El general de brigada Roland Boys Bradford , VC , MC (23 de febrero de 1892 - 30 de noviembre de 1917) fue un oficial del ejército británico y un inglés que recibió la Cruz Victoria , el máximo galardón por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Su hermano mayor, el teniente comandante George Bradford , también recibió la Cruz Victoria, lo que los convirtió en la única pareja de hermanos en recibir la medalla durante la Primera Guerra Mundial.
Bradford nació el 23 de febrero de 1892 en Witton Park, condado de Durham , hijo de George Bradford. [1] y estudió en el Epsom College [2] [3] en Surrey. [4] Tenía tres hermanos, James Barker, Thomas Andrews y George Nicholson , [5] de los cuales él era el más joven "y con diferencia el más vivaz, dotado de una mente excelente y un exuberante sentido del humor". [6]
Bradford fue comisionado en el 5.º Batallón de Infantería Ligera de Durham (una unidad de la Fuerza Territorial ) en 1910. [7] Se transfirió al Ejército regular en 1912, uniéndose al 2.º Batallón de su regimiento con el rango de segundo teniente . [8] [9] Era teniente al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914. [ cita requerida ] Se le concedió la Cruz Militar en febrero de 1915. [10] [11]
El 1 de octubre de 1916, Bradford, ahora teniente coronel temporal al mando del 9.º Batallón de Infantería Ligera de Durham, recibió la Cruz Victoria (VC) por sus acciones en Eaucourt L'Abbaye , Francia. Su cita para la concesión del premio se publicó en la Gaceta de Londres el 25 de noviembre, con el texto siguiente: [12]
Por su valentía y buen liderazgo en el ataque, con lo que salvó la situación en el flanco derecho de su brigada y de la división, el batallón del teniente coronel Bradford estaba en apoyo. Un batallón líder había sufrido graves bajas y el comandante estaba herido, por lo que su flanco quedó peligrosamente expuesto al enemigo. Azotado por el fuego de las ametralladoras, la situación del batallón era crítica. A petición del comandante herido, el teniente coronel Bradford pidió permiso para comandar el batallón expuesto además del suyo. Concedido el permiso, se dirigió de inmediato a las primeras líneas. Con su intrépida energía bajo fuego de todo tipo y su hábil liderazgo de los dos batallones, a pesar de todo peligro, logró concentrar el ataque, capturar y defender el objetivo, y así aseguró el flanco.
El 13 de noviembre de 1917, a la edad de 25 años, fue ascendido al rango de general de brigada ; [13] fue el oficial general más joven del ejército británico de los tiempos modernos (y el más joven en ser ascendido profesionalmente, los generales jóvenes anteriores simplemente se debían a su posición). Murió " por un proyectil alemán perdido" en Cambrai , Francia, diecisiete días después, el 30 de noviembre de 1917. [14]
Los tres hermanos de Bradford también sirvieron en la Primera Guerra Mundial. Dos de ellos, el teniente comandante George Bradford de la Marina Real Británica y el segundo teniente James Barker Bradford, también de la Infantería Ligera de Durham, murieron en servicio. [5] George y Roland fueron la única pareja de hermanos que ganó la Victoria en la Primera Guerra Mundial. [15] Su tercer hermano, el coronel Sir Thomas Bradford, se convirtió en tesorero honorario de la Universidad de Durham y Alto Sheriff del Condado de Durham en 1941. [ cita requerida ]
La Victoria y la Cruz Militar de Bradford se encuentran actualmente en préstamo en la Universidad de Durham y se conservan en la Biblioteca Palace Green, junto a la Catedral de Durham , en Durham (Inglaterra). Las medallas no están en exposición, pero el público puede consultar medallas individuales o grupos de medallas de la colección en la Biblioteca de Investigación Barker, dentro de la Biblioteca Palace Green. [16]
En 2017 se inauguró un jardín conmemorativo y una estatua en honor a Bradford. El gobierno británico conmemoró el centenario de la Primera Guerra Mundial instalando una piedra con una inscripción en el lugar de nacimiento del destinatario. Los concejales locales del lugar de nacimiento de Bradford en Witton Park decidieron aprovechar esta ocasión para crear un jardín conmemorativo en el lugar con la ayuda del Heritage Lottery Fund , Groundwork North-East y el Consejo del Condado de Durham . Se instaló una estatua de metal de Ray Lonsdale llamada The Ball como parte del jardín conmemorativo. Esta representa a un soldado que regresa a casa del frente junto con un minero que lo consuela y le pasa una pelota de fútbol, lo que representa devolverle su antigua vida antes de la guerra. [17]
Nacido en Witton Park, Durham el 23 de febrero de 1892, se educó en la Darlington Grammar School y en el Epsom College. Fue comisionado en el 5.º
Batallón (
TF )
de Infantería Ligera de Durham
(DLI) en 1910 y se unió al 2.º Batallón
Regular
de la DLI en 1912 como
segundo teniente
. Su carrera durante la Gran Guerra fue notable, ascendiendo de
teniente
en 1914 a
general de brigada
en 1917, cuando a los 25 años era el general más joven del ejército británico. Durante la guerra sirvió en la 2.ª DLI, la 7.ª DLI y comandó el 9.º Batallón de la DLI durante más de un año. Fue galardonado con la Cruz Victoria por su valentía en Eaucourt l'Abbaye el 1 de octubre de 1916, mientras comandaba el 9.º DLI.