Roger Conant ( c. 9 de abril de 1592 - 19 de noviembre de 1679) fue un colono y salinero de Nueva Inglaterra a quien se le atribuye el establecimiento de las comunidades de Salem , Peabody , Beverly y Danvers, Massachusetts (Peabody, Beverly y Danvers fueron parte de Salem durante su vida). [1] [2]
Conant llegó a la colonia de Plymouth desde Londres en 1624, donde se asoció con la oposición puritana y posteriormente dirigió el asentamiento en áreas periféricas, incluido el sitio de una antigua aldea y centro comercial nativo americano , que más tarde se convertiría en Salem. [3]
El liderazgo de Conant proporcionó la estabilidad necesaria para sobrevivir los dos primeros años en Salem, pero John Endecott , uno de los recién llegados, lo reemplazó por orden de la Compañía de la Bahía de Massachusetts . Conant gentilmente se hizo a un lado y se le otorgaron 200 acres (0,81 km²) de tierra en compensación. [4]
Conant murió en Beverly , Bahía de Massachusetts , el 19 de noviembre de 1679.
Roger Conant fue bautizado en East Budleigh , Devon, el 9 de abril de 1592. Era hijo de Richard Conant y Agnes (de soltera Clarke). Más tarde se mudaría a Londres , donde se convirtió en salinero . [5]
Contrariamente a algunos relatos que indican que Roger Conant y su familia llegaron en 1623 en el barco Anne , según Banks , solo el hermano de Roger, Christopher Conant, aparece en el Anne en 1623. En la historia de Bradford , además de las cartas que le enviaron los London Adventurers, se menciona a un capitán o oficial salinero anónimo que pudo haber llegado a Plymouth en el Charity en marzo de 1623/24. Se cree que Bradford puede haber estado describiendo a Conant y que llegó a Plymouth en 1624. [6] [7]
En 1625, Bradford se enteró de la muerte de John Robinson , el ministro de su congregación exiliada en Leiden , Países Bajos, que había sido durante mucho tiempo su líder. Robinson había sido la fuerza impulsora detrás de todos sus esfuerzos por encontrar un lugar mejor que Inglaterra para vivir sus vidas y fue él quien cuidó de los muchos que quedaron en la congregación de Leiden después de la partida del Mayflower . Después de la desalentadora noticia de la muerte de Robinson, los habitantes de Plymouth comenzaron a perder el fervor que los ayudó a sobrevivir los sombríos primeros años allí y comenzaron a temer que todo lo que habían ganado pudiera eventualmente ser destruido. Estos pensamientos oscuros se convirtieron en un fanatismo mezquino. Aproximadamente en esa época, John Lyford , un ministro que había sido enviado por los Aventureros de Londres, fue expulsado de Plymouth por reunirse en secreto con colonos que deseaban regresar al tipo de culto que tenían en Inglaterra. Uno de los partidarios de Lyford, John Oldham , se vio obligado a pasar por un callejón sin salida mientras los peregrinos lo golpeaban con las culatas de sus mosquetes. Este castigo recibió la aprobación del líder de los peregrinos, Edward Winslow . Los aventureros estaban bastante disgustados por lo que le había sucedido a uno de sus hombres y criticaron a los peregrinos como "contenciosos, crueles y de corazón duro, entre sus vecinos...". Bradford escribió más tarde en sus escritos que pensaba que Lyford y Oldham merecían sus castigos. Estas acciones contra la rebelión de Lyford y Oldham fueron posiblemente la razón por la que Roger Conant dejó Plymouth para otros lugares donde más tarde continuaría estando asociado con ellos contra las autoridades de Plymouth. [6] [7]
En los años anteriores y posteriores a la muerte de John Robinson, la colonia de Plymouth había perdido aproximadamente una cuarta parte de sus residentes, que se habían mudado a otras áreas de Nueva Inglaterra o habían regresado a Inglaterra o a Virginia . Algunos, como el salinero Roger Conant, encontraron un lugar para trabajar y rezar pacíficamente en los puestos de pesca y comercio a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra en Nantasket y Cape Ann . Según la Historia general de Hubbard, alrededor de 1624 Conant se mudó a Nantasket con su familia y aproximadamente un año después se mudó a Cape Ann, en el extremo norte de la bahía de Massachusetts. [7]
En otro ejemplo de la nueva venganza de los peregrinos, en 1625 Roger Conant se vio envuelto en una situación violenta entre el capitán militar de la colonia de Plymouth, Myles Standish, y algunos pescadores en Cape Ann. Conant quedó tan conmocionado por la violencia que mostró el capitán de Plymouth que más tarde informó del incidente en detalle al historiador de los peregrinos, William Hubbard . Al reiterar las preocupaciones anteriores de John Robinson sobre la forma en que la colonia se estaba volcando al fanatismo y la violencia, Hubbard escribió: "El capitán Standish... nunca entró en la escuela de nuestro Salvador Cristo... o, si alguna vez estuvo allí, había olvidado sus primeras lecciones, de no ofrecer violencia a nadie". Hubbard también escribió sobre Standish: "así era el capitán de Plymouth, un hombre de muy baja estatura, pero de un temperamento muy iracundo y colérico". [7]
En 1626, Conant fue elegido como el primer gobernador de los colonos ingleses en Cape Ann (quienes pronto se mudaron de Gloucester a Salem) y fue reemplazado en 1628/9 por el gobernador John Endecott . [6] [7] [1] [2] Este fue el primer asentamiento permanente en la Colonia de la Bahía de Massachusetts, y fue aquí donde se estableció la primera forma legal de gobierno en la Colonia de la Bahía de Massachusetts. [1] Conant vivió inicialmente en una " gran casa " en lo que ahora es Stage Fort Park en Gloucester. El gobernador Endecott hizo que la casa se trasladara a Salem en 1628. [8] Un antiguo fuerte en Gloucester fue renombrado de Stage Fort a Fort Conant en su honor durante la Guerra Civil . [9]
_p037_Roger_Conant's_house,_Salem,_Mass.jpg/1280px-CONANT(1898)_p037_Roger_Conant's_house,_Salem,_Mass.jpg)
Conant construyó la primera casa de Salem en lo que hoy es Essex Street, frente al mercado de la ciudad. En 1630 fue elegido ciudadano libre, o accionista con derecho a voto, de la Compañía de la Bahía de Massachusetts. Conant fue uno de los dos primeros representantes de Salem en el tribunal general o legislatura de la colonia, y fue elegido concejal en repetidas ocasiones por el pueblo de Salem. Cuando la legislatura concedió a las comunidades el derecho a establecer tribunales de distrito, Roger Conant formó parte de numerosos jurados trimestrales de Salem durante dieciséis años. También participó en actividades cívicas a lo largo de los años, como el establecimiento de límites de la ciudad y la concesión de concesiones de tierras. [10]
Roger Conant participó activamente en los asuntos de Salem durante toda su vida. [10] En 1639, su firma fue una de las primeras en aparecer en el contrato para ampliar la casa de reuniones en Town Square para la Primera Iglesia de Salem. Este documento sigue formando parte de los registros de la ciudad en el Ayuntamiento.
Durante su larguísima vida, Conant sufrió varias tragedias familiares, entre ellas la muerte de su esposa Sarah y de sus hijos Caleb, Lot, Roger y Joshua. Sólo su hijo Exercise y posiblemente varias hijas lo sucedieron. [6] [11]
Roger Conant y Sarah Horton se casaron en St. Ann Blackfriars, Londres, el 11 de noviembre de 1618 y tuvieron nueve o diez hijos. Ella estaba viva en noviembre de 1660 y es posible que haya muerto antes de marzo de 1677/78, ya que no figuraba su nombre en el testamento de su padre. Se desconoce el lugar de su entierro. [6]
Hijos de Roger y Sarah Conant: [12]
Roger Conant murió el 19 de noviembre de 1679 en lo que hoy es la ciudad de Beverly, en el condado de Essex, Massachusetts. Se dice que fue enterrado en el cementerio de Burying Point, en Salem. [15]
En 1913, la Asociación de la Familia Conant aprobó el diseño del escultor Henry Hudson Kitson para una escultura de bronce de Roger Conant. El espectacular diseño de Kitson presenta a Conant mirando hacia Salem Common, envuelto en una pesada capa ondulante. La escultura fue instalada sobre una roca tomada de la cercana Lynn, Massachusetts . [11] Debido a la capa, el sombrero de ala ancha y su ubicación justo afuera del Museo de las Brujas de Salem, los visitantes del área a menudo confunden a Conant con una bruja.
En 2005, la Asociación de Vecinos de Salem Common logró recaudar fondos para restaurar la estatua limpiando el bronce de las manchas que había acumulado debido a la lluvia ácida y la contaminación. La restauración, que costó 30.000 dólares, estuvo a cargo de Rika Smith McNally. [16]
Una placa fijada en el frente de la estatua dice:
"Yo fui un medio a través de la gracia que me ayudó a detener la huida de aquellos pocos que estaban aquí conmigo, y que, mediante mi negativa total, se habrían ido a Inglaterra o, en su mayoría, a Virginia".
Una de las primeras genealogías conocidas de Roger Conant y sus descendientes es el volumen escrito por su descendiente EW Leavitt e impreso de forma privada en 1890: "A Genealogy of One Branch of the Conant Family, 1581-1890". [17] Una genealogía anterior de Conant, publicada en Portland, Maine, en 1887 y escrita por Frederick Odell Conant también profundizó en los orígenes ingleses de la familia Conant. [18]
Shipton, Clifford Kenyon (1945). Roger Conant, fundador de Massachusetts . Cambridge, Mass.: Harvard University Press. pág. 171.