Break the Bank es un concurso televisivo estadounidense que se emitió de diversas formas (y a veces coexistió en formatos separados de radio y televisión) en Mutual Radio (donde se lanzó originalmente, en 1945), ABC Radio y NBC Radio Network , así como ABC (primera versión televisada, en 1948), CBS y NBC television, de 1945 a 1957. De octubre de 1956 a enero de 1957, NBC emitió una versión televisiva de corta duración en horario estelar llamada Break the $250,000 Bank .
Patrocinada por Vicks , la serie comenzó en Mutual Radio el 20 de octubre de 1945 y se escuchó los sábados hasta el 13 de abril de 1946. Inicialmente, contó con diferentes presentadores cada semana, incluidos John Reed King y Johnny Olson . Bert Parks se convirtió en el presentador de tiempo completo en 1946. Las preguntas fueron escritas por Joseph Nathan Kane , el autor de Famous First Facts , quien entregó personalmente los sobres sellados al estudio de radio. Jack Rubin dirigió para los productores Walt Framer y Ed Wolf.
Con Vitalis Hair Tonic como patrocinador, la serie regresó el viernes 5 de julio de 1946 a ABC Radio hasta el 23 de septiembre de 1949. Bud Collyer y Bob Shepherd fueron los locutores y Peter Van Steeden proporcionó la música. [1]
El 5 de octubre de 1949, la serie de radio se trasladó a la NBC Radio Network , continuando hasta el 13 de septiembre de 1950. La transmisión de radio se escuchó de lunes a viernes en NBC en 1950-51 y regresó a los días laborables de ABC durante 1951-53. Con Miles Laboratories como patrocinador, el programa de radio regresó a los días laborables en NBC durante 1953-55, superponiéndose con una serie de radio de lunes a viernes en Mutual durante 1954-55. [1]
El 22 de octubre de 1948, se empezó a emitir una versión televisiva en la cadena ABC . Las emisiones de radio y televisión que existían simultáneamente eran copresentadas por Bert Parks y Bud Collyer. Ese mismo año, Radio Mirror calificó a Break the Bank como "el programa de preguntas y respuestas mejor pagado del mundo". [ cita requerida ]
Los concursantes eran seleccionados entre el público del estudio y llevados al escenario para jugar un juego de preguntas. Se les hacía una serie de preguntas, cada una de ellas con un valor progresivo de más dinero. El objetivo era proporcionar suficientes respuestas correctas (ocho, más tarde siete) antes de cometer dos errores. La pregunta final era la pregunta "romper el banco" que valía todo el dinero del banco, que comenzaba en $1,000. La primera respuesta incorrecta devolvía al jugador al nivel de efectivo anterior, y un segundo error terminaba el juego y el concursante conservaba sus ganancias actuales. La misma cantidad se añadía entonces al banco. Al principio, los valores de las preguntas antes del banco eran $10, $20, $50, $100, $200, $300 y $500. A mediados de la década de 1950, la primera respuesta correcta ganaba $25, y los valores aumentaban a $50, $100, $200, $300, $500 y, finalmente, el banco. En la edición diurna de corta duración, los valores eran $10, $20, $30, $50, $100, $200, $300 y el banco, que comenzaba en $500. [2]
En esta reedición de la NBC en horario de máxima audiencia en 1956, las reglas cambiaron ligeramente. El concursante elegía una categoría y se le hacían cinco preguntas sobre esa categoría por un valor de 100 dólares cada una, y una respuesta incorrecta terminaba el juego. Si acertaba las cinco, podía irse con 500 dólares o arriesgarse y responder una pregunta que aumentaría la puntuación a 5.000 dólares. El concursante volvía a jugar durante las siguientes semanas para responder más preguntas de 5.000 dólares. El dinero del premio aumentaba a medida que el jugador continuaba, hasta 250.000 dólares. Una respuesta incorrecta en el camino simplemente terminaba el juego. Cada múltiplo de 25.000 dólares estaría garantizado en caso de fallar.
El récord de premios en efectivo fue de 9.020 dólares hasta que se creó Break the $250,000 Bank en respuesta a The $64,000 Question y otros programas con grandes premios. Sin embargo, esa versión duró solo tres meses (del 9 de octubre de 1956 al 15 de enero de 1957) y ningún concursante ganó más de 60.000 dólares (ganado por el dentista Harry Duncan).
Las concursantes más destacadas durante este período fueron la actriz Ethel Waters , que en enero de 1957 ganó 10.000 dólares que, según dijo, se destinarían a pagar impuestos atrasados, y dos fugitivos de la Revolución húngara de 1956 que compitieron en una categoría especial: "Lucha por la libertad". Waters apareció en el último episodio antes de que el programa fuera cancelado. Fue anunciada para un nuevo programa de preguntas y respuestas Hold That Note , también presentado por Parks, que reemplazó a Bank la semana siguiente y se desarrolló hasta el 2 de abril.
Se conservan algunos episodios, incluidos tres en el Archivo de Cine y Televisión de la UCLA (dos de 1950 y uno de 1955). Un episodio del 19 de octubre de 1949 se conserva en el Paley Center for Media .
Bettye-B Games creó un juego de mesa basado en el programa en 1955.