Un rompehielos oblicuo es un tipo especial de rompehielos diseñado para operar no solo hacia adelante y hacia atrás, sino también oblicuamente (lateralmente) con un gran ángulo de ataque . De esta manera, un rompehielos relativamente pequeño es capaz de abrir un amplio canal en el hielo para grandes buques mercantes.
El concepto de rompehielos oblicuos fue desarrollado a finales de los años 90 por el Centro Tecnológico del Ártico (MARC) de Kværner Masa-Yards , la empresa de ingeniería finlandesa responsable también del desarrollo de los buques de doble efecto . El primer buque de este tipo fue encargado por el Ministerio de Transporte ruso el 8 de diciembre de 2011 y se completó en 2014.
El concepto de rompehielos oblicuos comenzó a desarrollarse en 1997, cuando el Centro de Tecnología del Ártico (MARC) de Kværner Masa-Yards puso en marcha un proyecto para desarrollar nuevas formas de ayudar a los grandes petroleros en condiciones de hielo. Tradicionalmente, para escoltar grandes buques de hasta 40 metros de ancho se necesitaban dos rompehielos convencionales con una manga de 23 a 25 metros, una práctica que no era muy eficiente ni económica. El análisis de las estadísticas portuarias finlandesas y los cuadernos de bitácora de los rompehielos demostró que con una manga de 20 metros, el rompehielos sería lo suficientemente ancho como para proporcionar asistencia a la mayoría de los buques mercantes que necesitaran ser remolcados. Los buques más grandes, menos numerosos, podrían recibir asistencia con un método poco convencional. El resultado fue un buque asimétrico, de forma triangular, con tres propulsores azimutales en las "esquinas" que empujaban al rompehielos con un ángulo de ataque de 50 grados, casi de lado, en el hielo. Las pruebas con modelos en un tanque de hielo demostraron que el concepto propuesto era viable y que la resistencia de un gran buque de carga se reducía considerablemente tanto en hielo plano como en hielo congelado cuando operaba detrás del rompehielos oblicuo. [1] [2] El concepto ha sido patentado. [3]
Con el paso de los años, el concepto fue desarrollado por MARC y su sucesor, Aker Arctic , junto con ABB y la Agencia Finlandesa de Financiación para la Tecnología y la Innovación (Tekes) . Además de romper el hielo, el buque oblicuo también podría utilizarse para operaciones de respuesta a derrames de petróleo tanto en aguas abiertas como infestadas de hielo, utilizando el lado plano para guiar el petróleo a una unidad de recuperación. [2] [4] Sin embargo, también ha habido dudas sobre la capacidad del buque relativamente pequeño para romper un canal ancho en el hielo sin el desplazamiento mucho mayor y la potencia del eje de un rompehielos tradicional. [5]
El 8 de diciembre de 2011, el Ministerio de Transporte ruso encargó un buque rompehielos multipropósito de emergencia y rescate a Arctech Helsinki Shipyard (AHS), entonces una empresa conjunta entre la finlandesa STX Finland Cruise Oy y la rusa United Shipbuilding Corporation . El buque, de 76 millones de euros , basado en el concepto de rompehielos oblicuo Aker ARC 100 de Aker Arctic desarrollado para AHS, [6] fue diseñado para ser capaz de romper hielo a nivel de hasta 1 metro (3,3 pies) de espesor tanto por delante como por detrás, y generar un canal de 50 metros (55 yardas) en hielo de 0,6 metros (2,0 pies) cuando se mueve lateralmente utilizando tres propulsores Z-drive con una potencia combinada de 7.500 kW. [7] Inicialmente, el casco del buque de 76,4 metros (251 pies) conocido como "NB508" iba a ser construido por el Astillero Yantar JSC en Yantar, Kaliningrado , donde la producción comenzó el 24 de abril de 2012 [8] y la quilla se colocó el 6 de julio. [9] Sin embargo, en lugar de botar el casco inacabado en Kaliningrado y remolcarlo a Helsinki para equiparlo, los bloques se transportaron a Helsinki y el casco se ensambló en Finlandia. [10] [11] Los primeros bloques llegaron en una barcaza el 9 de abril de 2013 y el buque, que recibió el nombre de Baltika , se completó en 2014. [12] En 2015, el rompehielos oblicuo llevó a cabo pruebas de hielo en el Golfo de Ob, donde se demostró con éxito por primera vez la capacidad de romper el hielo lateralmente. [13]
