Roger H. Unger (7 de marzo de 1924 - 22 de agosto de 2020) fue un médico estadounidense conocido por sus estudios sobre la fisiología de los islotes pancreáticos . [3] En particular, la elucidación de las funciones de la insulina y el glucagón en la regulación de la homeostasis normal de la glucosa en sangre y en la patogénesis de la diabetes , y el establecimiento del glucagón como hormona. Fue presidente distinguido de Touchstone/West en investigación sobre diabetes en el Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern . [4] [5] [6]
Unger nació el 7 de marzo de 1924, de padres que eran un médico/hematólogo y una madre ama de casa respectivamente. [1] Creció en la ciudad de Nueva York, asistiendo a la Escuela Horace Mann hasta la edad de 15 años, luego a la Escuela Taft para el resto de su educación secundaria. Unger completó sus estudios universitarios en la Universidad de Yale , luego su título de médico en la Universidad de Columbia . [1]
Después de la escuela de medicina, Unger trabajó en el Hospital Bellevue de Nueva York . En 1951, se unió al Servicio de Salud Pública de EE. UU. , donde dirigió una campaña de detección de diabetes. En 1956, Unger comenzó su carrera de investigación al unirse a la facultad del Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern y el Centro Médico VA de Dallas. [1] Dirigió su atención primero al glucagón , entonces una proteína de función desconocida que se sabe que es secretada por los islotes pancreáticos . Con la ayuda del laboratorio de Solomon Berson , el grupo de Unger desarrolló un radioinmunoensayo para medir los niveles de glucagón, que publicaron en 1959. [1] [7] Durante las décadas siguientes, el grupo de Unger continuó profundizando en el papel del glucagón en el control del azúcar en sangre, así como en cómo se regula la secreción de glucagón. Es conocido por defender la "hipótesis bihormonal", que sostiene que el azúcar en sangre está regulado por las acciones opuestas de la insulina y el glucagón, y que la enfermedad diabetes es causada tanto por la falta de insulina como de glucagón sin oposición. [1]
En 1986, Unger, Daniel Foster y J. Denis McGarry fundaron el Touchstone Diabetes Center en UT Southwestern, que Unger dirigió desde 1987 hasta 2007. [1] [8]
Los logros de investigación de Roger Unger fueron reconocidos con varios honores a lo largo de su vida. Fue nombrado miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos en 1986 y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1994. [1]