Rolls-Royce Turbomeca Limited ( RRTM ) es una empresa conjunta entre el fabricante británico de motores de aviación Rolls-Royce plc (Reino Unido) y el especialista francés en motores para helicópteros Safran Helicopter Engines (antes conocida como Turbomeca ). [1] Fabricaba motores de aviación y proporcionaba servicios de soporte asociados a los usuarios finales. [2]
La empresa conjunta ha sido responsable del desarrollo y la producción de dos motores aeronáuticos, el turbofán Adour y el motor turboeje RTM322 . Durante 2013, Turbomeca compró la participación de Rolls-Royce en el programa RTM322; en consecuencia, todas las actividades de responsabilidad relacionadas con la fabricación de este motor se transfirieron a Turbomeca únicamente a mediados de la década de 2010.
Durante la fase de definición de lo que se convirtió en el avión de ataque terrestre SEPECAT Jaguar , se formó una asociación separada entre el fabricante de motores de aviación británico Rolls-Royce y el especialista en motores de helicópteros francés Turbomeca para desarrollar el Adour , un motor de turbofán con postcombustión , para propulsar el avión. [3] Este motor no solo se adoptaría para el Jaguar, sino también para aviones como el BAE Systems Hawk , el McDonnell Douglas T-45 Goshawk y el avión de entrenamiento Mitsubishi T-2 , así como el caza de ataque terrestre Mitsubishi F-1 . [4] Finalmente, se producirían más de 2.800 motores Adour, que supuestamente acumularían un total acumulado de 7.000.000 de horas de vuelo. [5]
Durante 1995, se anunció que el motor turboeje Rolls-Royce Turbomeca RTM322 había sido seleccionado para propulsar la flota de helicópteros de ataque AgustaWestland Apache del ejército británico ; en consecuencia, el RTM322 tomó el lugar del motor General Electric T700 estándar que propulsó todas las versiones anteriores del Apache. [6] En ese momento, había esperanzas de que otros operadores de Apache también pudieran optar por adquirir el motor en lugar del T700. [7] La versión inicial del RM322 fue calificada para su uso por el Ministerio de Defensa británico durante 2003. [8]
En las décadas siguientes, el motor RTM322 fue adoptado por varios operadores para propulsar una serie de helicópteros, incluidos los helicópteros de transporte de tamaño mediano NHIndustries NH90 y AgustaWestland AW101 , además de usarse en la flota de helicópteros Apache del Reino Unido y el Eurocopter X³ , un demostrador de tecnología de alta velocidad. [9] [10] Durante 2003, se anunció que la empresa conjunta estaba llevando a cabo el desarrollo de una versión mejorada del RTM322, llevando el motor del rango de potencia actual de 2.400 shp (1.800 kW) a más de 2.500 shp en el corto plazo y potencialmente 3.300 shp en el largo plazo después de que se finalicen más mejoras. Keith Reid, gerente de marketing internacional de Rolls-Royce Turbomeca, señaló que el RM322 había sido diseñado originalmente con el crecimiento futuro en mente, y que los operadores habían estado poniendo un énfasis cada vez mayor en las capacidades de vuelo alto y en caliente, lo que requería que hubiera más potencia del motor disponible. [11] [12]
Durante 2013, la responsabilidad de llevar a cabo todas las actividades relacionadas con el motor RTM322, incluida la fabricación y el mantenimiento/servicios, comenzó a transferirse a Turbomeca tras un acuerdo entre Rolls-Royce y Turbomeca para comprar la primera a cambio de alrededor de 293 millones de euros (381 millones de dólares). [13] [14] Durante los siguientes tres años, Turbomeca asumió progresivamente este trabajo, los primeros 12 meses se dedicaron generalmente a asumir las actividades de mantenimiento y reparación del RM322, los siguientes 12 meses se dedicaron a desarrollar sus capacidades de prueba, mientras que el resto se dedicó a realinear la cadena de suministro del motor con la firma francesa e internalizar cualquier actividad de fabricación realizada anteriormente por Rolls-Royce. [15]