Ancient Engleish Metrical Romanceës (1802) es una colección de romances en verso en inglés medio editada por el anticuario Joseph Ritson ; fue la primera colección de este tipo que se publicó. El libro tuvo críticas mixtas y muy malas ventas, pero los estudiosos lo siguieron consultando hasta bien entrado el siglo XX y se considera "una producción notablemente precisa para su época". [1]
Volúmen 1
Disertación sobre romance y juglaría
Volumen 2
El rey de Tars y el Sudán de Damas
Crónica de Inglaterra
Volumen 3
El Caballero de la Cortesía y la Bella Dama de Faguell
Notas [incluida una edición de Horn Childe y Maiden Rimnild ]
Glosario
Hasta ese momento, sólo habían aparecido tres romances completos en inglés medio en ediciones académicas: Golagrus y Gawain y The Awntyrs of Arthure habían sido publicados por John Pinkerton , y Launfal por George Ellis . Reliques of Ancient English Poetry de Thomas Percy , posiblemente la principal fuente de inspiración para la colección de Ritson, no incluía ningún romance medieval completo, y sólo la sinopsis de Lybeaus Disconus . [2] [3] [4] Ritson abordó la tarea con su habitual insistencia en los más altos estándares de fidelidad editorial al texto original. "Cada artículo", escribió, "se deriva de algún manuscrito antiguo, o copia impresa antigua, de cuya autenticidad el lector tiene toda la satisfacción posible; y está impreso con una precisión y adherencia al original, de la cual el público ha tenido muy pocos ejemplos". Todos los manuscritos fueron transcritos por él mismo, a excepción de Sir Orpheo y The Erle of Toulous , cuyas copias fueron proporcionadas por Walter Scott y John Baynes respectivamente. [5] [6] Además de ser un erudito literario, Ritson también fue un reformador ortográfico, y en todo el material editorial de Romanceës adoptó su propio sistema de ortografía "etimológica", un hecho que disuadiría a los lectores y sería aprovechado. por críticos hostiles. [7]
La salud mental de Ritson se estaba deteriorando mientras trabajaba en el libro. Él mismo escribió que estaba "en un continuo estado de mala salud y de mal humor". [8] Esto se manifestó particularmente en la virulencia de sus numerosos ataques a la pobre erudición de Percy, Pinkerton y Warton en una extensa "Disertación sobre el romance y la juglaría" con la que precedió la obra. [4] En esta Disertación aborda el problema de los orígenes de la forma romance. Rechaza no sólo la teoría de Warton de que el romance era una forma literaria que llegó a Europa desde el mundo islámico, sino también las afirmaciones de otros de que procedía de los países celtas o de Escandinavia, y concluye que su verdadero punto de origen era Francia. [9] Procede primero a una consideración del estado de la lengua inglesa en la Edad Media, que cree que al principio era demasiado tosca y poco desarrollada para que los poetas franceses hubieran pensado en tomar prestados romances del otro lado del Canal, y luego a una consideración cronológica. estudio de los romances ingleses. [10] Finalmente considera la historia social del juglar . Este fue un tema de larga disputa entre él y Thomas Percy, Percy sostenía que los juglares disfrutaban de un alto estatus en la sociedad medieval, mientras que Ritson aportó mucha evidencia, aquí y en otros lugares, para demostrar que se los consideraba una clase baja y vagabunda. Hombres así, pensaba, no podían ser los autores de los romances, que eran más bien obra de hombres eruditos. [11] La disertación está repleta de información relevante, mucha de ella nueva, pero sus tesis no siempre se desarrollan de manera coherente, de modo que a veces, como dice Monica Santini, "el único hilo conductor de su argumento es el continuo acoso a Warton". . [12]
El difícil problema de encontrar un editor dispuesto a asumir un trabajo tan poco prometedor fue resuelto por el amigo de Ritson, George Ellis, quien se comprometió a financiar el proyecto. Un retraso de varios meses se debió al descubrimiento de una serie de comentarios despectivos sobre la religión cristiana en el texto de Ritson, que los editores, G. y W. Nicol, insistieron en que debían eliminarse, pero los tres volúmenes finalmente aparecieron en octubre de 1802. [13] [14] [15] E. y G. Goldsmid publicaron una segunda edición, revisada por Edmund Goldsmid, en 1884-1885. En 1891 esta edición fue reeditada en forma reducida, limitándose los romances a Ywain y Gawain , Launfal y Lybeaus Disconus . [dieciséis]
El libro de Ritson anticipó sombríamente su propio fracaso financiero y crítico:
El editor lo abandona a la censura general, con fría indiferencia, esperando poco favor y menos ganancias; pero seguro, en cualquier caso, de ser insultado por las personalidades malignas y calumniosas de una banda de asesinos al acecho, viles y prostitutos, que apuñalan en la oscuridad y cuyas dagas envenenadas ya ha experimentado. [17]
De hecho, la obra fue un fracaso comercial, ya que aún no existía el mercado para los versos no modernizados en inglés medio, especialmente cuando incluso el material editorial tenía que leerse con una ortografía reformada. En 1806 ya se informó que había caído en un "descuido inmerecido", y quedó en manos de Specimens of Early English Metrical Romances (1805) de Ellis capturar el mercado popular. [18] [19]
Los Romanceës fueron reseñados en el British Critic y en el Critical Review , pero no favorablemente ni extensamente. [20] Walter Scott, en el Edinburgh Review , fue más amigable:
Recordemos en su honor que, sin el estímulo del patrocinio privado o del aplauso público; Sin esperanzas de ganancia, y bajo la certeza de una severa censura crítica, ha presentado una obra sobre antigüedades nacionales que en otros países se ha considerado digna del trabajo de las universidades y del rostro de los príncipes. [17]
Destacó la importancia de los romances para el historiador al contarnos cómo vivían, actuaban y hablaban nuestros antepasados. [21] En privado, Scott fue más crítico y le escribió a Ellis que la disertación "recuerda a un montón de basura, que había resultado inadecuada para el propósito del arquitecto o más allá de su habilidad para utilizarla". [22] En años posteriores prefirió los "Romances métricos" de Henry Weber (1810). [23] El poeta Robert Southey era un entusiasta absoluto de las Romanceës . "De todos los hombres vivos, [Ritson es] el mejor calificado para la tarea y el más digno de confianza", escribió en la Revisión Anual . [24] En una carta a Coleridge lo llamó "un tesoro de verdadera poesía antigua... Ritson es el más extraño, pero el más honesto, de todos nuestros anticuarios, y abusa de Percy y Pinkerton con menos piedad que justicia". [15] Animó al escritor William Taylor a encontrar temas para nueva poesía en Romanceës de Ritson . [25] Thomas De Quincey conocía y admiraba a las Romanceës lo suficiente como para inducir a Coleridge a incluir pasajes de ellas en sus conferencias sobre poesía en la Royal Institution , para su beneficio. [26] De hecho, tenía suficientes lectores entre los escritores del movimiento romántico para asegurar una influencia mensurable en él. [27]
A finales del siglo XIX, la erudición en inglés medio de Romanceës de Ritson ya no era lo último en tecnología. Walter Skeat señaló una serie de errores en el glosario y comentó que Romanceës era "un libro valioso a su manera, pero no debemos confiar demasiado en él". [28] Sin embargo, en 1938 el biógrafo de Ritson, Bertrand Bronson, pudo señalar que "los estudiosos todavía se refieren a estos volúmenes con una frecuencia que es un homenaje a la calidad del trabajo de Ritson", [29] y en 1989 el crítico Rolf P. Lessenich escribió que "ha seguido siendo una edición útil a lo largo de los siglos". [30]
exactitud y adherencia al original.
mala salud y desánimo.