Los Doce de Sydney eran miembros de los Trabajadores Industriales del Mundo arrestados el 23 de septiembre de 1916 en Sydney , Australia , y acusados de traición según la Ley de Delitos de 1900 (NSW) [1] que incorporó la Ley de Delitos Graves de Traición de 1848 (Imp). Eran John Hamilton, Peter Larkin, Joseph Fagin, William Teen, Donald Grant , Benjamin King, Thomas Glynn, Donald McPherson, Thomas Moore, Charles Reeve, William Beattie, [3] y Bob Besant. Los cargos de traición fueron retirados antes del juicio y reemplazados por tres cargos de conspiración : (1) conspiración para cometer incendio provocado (2) conspiración para obtener la liberación de Tom Barker de la cárcel por medios ilegales y (3) conspiración para incitar a la sedición . [4] [2]
Algunos miembros del movimiento obrero australiano afirmaron que los hombres fueron incriminados por sus fuertes opiniones contra la guerra y su oposición al reclutamiento durante la Primera Guerra Mundial . [5] El ex primer ministro laborista (y más tarde nacionalista) Billy Hughes impuso la Ley de Asociaciones Ilícitas (1916) en el Parlamento Federal en cinco días durante diciembre de 1916, y luego hizo que la IWW fuera declarada asociación ilegal. [6]
El caso contra los Doce fue ayudado por la histeria del Gobierno contra la IWW. Esto se ejemplificó en el caso del asesinato de Tottenham que involucraba a tres miembros de la IWW y el asesinato de un policía en Tottenham, Nueva Gales del Sur , el 26 de septiembre de 1916. La fiscalía hizo todo lo posible para conectar el asesinato con los cargos contra los hombres de la IWW de Sydney. [4] [7] Frank Franz y Roland Nicholas Kennedy fueron declarados culpables y ejecutados el 20 de diciembre de 1916 en la cárcel de Bathurst, las primeras ejecuciones en Nueva Gales del Sur después de una década. Herbert Kennedy fue absuelto. [8]
El caso fue juzgado en el Tribunal Penal Central ante el juez Robert Pring y un jurado. El jurado declaró culpables a Glynn, McPherson, Teen, Beattie, Fagin, Grant y Hamilton de los tres cargos, mientras que Reeve, Larkin, Besant y Moore fueron declarados culpables de las conspiraciones de incendio y sedición y King fue declarado culpable de la conspiración de sedición. [9] El juez Pring dictó sentencias de quince años a Hilton, Beatty, Fagin, Grant, Teen, Glynn y McPherson; diez años a Moore, Besant, Larkin y Reeve; y cinco años a King. [10] [11] Grant comentó después de que se dictó su sentencia: "Quince años por quince palabras". Las palabras exactas que se citaron en su juicio fueron: "Por cada día que Tom Barker esté en la cárcel le costará a la clase capitalista £10.000". [12] [13] Los doce presentaron apelaciones contra sus condenas, sin embargo estas tuvieron un éxito limitado: el Tribunal de Apelaciones Penales anuló las condenas de Glynn y McPherson por la conspiración de Barker y redujo sus sentencias a diez años; sin embargo, la mayoría de las condenas y sentencias fueron confirmadas. [2]
Hubo una campaña activa para la liberación de los Doce de Sydney y otros miembros de la IWW que se encontraban en prisión. El Comité de Defensa y Liberación se creó a instancias de Henry Boote, editor del periódico semanal del Sindicato de Trabajadores de Australia , The Worker , y de Ernie Judd , delegado del Sindicato de Trabajadores Municipales en el Consejo Laboral de Nueva Gales del Sur. Entre los partidarios se encontraban Percy Brookfield , miembro de Sturt (Broken Hill) en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur , y la poeta Lesbia Harford . Sindicatos como el Sindicato de Pintores de Barcos y Estibadores participaron activamente en la campaña.
El Consejo Laboral de Nueva Gales del Sur encargó un informe sobre el caso en 1918, y el juez Philip Street también llevó a cabo una investigación sobre el caso . Tanto el informe del sindicato como el informe judicial encontraron problemas con el caso; por ejemplo, el testigo principal, Scully, había inventado pruebas que presentó en el juicio. [4]
Después de que el gobierno laborista de Storey fuera elegido en Nueva Gales del Sur el 20 de marzo de 1920, el juez Norman Ewing fue designado para investigar el juicio y la sentencia. [14] El juez encontró que Grant, Beattie, Larkin y Glynn podrían haber estado involucrados en una conspiración de naturaleza sediciosa, pero recomendó que fueran liberados. Seis de los hombres, el juez encontró que no fueron condenados "justa o correctamente" por sedición: Teen, Hamilton, McPherson, Moore, Besant y Fagin. Se consideró que King había sido condenado correctamente por sedición, pero recomendó su liberación inmediata. Se encontró que Reeve había sido condenado correctamente por incendio provocado. Sin embargo, el juez también rechazó cualquier sugerencia de que los hombres habían sido incriminados. [15] Diez de los hombres fueron liberados en agosto de 1920, y King y Reeve un poco más tarde. [16]
El cantante folk Andy Irvine compuso una canción en memoria de los Sydney Twelve, llamada "Gladiators", lanzada en un disco en marzo de 2001. [17]