Roger Joseph Vangheluwe (nacido el 7 de noviembre de 1936) es un ex prelado de la Iglesia católica que fue obispo de Brujas entre 1985 y 2010, cuando renunció tras admitir que, mientras era sacerdote y obispo, mantuvo relaciones sexuales durante 15 años con su sobrino, que era menor de edad. Más tarde describió un comportamiento similar con un segundo sobrino, también menor de edad, a lo largo de un año. El papa Francisco lo declaró laico en marzo de 2024.
El plazo de prescripción en Bélgica impidió que fuera procesado por estos actos.
Roger Vangheluwe nació el 7 de noviembre de 1936 en Roeselare , el menor de cuatro hijos de una familia de modestos recursos. Asistió a la escuela católica local, menos prestigiosa, y no al Seminario Menor, como hacían sus compañeros de clase media. [1]
Obtuvo la licenciatura en teología y lenguas bíblicas y un diploma en matemáticas en la Universidad Católica de Lovaina . Fue ordenado sacerdote el 1 de febrero de 1963 y luego cumplió funciones en educación y ministerio parroquial. [2] De 1968 a 1984 fue profesor en el Seminario Mayor de Brujas . [3] También fue vicario del distrito central de la diócesis a partir de 1969 y fue secretario de ese vicariato de 1977 a 1984. [2]
Fue nombrado obispo de Brujas el 15 de diciembre de 1984 por el papa Juan Pablo II . [4] Recibió su consagración episcopal en Brujas el 3 de febrero de 1985 [2] de manos del cardenal Godfried Danneels . [5] Representó a la Conferencia Episcopal Belga en la KU Leuven y presidió su comité sobre el diaconado . [2] Tenía reputación de ser un obispo popular y amigable, "no un servidor de la iglesia en una torre de marfil, sino un verdadero amigo del pueblo". Abogó por un mayor papel para las mujeres en la Iglesia, pero fue tradicional en cuestiones de divorcio y homosexualidad. Su 25 aniversario en Brujas se celebró con una gran celebración en febrero de 2010. [3]
Cuando el 19 de abril de 2010, durante una conferencia universitaria, se le preguntó a Vangheluwe cuál era la mejor manera de hablar de la pedofilia en clase, respondió: "Creo que hay que estar bien informado sobre estas cosas. En cierto modo, no es un tema más difícil que muchos otros. Sí, es embarazoso, es escandaloso. Pero también lo son muchas otras cosas... Además, ha habido algunos artículos que insinúan que en ningún otro lugar la pedofilia está tan poco extendida como en la Iglesia". [6]
Dos días después, el 21 de abril de 2010, el periódico católico 'Kerk en Leven' ('Iglesia y Vida') publicó la siguiente cita extraída de su respuesta: "Actualmente sufrimos los escándalos que golpean a la Iglesia: por todas partes hay historias de sacerdotes que abusan de niños. Es horrible ver que salen a la luz estas cosas, y nos duelen profundamente. Sin embargo, esto no debe cegarnos ante el hecho de que la mayoría de los sacerdotes llevan una vida ejemplar y representan un apoyo para muchos... Aspiran a imitar a Jesús". [7]
El 23 de abril de 2010, el Papa Benedicto XVI aceptó la renuncia de Vangheluwe después de que admitiera que había abusado sexualmente de su sobrino en repetidas ocasiones durante 13 años, desde que el niño tenía cinco años. El abuso comenzó cuando Vangheluwe era sacerdote y continuó después de convertirse en obispo. Su renuncia es la primera renuncia episcopal en Bélgica relacionada con el abuso sexual de menores. [8] [9] En ese momento, Vangheluwe era el obispo belga que más tiempo llevaba en el cargo, a un año de la edad estándar de jubilación de 75 años. [10]
La dimisión de Vangheluwe fue anunciada en una conferencia de prensa por el arzobispo André-Joseph Léonard . Leonard afirmó que la dimisión de Vangheluwe demuestra que la Iglesia católica en Bélgica quiere "pasar página de un pasado no muy lejano". [11]
El 26 de abril de 2010, se informó que Vangheluwe se había retirado a la abadía de Westvleteren [6] [12] con una pensión estatal de aproximadamente US$3.600 al mes. [13] En septiembre de 2010, Vangheluwe anunció que abandonaba la abadía y que "a partir de hoy, contemplaré mi vida y mi futuro en algún lugar oculto, fuera del obispado de Brujas". [10] Se informó que vivía en una abadía en el valle del Loira. [3]
El 4 de abril de 2011, el servicio de noticias Reuters informó que las autoridades belgas no estaban considerando procesar a Vangheluwe porque sus crímenes ocurrieron hace demasiado tiempo . [14]
El 12 de abril de 2011, la Oficina de Prensa de la Santa Sede anunció que la Congregación para la Doctrina de la Fe había decidido que Vangheluwe debía abandonar Bélgica y someterse a un tratamiento espiritual y psicológico. En su comunicado se afirmaba que "no se le permite ejercer públicamente ningún ministerio sacerdotal o episcopal. El tratamiento psicológico lo proporciona la Congregación para obtener información adicional útil para el diagnóstico y el pronóstico, para llegar a una decisión final, que sigue siendo responsabilidad de la propia Congregación, y que debe ser aprobada por el Santo Padre. Esta decisión, por supuesto, tendrá en cuenta los diferentes aspectos de la cuestión, empezando por el sufrimiento de las víctimas y las necesidades de justicia. El proceso aún está en curso y, por lo tanto, la decisión tomada hasta ahora por la Congregación es provisional y no definitiva". [15]
El 14 de abril de 2011, Vangheluwe concedió una entrevista a la cadena de televisión flamenca VT4 . En la entrevista, admitió haber abusado de otro sobrino. También afirmó que no se consideraba un pedófilo . La entrevista provocó indignación en Bélgica. [16] El 24 de abril de 2011, el arzobispo André-Joseph Léonard condenó enérgicamente la entrevista, señalando que el Vaticano había insistido en que Vangheluwe permaneciera en silencio. Calificó la entrevista de "impactante". [17]
En una decisión comunicada a Vangheluwe el 20 de marzo de 2024, el Papa Francisco ha procedido a laicizar a Vangheluwe, como los obispos belgas habían defendido durante mucho tiempo, por recomendación del Dicasterio para la Doctrina de la Fe, que había llevado a cabo un nuevo examen de su caso, que incluía escuchar el testimonio de Vangheluwe, tras las nuevas acusaciones presentadas contra él. El anuncio hecho por la Nunciatura Apostólica en Bélgica decía que el ex obispo "solicitó poder residir en un lugar de retiro, sin ningún contacto con el mundo exterior ". [18] [19]
Vangheluwe aparece como personaje principal en Bruges ( Festival de Edimburgo 2014), una obra de la Trilogía de los Europeos (Brujas, Amberes , Tervuren ) del dramaturgo británico Nick Awde . [ cita requerida ]
La decisión del documento fue notificada a Roger Vangheluwe el 20 de marzo.
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