Roger Bacon (16 de abril de 1926 – 26 de enero de 2007) fue un físico e inventor estadounidense en el Centro Técnico de Parma de la National Carbon Company en los suburbios de Cleveland, Ohio , donde inventó las fibras de grafito en 1958. [1] [2]
Bacon estaba tratando de medir el punto triple del carbono (la temperatura y presión donde el sólido, el líquido y el gas están en equilibrio termodinámico ) en un horno de arco de carbono de corriente directa cuando notó que filamentos similares a estalagmitas crecían desde la fase de vapor a presiones más bajas en el electrodo negativo. El condensado se incrustó con bigotes de grafito flexibles de hasta 5 µm de diámetro y 3 cm de largo. Bacon estimó el costo de producción de los bigotes en ese momento en 10 millones de dólares por libra. [3]
Después de más de un año de investigación sobre las fibras, Bacon publicó sus resultados. [4] Las fibras se caracterizaron como láminas enrolladas de grafito donde el eje c cristalográfico era exactamente perpendicular al eje cilíndrico. Los cilindros de fibra tenían una sección transversal circular o elíptica. Las fibras no eran en realidad monocristales, sino que se comportaban como monocristales a lo largo del eje del filamento. Las fibras se cultivaron en una atmósfera de argón , presión = 92 atm y temperatura = 3900K. La resistencia a la tracción , el módulo elástico y la resistividad a temperatura ambiente fueron de hasta 2000 kg/mm 2 (19 600 MPa), 7×10 12 dinas/cm 2 (700 GPa) y 65 μΩ · cm, todos comparables a los del monocristal. valores. Se confirmó que el punto triple del carbono es aproximadamente 100 atm y 3900 K. La resistencia y el módulo de los mejores aceros suelen ser 2000 MPa y 200 GPa, resp.
La invención del nanotubo de carbono se atribuye a Sumio Iijima en 1991, pero la Figura 8 en el artículo de Bacon [4] muestra un nanotubo de carbono derivado de un bigote sometido a una fuerte corriente que provocó la explosión de las capas externas. La invención de Iijima [5] es un tubo sin costura de diámetro <30 nm, a diferencia de la lámina enrollada de Bacon.
Bacon ganó varios premios por su invento, incluidos honores del Instituto Franklin en 2004 y de la Universidad de Delaware . Fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Inventores en 2016. En 2003, la Sociedad Química Estadounidense reconoció el desarrollo de fibras de carbono como un Monumento Químico Histórico Nacional . [3]
Bacon nació en Cleveland el 16 de abril de 1926. Obtuvo una licenciatura en Haverford College en 1951 y un doctorado. en física del estado sólido en Case Institute of Technology en 1955. Bacon trabajó para National Carbon, una subsidiaria de Union Carbide , de 1956 a 1986, y Amoco Polymers Group desde 1986 hasta su jubilación en 1998. También enseñó física en Baldwin Wallace College. en Berea, Ohio , de 1959 a 1971. Murió de leucemia en su casa de Oberlin, Ohio , el 26 de enero de 2007, y le sobrevivieron su esposa Agnes, dos hijos y cinco nietos. [6]