Roger Connor (1 de julio de 1857 – 4 de enero de 1931) fue un jugador de béisbol de las Grandes Ligas (MLB) estadounidense del siglo XIX. Jugó para varios equipos, pero su etapa más prolongada fue en Nueva York, donde fue responsable de que los New York Gothams se conocieran como los Giants. Fue el jugador al que Babe Ruth sucedió como campeón de jonrones de todos los tiempos . Connor conectó 138 jonrones durante sus 18 años de carrera, y su récord de jonrones de carrera se mantuvo durante 23 años después de su retiro en 1897.
Después de su etapa como jugador, Connor fue propietario y director de equipos de béisbol de ligas menores. En 1976, el Comité de Veteranos del Salón de la Fama del Béisbol lo eligió para integrarlo. Después de su retiro, Connor fue olvidado en gran medida y enterrado en una tumba sin nombre hasta que un grupo de ciudadanos recaudó dinero para colocarle una lápida en 2001.
Connor nació en Waterbury, Connecticut . Era hijo de los inmigrantes irlandeses Mortimer Connor y Catherine Sullivan Connor. Su padre había llegado a los Estados Unidos solo cinco años antes del nacimiento de Roger. [1] La familia vivía en la sección irlandesa de Waterbury, conocida como el distrito Abrigador, que estaba separada del resto de la ciudad por una gran colina de granito. Connor fue el tercero de once hijos nacidos en la familia, aunque dos no sobrevivieron a la infancia. Su hermano menor, Joe , también jugó en las mayores durante varias temporadas desde 1895 hasta 1905. Connor dejó la escuela alrededor de los 12 años para trabajar con su padre en la fábrica de metales local. [2]
Connor entró al béisbol profesional con los Waterbury Monitors de la Eastern League en 1876. Aunque era zurdo, Connor inicialmente era tercera base ; en el béisbol temprano, los tercera base zurdos eran más comunes que en el béisbol moderno. [3] En 1878 se transferiría a la liga menor Holyoke Shamrocks, donde se hizo conocido por batear jonrones a través del campo hacia el río Connecticut. Esto impresionó tanto al jefe de béisbol de Springfield, Bob Ferguson, que contrató a Connor para los Troy Trojans de la Liga Nacional (NL) cuando los compró en 1880. [4]
En el primer año de Connor con los Troyanos de Troya, formó equipo con los futuros jugadores del Salón de la Fama Dan Brouthers , Buck Ewing , Tim Keefe y Mickey Welch , todos ellos recién comenzando sus carreras. También en ese equipo de los Troyanos de 1880, aunque mucho mayor, estaba el jugador-manager Bob "Muerte a las cosas voladoras" Ferguson . Aunque Connor, Ferguson y Welch estaban regularmente en la alineación, las otras futuras estrellas jugaron solo en un puñado de los 83 juegos del equipo esa temporada. El equipo terminó en cuarto lugar con un récord de victorias y derrotas de 41-42 . [5] Connor cometió 60 errores en 83 juegos y sufrió una lesión en el hombro, lo que provocó un cambio de posición a primera base para 1881. [6]
Más tarde jugó para los New York Gothams y, debido a su gran estatura, le dio a ese equipo el apodo perdurable de "Gigantes". Connor conectó el primer grand slam del béisbol el 10 de septiembre de 1881, en Riverfront Park en Rensselaer , Nueva York. [7] Su grand slam llegó con dos outs y su equipo perdiendo por tres carreras en la parte baja de la novena entrada, una situación conocida hoy como un jonrón de walk-off . George Vecsey , en The New York Times escribió: "Roger Connor era un jugador completo: un hábil primera base y un ágil corredor de bases que conectó 233 triples y robó 244 bases a pesar de su tamaño (6 pies 3 pulgadas y 200 libras)". [8]
Lideró la Liga Nacional con un promedio de .371 en 1885. El 11 de septiembre de 1886, Connor bateó una pelota que salió completamente del Polo Grounds, un parque en el que era muy difícil batear jonrones. Lanzó la pelota desde Old Hoss Radbourn de Boston por encima de la cerca del jardín derecho y hacia la calle 112. El New York Times informó sobre la hazaña: "La recibió de lleno y se elevó con la velocidad de una paloma mensajera. Todos los ojos estaban puestos en la pequeña esfera mientras volaba sobre la cabeza de Charlie Buffinton en el jardín derecho". [9] Un grupo de fanáticos de la Bolsa de Valores de Nueva York hizo una colecta para Connor y le compró un reloj de oro de $500 en honor al jonrón. [6]
Otro equipo de béisbol de Nueva York, también conocido como los Gigantes, surgió con la fundación de la Liga de Jugadores (PL) en 1890. Varios jugadores del equipo de la Liga Nacional se fueron al equipo de los Gigantes de la nueva liga, incluidos los futuros miembros del Salón de la Fama Connor, Keefe, Jim O'Rourke y Hank O'Day . En 123 juegos, Connor registró 169 hits, un promedio de bateo de .349, 14 jonrones, 103 carreras impulsadas (RBI) y 22 bases robadas. Su total de jonrones lideró la liga y representó el único título de jonrones de una sola temporada de las Grandes Ligas que ganó. [10] Connor experimentó con algunos cambios en su estilo de bateo ese año. Golpeó más pelotas al campo opuesto y, a veces, bateó con la mano derecha, aunque no tuvo mucho éxito desde el lado derecho. [11]
Aunque Connor tuvo éxito en su temporada con la PL, la liga tuvo problemas. Algunos de los equipos tuvieron dificultades financieras. Los equipos de la Liga Nacional reprogramaron muchos de sus juegos para que coincidieran con los juegos de la PL en las mismas ciudades, y un gran número de juegos de la PL se cancelaron al final de la temporada debido a las lluvias . [12] Connor era optimista de que la liga tendría éxito en 1891, pero se disolvió oficialmente ese enero. [13]
En 1891, cuando regresó a los Gigantes de la Liga Nacional para una temporada, Connor bateó .294. En la temporada baja antes de 1892, Connor firmó con los Atléticos de Filadelfia . El equipo se disolvió poco después de que Connor firmara, y su contrato fue otorgado a los Filis de Filadelfia para ese año. Regresó a los Gigantes en 1893, elevando su promedio a .322 y bateando 11 jonrones. Durante la temporada de 1894, los Gigantes miraron hacia la juventud del equipo y Connor perdió su puesto de titular ante Jack Doyle . Fue liberado ese año y recogido por los Browns de San Luis . [13] Al año siguiente, su hermano Joe Connor hizo su debut en las ligas mayores con el mismo equipo. Joe jugó dos partidos con San Luis antes de ser enviado de regreso a las ligas menores. El equipo de San Luis de ese año terminó con un récord de 39–92, 48+A 1 ⁄ 2 juegos del primer lugar. [14]
Connor fue liberado por los Browns en mayo de 1897 después de comenzar la temporada con un promedio de bateo de .227. Su carrera como jugador de Grandes Ligas había terminado. Mientras era un jugador de Grandes Ligas, Connor estuvo regularmente entre los líderes de la liga en promedio de bateo y jonrones. La marca de carrera de Connor de 138 fue un punto de referencia que no fue superado hasta 1921 por Babe Ruth . Terminó su carrera con un promedio de bateo de .317. [15] Connor terminó entre los diez primeros en promedio de bateo diez veces, todas entre 1880 y 1891. Durante una carrera de 18 años, Connor terminó entre los diez primeros en dobles diez veces, terminó entre los tres primeros en triples siete veces y sigue siendo quinto de todos los tiempos en triples con 233. También fue el primer jugador en alcanzar las 1000 bases por bolas en su carrera. También estableció sus credenciales de poder al terminar entre los diez primeros en carreras impulsadas diez veces y entre los diez primeros en jonrones doce veces. [10]
En 1886, Connor y su esposa Angeline tuvieron una hija llamada Lulu. [13] Ella murió siendo una bebé. Connor interpretó la muerte de la bebé como un castigo de Dios por casarse con Angeline, quien no era católica. Angeline había comenzado a recibir educación católica en secreto y estaba planeando sorprender a Connor bautizándose el día en que Lulu hubiera cumplido un año. La pareja luego adoptó a una niña llamada Cecelia de un orfanato católico en la ciudad de Nueva York. [16]
Roger y Angeline Connor vivieron en Waterbury, Connecticut, durante muchos años, incluso cuando Roger jugaba en Nueva York. Todos los inviernos se celebraba un banquete en Waterbury en honor de Connor. Hacia finales del siglo XIX, Angeline le regaló a Roger una veleta que había construido con dos de sus bates de béisbol. La veleta sirvió como un punto de referencia muy conocido en Waterbury incluso después de que la pareja se mudara. [13]
Connor firmó con los Fall River Indians de la Liga de Nueva Inglaterra en junio de 1897. Connor atrajo algo de atención al usar anteojos en el campo. Bateó cuarto , jugó en la primera base y fue popular entre los fanáticos. En 1898, Connor se mudó de regreso a su ciudad natal de Waterbury y compró el equipo de ligas menores local. Se desempeñó como presidente, gerente y jugó en la primera base. [17] La esposa de Connor, Angeline, llevaba las cuentas del equipo y su hija ayudaba recolectando boletos. Joe Connor era el receptor del equipo; luego regresó a las ligas mayores durante varias temporadas. [13] Después de la temporada de 1899, Connor expresó su satisfacción con su equipo de Waterbury, diciendo que el equipo jugó bien y no perdió dinero a pesar de no obtener grandes números de asistencia en sus juegos. [18]
En 1901, Connor se interesó en comprar la franquicia de ligas menores en Hartford, Connecticut . El equipo había sido eliminado de la Liga del Este y había sufrido pérdidas financieras relacionadas con viajar tan lejos como Canadá para los juegos. Connor propuso que podría comprar el equipo e intentar que lo admitieran en la Liga Estatal de Connecticut , disminuyendo sus requisitos de viaje. [19] Sin embargo, al vender el club de Waterbury al final de esa temporada, compró la franquicia de Springfield Ponies en la misma liga. [13]
En septiembre de 1903, Connor anunció su retiro del béisbol y puso a su equipo en venta. [20] Había hecho una declaración similar el año anterior y aparentemente con frecuencia antes de eso. En junio de 1902, el periódico local dijo: "Roger aparece cada verano y se despide del público del béisbol". [21] Sin embargo, su retiro en 1903 fue serio; asistió a un juego Springfield-Norwich de 1904 como espectador retirado. [22]
Connor trabajó como inspector escolar en Waterbury hasta 1920. [17] Vivió para ver su récord de jonrones de carrera superado por Babe Ruth , aunque si se celebró, podría haber sido el día equivocado. En un momento, se pensó que el récord de Connor era de 131, según el libro Daguerreotypes de Sporting News . Hasta la década de 1980, en la MacMillan Baseball Encyclopedia , se pensaba que era de 136. Sin embargo, el Home Run Handbook de John Tattersall de 1975 , una publicación de la Society for American Baseball Research (SABR), le atribuyó a Connor 138. Tanto MLB.com como el independiente Baseball-Reference.com ahora consideran que el total de Connor es de 138. [10] [23]
Connor murió el 4 de enero de 1931, tras una larga enfermedad estomacal, a la edad de 73 años. Un artículo de prensa publicado después de su muerte decía que su "personalidad agradable y su forma de actuar colorida lo convirtieron en un ídolo". [17]
Fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio de San José en Waterbury. [6]
Décadas después de su muerte, los ciudadanos de Waterbury, así como las donaciones de los fanáticos del béisbol, recaudaron suficiente dinero para comprar una lápida para su tumba, que fue inaugurada en una ceremonia en 2001. [24]
Connor fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1976. El árbitro del Salón de la Fama del Béisbol, Bill Klem, había hecho campaña durante mucho tiempo a favor de la inclusión de Connor en el Salón de la Fama. [13]
