Rolf Widerøe (11 de julio de 1902 - 11 de octubre de 1996) fue un físico de aceleradores noruego que fue el creador de muchos conceptos de aceleración de partículas , [1] incluidos el acelerador de resonancia y el acelerador betatrón . [2]
Widerøe nació en Kristiania (ahora Oslo) en 1902 como hijo del agente mercantil Theodor Widerøe (1868-1947) y Carla Johanne Launer (1875-1971). Era hermano del aviador y empresario Viggo Widerøe, quien se convirtió en el fundador de la aerolínea noruega Widerøe . [3] Después de sus exámenes de nivel A ( Examen artium ) en el verano de 1920 en la Escuela Halling de Oslo , Widerøe partió hacia la universidad de Karlsruhe , Alemania , para estudiar ingeniería eléctrica . [4] [5]
Allí concibió el concepto de inducción electromagnética para acelerar electrones, que se convirtió en la base de lo que se conocería como betatrón . [3] Esta idea era utilizar un campo de vórtice que rodeara un campo magnético para acelerar los electrones en un tubo. [1]
En 1924 regresó a Noruega por un breve período, trabajando en una instalación de locomotoras de los Ferrocarriles Estatales de Noruega , donde cumplió su servicio militar de 72 días. Regresó a Alemania en 1925. Allí estudió en la Universidad Técnica de Aquisgrán , donde propuso una tesis en 1927 para un acelerador betatrón experimental , incorporando el trabajo del científico sueco Gustav Ising de 1924, [3] [6] [7 ] que al principio no tuvo éxito. [1] [4] Por lo tanto, Widerøe construyó un prototipo de acelerador lineal basado en la propuesta de Ising y lo convirtió en el tema de su disertación bajo la dirección de Walter Rogowski . En 1928 se trasladó a Berlín y comenzó a construir relés de protección mientras trabajaba en AEG . [4] En 1933 Hitler llegó al poder en Alemania y Widerøe decidió regresar a Noruega. [4]
A partir de su experimento con betatrón, desarrolló nuevas ideas sobre la aceleración de partículas sin la necesidad de alto voltaje. El método consistía en hacer resonar partículas con un campo eléctrico de radiofrecuencia para agregar energía a cada recorrido del campo. Este experimento tuvo éxito y se publicó en 1928, [1] [8] [9] y se convirtió en el progenitor de todos los aceleradores de partículas de alta energía. El artículo de Widerøe fue estudiado por Ernest Lawrence en los Estados Unidos y utilizado como base para la creación del ciclotrón en 1929. [1] [3] [7]
En 1941, su hermano menor, Viggo Widerøe, fue arrestado por trabajar en la resistencia. En 1943 los alemanes "invitaron" a Rolf Widerøe a Alemania para seguir trabajando en el Betatron . Inspirado por la oportunidad de continuar su investigación y con la promesa de que su hermano tendría una mejor situación en prisión, aceptó ir a Hamburgo y comenzar a construir un Betatrón alemán. [4] [10] Durante este período, ya en 1943, introdujo el concepto teórico de la colisión frontal de partículas para aumentar la energía de interacción y un dispositivo de anillo de almacenamiento . [1] [4] Varias fuentes afirman que su ciudadanía noruega fue finalmente revocada por trabajar con el gobierno nazi, [11] pero esto no es correcto. Su pasaporte noruego fue confiscado durante algún tiempo y aceptó una multa de 5.000 NOK, la pérdida de libertades civiles y la pérdida de 120.000 NOK de la cantidad que le pagaron en derechos de licencia por el uso de sus derechos de patente durante el desarrollo de Betatron. [10] Finalmente, a principios de 1946, recibió un pasaporte intermedio y emigró a Suiza. [4]
En 1946 presentó una patente en Noruega para un acelerador basado en aceleración sincrónica. [1] Continuaría publicando más de 180 artículos en revistas científicas y de ingeniería, y presentó más de 200 solicitudes de patente a lo largo de su vida. En su vida posterior dedicó mucho tiempo a la tecnología medicinal, centrándose en el tratamiento del cáncer , incluido el desarrollo de tecnologías de radioterapia de megavoltios . [4] Colaboraría con el CERN a partir de 1952 realizando los estudios preliminares para el Sincrotrón de Protones , [4] dio conferencias en ETH Zurich en 1953 y colaboró en DESY en 1959 en Hamburgo. [4]
Rolf Widerøe murió el 11 de octubre de 1996 en Obersiggenthal , Suiza . [4]
Desde 2011, la Sociedad Europea de Física otorga un premio en memoria de Widerøe cada tres años a personas en reconocimiento a su trabajo destacado en el campo de la física de aceleradores.