Rollin W. King (10 de abril de 1931 – 26 de junio de 2014) fue un empresario y consultor de inversiones estadounidense. Es más conocido como el cofundador y exdirector de Southwest Airlines . [1] [2]
King era descendiente de la familia White de Cleveland, Ohio, famosa por la White Motor Company . [3] King se graduó de la Universidad Case Western Reserve en 1955. King se mudó a Texas en 1962. Había recibido un MBA de la Universidad de Harvard y estaba trabajando como consultor de inversiones . En 1964 hizo su incursión inicial en el transporte aéreo, comprando una compañía local de vuelos chárter . Durante ese tiempo, observó con interés la creciente participación de mercado de una de las aerolíneas de bajo costo más antiguas del país, Pacific Southwest Airlines , y se decidió a crear una operación similar en Texas.
La participación de King en Southwest Airlines data del 15 de marzo de 1967, cuando él y Herb Kelleher constituyeron la Air Southwest Company en Texas, con la intención de ser una aerolínea intraestatal , inspirándose en Pacific Southwest Airlines , una exitosa aerolínea intraestatal en California. Estas aerolíneas tenían más flexibilidad dentro del negocio de las aerolíneas estadounidenses, que por lo demás estaba fuertemente regulado. Sin embargo, tres aerolíneas con bases en Texas iniciaron acciones legales para evitar que la empresa emergente iniciara operaciones, por lo que no comenzó a operar hasta el 18 de junio de 1971. [4] King había contratado a Kelleher para que brindara representación legal para la naciente operación. Desde 1968 hasta 1970, King fue responsable de reclutar una junta directiva, redactar el plan de negocios y recaudar el dinero necesario para financiar las actividades de la empresa destinadas a obtener la certificación del estado de Texas para brindar servicio aéreo entre Dallas, Houston y San Antonio. [5] [6]
Lamar Muse se incorporó a la compañía el 1 de enero de 1971, siendo nombrado presidente (King permaneció como director de la compañía), y la compañía cambió su nombre a Southwest Airlines el 28 de marzo de ese año. Muse comenzó a contratar pilotos y a organizar la compra de aviones.
King permaneció en la gerencia de Southwest Airlines y fue miembro de la junta directiva hasta 2006. También sirvió en el comité ejecutivo y el comité de auditoría durante ese tiempo. En 1991, se le pidió a King que participara en un esfuerzo por restaurar una aerolínea de propiedad panameña, Air Panamá Internacional . Fue nombrado vicepresidente y director ejecutivo de la empresa remodelada, [7] que había sido rebautizada como Air Panamá International . Sin embargo, en 1993 era evidente que el esfuerzo no tuvo éxito y la empresa no realizó vuelos.
King dejó Southwest Airlines en 2006, después de lo cual se dedicó a la educación ejecutiva y la consultoría como director de Rollin King Associates desde 1989 hasta su jubilación a fines de 1995. Durante sus últimos años se dedicó principalmente a inversiones privadas.
King murió en Dallas, Texas, el 26 de junio de 2014. A su funeral asistieron Gary C. Kelly , director ejecutivo de Southwest Airlines, así como otros representantes de la compañía.
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