George Nicolas de Roerich ( en ruso : Юрий Николаевич Рёрих, pronunciado [ˈjʉrʲɪj nʲɪkəˈlajɪvʲɪtɕ ˈrʲɵrʲɪx] ; 16 de agosto de 1902, en Okulovka , Gobernación de Nóvgorod - 21 de mayo de 1960, en Moscú ) fue un destacado tibetólogo del siglo XX . Su nombre de nacimiento era Yuri [1] Nikolaevich Rerikh . El trabajo de George abarcó muchas áreas de los estudios tibetanos, pero en particular es conocido por sus contribuciones a la dialectología tibetana, su monumental traducción de los Anales Azules y su diccionario tibetano-ruso-inglés de 11 volúmenes (publicado póstumamente).
George era hijo del pintor y explorador Nicholas Roerich y Helena Roerich .
Roerich pasó gran parte de su juventud en San Petersburgo. Su hermano, Svetoslav Roerich , nació en 1904. Los intereses de ambos hijos fueron alimentados por su madre, que escribió sobre la infancia de su hijo mayor: "El mayor mostró amor por la historia y los soldaditos de plomo. Tenía miles de ellos. Su pasión por el arte de la guerra ha sobrevivido hasta ahora. La estrategia es su tema favorito. Por cierto, este talento es innato, y está muy orgulloso de su antepasado, el mariscal de campo del Imperio ruso Mijail Kutuzov , el héroe de la Guerra Patriótica de 1812 ". [2] [3]
Cuando Roerich tenía 15 años, ya había comenzado a estudiar egiptología con Boris Turayev y lengua e historia mongolas con Andrei Dmitryevich Rudnyev. Era un estudiante con amplios intereses y muchos talentos. Después de terminar sus estudios en la Escuela Karl May , ingresó en el departamento de lenguas orientales indias e iraníes de la Universidad de Londres en 1918. Con el profesor indólogo Edward Denison Ross estudió sánscrito y pali. [4] Fue reconocido por sus habilidades lingüísticas y fue presentado como el mejor estudiante de sánscrito al Secretario de Estado para Asuntos Indios que visitó la universidad. [5]
Al finalizar sus estudios en la Universidad de Londres en 1920, se mudó a Estados Unidos con sus padres. Estudió en el Departamento de Filología de la India de la Universidad de Harvard y también estudió lenguas chinas pali [ aclaración necesaria ] durante su estancia allí. A la edad de 18 años, Roerich ya estaba firmemente arraigado en su pasión por los estudios orientales. Dominó el sánscrito durante su estancia en Harvard bajo la dirección del profesor Charles Rockwell Lanman , cuyas lecciones de gramática comparativa tuvieron un impacto de por vida en los futuros estudios de George. Roerich también asistió a conferencias del profesor Michael Rostovtzeff sobre las influencias de Asia Central en el arte del sur de Rusia. Durante sus años en Harvard, escribió su primer ensayo sobre el budismo y estudió chino clásico. [4] Recibió una licenciatura y una maestría de la Universidad de Harvard, luego continuó su educación en París, Francia.
Entre 1922 y 1923 trabajó en la Universidad de París en la Sorbona, donde trabajó en el Departamento de Estudios de Asia Central, la India y el Mongol-Tibetano, y estudió en el Departamento Militar, así como en el Departamento de Derecho y Economía. Durante su estancia aquí, colaboró con orientalistas tan famosos como Paul Pelliot y Sylvain Lévi . Aprendió mongol y tibetano, al tiempo que continuaba sus estudios de chino y persa. Se graduó con un máster en Filología de la India en 1923. [6]
Roerich comenzó su investigación independiente a la edad de 21 años. En noviembre de 1923 partió hacia Bombay con su familia. Después de años de estudio y preparación, su sueño de ir a la India se hizo realidad. En diciembre de 1923, había llegado a la base del Himalaya como miembro de una expedición científica a Sikkim. El propósito de esta expedición era visitar monumentos antiguos y monasterios budistas, así como registrar leyendas, creencias y tradiciones artísticas locales. En Darjeeling, George pulió su tibetano coloquial con el erudito Lama LM Dorje, quien lo guió en el estudio del arte tibetano . Roerich encontró fuertes similitudes entre la pintura de iconos de la antigua Rusia y el arte de la pintura tankha tanto en la técnica como en el tratamiento del tema. Escribió: "De hecho, parece que el arte de los iconos rusos y el arte pictórico tibetano derivan sus métodos de trabajo de una fuente común... Así, a menudo vemos en las pinturas tibetanas las figuras principales entronizadas en una isla (siendo este el caso habitual cuando se representa a Buda o Bodhisattva). Con frecuencia se encuentran imágenes similares en los iconos rusos". [4] En 1925, Roerich publicó su primer libro titulado Pinturas tibetanas en el que intentó definir el arte tibetano, su historia y las tres escuelas de arte existentes en el Tíbet. David Jackson, en su Historia de la pintura tibetana, reconoció que en la erudición occidental, "el relato más antiguo de los estilos de pintura tibetana... fue el de George Roerich". [4]
En 1925, la familia Roerich emprendió un ambicioso viaje por Asia Central. Este viaje comenzó en la India y duró cuatro años. Fue un momento crucial en la carrera científica de George Roerich, ya que comenzó su estudio de la antigua doctrina prebudista del Bon y la traducción de su manuscrito. A pesar de las dificultades del viaje y la inestabilidad política, Roerich logró hacer varios descubrimientos importantes durante esta expedición, incluidos materiales previamente desconocidos sobre la Epopeya tibetana del rey Gesar . Otro descubrimiento importante fue que el estilo animal que usaban los nómadas que habían emigrado de Asia Central al sur de Rusia en los siglos VII y VIII a. C. se podía encontrar entre los nómadas del norte del Tíbet. Roerich creía que "todos los objetos de arte hechos en estilo animal encontrados y descritos por la expedición demostraban claramente la existencia de arte antiguo de Asia Central entre los nómadas del Tíbet". [4]
Su papel como traductor fue inestimable para el grupo durante el viaje. Roerich podía hablar mongol y tibetano con fluidez, así como muchos otros idiomas de Asia Central. A pesar de su corta edad, se le encomendó la tarea de velar por la seguridad del grupo. En este caso, su conocimiento de tácticas militares adquirido en sus estudios universitarios resultó útil y sus habilidades tácticas y su coraje salvaron la caravana en más de una ocasión. [7] Su estudio de la geografía, la arqueología, la etnología y la lingüística durante la expedición formó la base de su obra Senderos al Asia Invisible , publicada en 1930. Esta publicación puso al joven orientalista a la altura de los famosos investigadores de Asia Central, como Nikolay Przhevalsky , Grigory Potanin , Pyotr Kozlov y Sven Hedin . [6]
De este largo y arduo viaje, Roerich dijo más tarde: "La expedición encabezada por el profesor Nicholas Roerich, organizada por el Museo Roerich de Nueva York y el Centro Internacional de Arte 'Corona Mundi', tenía como principal tarea la creación de un panorama pictórico único de las tierras y naciones del interior de Asia. La segunda tarea era investigar las posibilidades de nuevas excavaciones arqueológicas y, de esta manera, preparar el camino para futuras expediciones en esta región. La tercera tarea era investigar los idiomas y dialectos de Asia Central y reunir una gran colección de objetos que describan la cultura espiritual de estas naciones. Asia Central ha sido cuna y lugar de encuentro de muchas civilizaciones asiáticas, y los inaccesibles valles montañosos hasta nuestros días han conservado muchos materiales lingüísticos y etnográficos invaluables que pueden ayudar a reconstruir el pasado de Asia". [6]
La plétora de materiales recopilados durante la expedición a Asia Central se convirtió en la base para la creación del Instituto de Investigación del Himalaya, llamado Urusvati, en Darjeeling en 1928. Unos meses más tarde, el instituto se trasladó a Naggar, en el valle de Kulu. El centro se dedicó al intercambio científico con 285 institutos, universidades, museos y bibliotecas de todo el mundo. Roerich colaboró con eruditos tibetanos y publicó el Diccionario tibetano-inglés en 1934. Uno de sus principales objetivos para el centro era atraer a personas que practicaran y vivieran las culturas que se examinaban en el centro. [4] Fue director del instituto durante 10 años. [8]
En 1934-1935, Roerich emprendió una expedición con su padre a Manchuria y Mongolia Interior, organizada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, con el fin de recolectar semillas de plantas resistentes a la sequía que ayudarían a prevenir la erosión de los suelos y la propagación de plagas. Además de obtener conocimientos puramente científicos, esta expedición también tenía un objetivo social y cultural: crear una cooperación agrícola más amplia y la colaboración pública. [8] El profesor Nicholas Roerich dirigió la expedición, y George Roerich fue el asistente y responsable de la investigación medicinal. Recopilaron una colección de plantas, hierbas y tierra resistentes a la sequía, así como una valiosa lista de tratamientos medicinales tradicionales. Roerich hizo mapas y realizó un estudio fotográfico de la región en la que se llevó a cabo la expedición. En 1935, la investigación de la expedición se transfirió de nuevo a la India, y los Roerich regresaron al valle de Kulu en octubre de 1935. [6]
Después de la expedición a Manchuria, Roerich pasó muchos años viviendo en la India. Su padre, Nicholas Roerich, murió en 1947. Debido a los disturbios políticos en la zona, Roerich se mudó con su madre Helena Roerich desde su hogar en Nagger a Kalimpong, donde vivió hasta 1956. Helena Roerich murió en 1955 y, en 1957, Roerich regresó a Rusia. [6] Antes de regresar a su tierra natal, Roerich participó en varios proyectos importantes.
Colaboró con el príncipe Pedro de Grecia y Dinamarca y con R. Sanskrtyayana para traducir el texto budista Pramanavaartikam del tibetano al sánscrito. Trabajando con Tse-Trung Lopsang Phuntshok escribió Textbook of Colloquial Tibetan . Junto con Gendün Chöphel , tradujo Blue Annals , la extensa obra pionera sobre la historia del Tíbet, publicada en dos volúmenes por la Sociedad Asiática en 1949 y 1954. [4] Después de pasar casi 30 años en la India, Roerich regresó en 1957 a la Rusia soviética, donde hizo esfuerzos para revivir la Escuela Rusa de Estudios Orientales. Como jefe del Departamento de Indología en el Instituto de Estudios Orientales en Moscú, reanudó la edición de Bibliotheca Buddhica . Esta fue una serie dedicada a la publicación de textos budistas y monografías sobre el tema, iniciada en 1897 por el profesor SF Oldenburg. En esta misma serie se tradujeron del pali la literatura histórica tibetana y el Dhammapada de AI Vostrikov . [4]
Su regreso a Rusia y la adquisición de la ciudadanía soviética fue un acto de valentía, ya que la opinión que la URSS tenía de su familia estaba bastante distorsionada. Gracias a su esfuerzo, se levantaron las prohibiciones sobre todo lo asociado con el apellido Roerich y se preservó el legado de investigación dejado por la familia. La primera de las exposiciones de su padre se organizó en Moscú en 1958, y luego se extendió a Leningrado , Riga , Kiev , Tbilisi y otras ciudades. Pudo disipar los mitos sobre la filosofía familiar del Agni Yoga e iniciar un movimiento cultural que utilizara esta filosofía para difundir la Ética Viviente en la URSS. [9] [8]
Roerich murió el 21 de mayo de 1960, a la edad de 58 años, y sus cenizas fueron depositadas en el cementerio de Novodevichy en Moscú . Svetoslav Roerich es el autor del monumento en memoria de este destacado científico ruso . [10] [11]
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