, David Smorgon compró la filial australiana de una empresa canadiense de embalajes, Glass Containers, que fabricaba envases de vidrio y plástico. [3] Esta compra los puso en competencia con la gran empresa Australian Consolidated Industries. [16] El negocio aseguró a los Smorgons el 25% del mercado de envases de vidrio y el 50% del mercado de botellas de plástico. [3]
En 1989, Smorgon Consolidated Industries vendió sus plantas de cajas de cartón corrugado a Amcor y Pratt Group y su negocio de plásticos Humes a James Hardie . En noviembre de 1990, su negocio de envases de vidrio se vendió a BTR Nylex, una subsidiaria australiana de Consolidated Industries. [23] En la desintegración de la empresa en 1995, el negocio restante de envases de plástico se vendió al conglomerado industrial Southcorp . [3]
La familia Smorgon vio una oportunidad de sacar provecho de la industria monopólica del acero. BHP controlaba el mercado siderúrgico australiano en la década de 1980. [16] Desde 1930, BHP había sido la mayor empresa industrial de Australia [24] y en la década de 1980 producía el 2% del PIB de Australia y el 9% de sus exportaciones. [3] [25]
Sin embargo, BHP tenía ganancias fluctuantes ya que aún no había adoptado la nueva y eficiente tecnología de acero de los hornos de arco eléctrico , también conocidos como miniacerías. Las miniacerías usaban electricidad para fundir chatarra en palanquillas de acero . [3] [16] Este proceso aumentó la calidad del producto y la productividad de la fábrica [26] en comparación con los métodos tradicionales de producción de altos hornos. [16] Victor Smorgon se asoció con David Holckner y comenzó a investigar este nuevo método de fabricación visitando acerías en los EE. UU. Originalmente tenían planes de exportar acero al sudeste asiático pero, cuando el mercado de acero extranjero colapsó, la familia decidió competir con el mercado interno de BHP. [3]
Comenzaron a construir la mini-acería eléctrica en Laverton , Melbourne en 1981. [16] Los Smorgons comenzaron la producción de acero en el primer trimestre de 1983. En enero de 1984, diversificaron su producto comprando un laminador usado y laminando palanquillas de acero en barras reforzadas. [3] Los Smorgons ofrecieron precios más bajos, distribuyeron directamente a los clientes y adaptaron sus programas de producción para satisfacer las necesidades de sus clientes. [16] A través de esta estrategia, aseguraron a los principales fabricantes de materiales de construcción como ARC, Aquila y Boral , como clientes. [3]
Para integrar verticalmente su negocio de acero, [3] los Smorgon vendieron sus operaciones de acero a Humes Ltd en 1987. Humes Ltd era cliente de los Smorgon y dirigía una operación de producción y distribución de productos de acero bajo el nombre de ARC. Los Smorgon vendieron sus operaciones de acero por una participación del 46% en Humes Ltd, [16] valorada en 346 millones de dólares en ese momento. [3] En 1988, los Smorgon compraron Humes Ltd directamente [16] por 2,90 dólares por acción, pagando aproximadamente 375 millones de dólares. Vendieron las operaciones de productos de construcción de la empresa y produjeron acero bajo los nombres de ARC y Australian Tube Mills. [3]
En 1995, Smorgon Consolidated Industries se deshizo de todos sus activos, excepto de su negocio siderúrgico. La empresa pasó a llamarse Smorgon Steel . [16] El 3 de febrero de 1999, la empresa empezó a cotizar en la Bolsa de Valores de Australia y el 33% se vendió a nuevos inversores. La familia conservó el 67% y todavía tenía miembros en el consejo de administración y a Graham Smorgon como presidente del mismo. [3] [22]
En 1998, la empresa compró Australian National Industries [3] para sus operaciones de acero y en 2000 compró el reciclador de chatarra líder de Nueva Gales del Sur, Metalcorp. En 2001, Smorgon Steel compró Palmer Tube Mills y se unió a OneSteel en una sociedad para adquirir Email Ltd. El distribuidor de productos de acero, Albion Steel Group, fue comprado por Smorgon Steel en 2002. En 2003, Smorgon Steel adquirió una participación del 50% en la empresa de Hong Kong, Hartwell Pacific Ltd, para exportar acero a los mercados extranjeros. En septiembre del mismo año, la empresa compró Chantlers Metal Recyclers, el segundo mayor distribuidor de chatarra de Sydney. [16] Durante este tiempo, los miembros de la familia Smorgon comenzaron a vender sus acciones en la empresa, reduciendo la posición accionaria de la familia. Smorgon Steel fue vendida a OneSteel en 2007. [27]
En diciembre de 1994, Victor Smorgon dimitió como presidente de Smorgon Consolidated Industries [16] [22] junto con Sam y Eric Smorgon y Charlie Holckner [3] . La nueva junta directiva estaba formada por la generación más joven de la familia [16] [22] con George Castan, David Smorgon, Raymond Orloff, David Holckner, Robert Smorgon y Leslie Green. Graham Smorgon se convirtió en el nuevo presidente. [3]
En febrero de 1995, la nueva junta directiva decidió desprenderse de la familia Smorgon de su conglomerado, Smorgon Consolidated Industries. [3] [16] [22] [28] Smorgon Consolidated Industries tenía una compleja estructura accionarial de más de 100 miembros de siete grupos familiares distintos [16] y, por lo tanto, el objetivo de este movimiento era vender muchos de los negocios de la empresa para que todos los miembros pudieran beneficiarse. En el momento de la separación, Smorgon Consolidated Industries empleaba a más de 400 personas, [3] operaba empresas de acero, carne, contenedores de plástico, fábricas de papel y reciclaje [22] y valía 1.500 millones de dólares. [3] [23] [28] En agosto de 1995, se vendieron los negocios de carne, contenedores de plástico, fábricas de papel y reciclaje. Smorgon Consolidated Industries también vendió la cartera de propiedades de Victor Smorgon y Ron Altman y la colección de arte contemporáneo estadounidense de Victor y Loti Smorgon, ya que se compraron utilizando las finanzas de la empresa. Ningún miembro de la familia podía comprar los activos de la empresa en venta, con excepción de Victor Smorgon, quien conservaba una pequeña planta de reciclaje de plástico . [3]
Después de este período de ventas, la familia se quedó con su negocio de acero, Smorgon Steel. [16] Después de que la empresa salió a bolsa en 1999, la familia todavía conservaba el 67% pero, con el tiempo, los miembros de la familia han vendido sus acciones. [3] [22]
Los miembros de la familia Smorgon utilizaron el dinero de la disolución de Smorgon Consolidated Industries para financiar otras empresas. El Grupo Victor Smorgon se creó para gestionar la recicladora de plásticos Vicfam, Smorgon Fuels, General Pants Co, la empresa de recuperación de carbón que cotiza en bolsa Greenfields Coal Co, el grupo de publicidad Hale Agency y otras empresas. [23] [29] Victor Smorgon se convirtió en presidente ejecutivo con Peter Edwards como director gerente y las cuatro hijas de Victor, Ginny, Vicki, Bindy y Sandra, como directoras. [3] Eric Smorgon fundó el Grupo Escor, que originalmente se especializó en cosméticos pero desde entonces ha invertido en múltiples industrias. [29] David Smorgon y sus tres hijos, Dean, Ricky y Dale, crearon Generation Investments. David Smorgon también dirigió DBR Investments y DBR Corporation con sus hermanos Barry y Rodney, que invirtieron pasivamente en acciones, propiedades, capital de riesgo y fondos offshore. [28]
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La familia Smorgon tiene varias fundaciones filantrópicas, entre ellas la Fundación Victor Smorgon, [30] el Fondo de Becas Victor Smorgon, el Fideicomiso Benéfico de la Familia Sandra y Barry Smorgon y la Fundación de las Familias Jack y Robert Smorgon. A través de ellas, los Smorgon proporcionan financiación para ayudar a las enfermedades crónicas, las personas sin hogar, los refugiados, el abuso infantil y la investigación médica. [31] La familia Smorgon tiene un ala que lleva su nombre en el Centro Oncológico Peter MacCallum y el Royal Victorian Eye and Ear Hospital . Son fideicomisarios vitalicios del Mount Scopus Memorial College y donan 30 000 dólares anuales al Premio del Primer Ministro para la Salud y la Investigación Médica. [30] [32] Loti y Victor Smorgon también apoyan las artes, donde son benefactores del Centro de Artes Victoriano , la Orquesta Sinfónica de Melbourne y tienen una Galería Loti y Victor Smorgon en la Galería Nacional de Australia . [32] En 1995, Loti Smorgon también donó su colección de 154 obras de arte australianas contemporáneas al Museo de Arte Contemporáneo de Sídney . [3] [28]