Rodolfo I ( c. 1284 – 12 de marzo de 1356), miembro de la Casa de Ascania , fue duque de Sajonia-Wittenberg desde 1298 hasta su muerte. Por la Bula de Oro de 1356 fue reconocido como elector de Sajonia .
Rodolfo era el hijo mayor del duque sajón Alberto II (c. 1250-1298), que inicialmente gobernó junto con su hermano Juan I, pero que gradualmente se concentró en el territorio ascanio de Sajonia-Wittenberg . El padre de Rodolfo consolidó su posición al casarse con la princesa Habsburgo Inés (1257-1322), hija del rey Rodolfo I de Alemania , a quien había elegido rey de los romanos en 1273.
A la muerte del margrave Enrique III de Meissen en 1288, el duque Alberto II solicitó a su suegro, el rey Rodolfo, la enfeudación de su hijo y heredero con el condado palatino sajón en el río Unstrut , lo que provocó una larga disputa con el ansioso clan de la dinastía Wettin . Los intentos de Alberto de asegurar la sucesión en las tierras de los extintos condes sajones de Brehna tuvieron más éxito: cuando sus feudos fueron devueltos al Imperio en 1290, el rey enfeudó al hijo de Alberto, Rodolfo, cum annexis .
Tras la muerte de Rodolfo de Habsburgo, el duque Alberto II ejerció el voto electoral sajón el 27 de abril de 1292 , eligiendo a Adolfo de Nassau . En 1295 pudo ampliar de nuevo sus territorios sajones, cuando adquirió el condado de Gommern . En 1296 las tierras ascanias fueron finalmente divididas en los ducados de Sajonia-Wittenberg y Sajonia-Lauenburgo . Tras la deposición y muerte del rey Adolfo en 1298, Alberto II ejerció de nuevo la dignidad electoral sajona votando por su cuñado Alberto I de Habsburgo .
Aún menor de edad cuando su padre murió el 25 de agosto de 1298, Rodolfo I sucedió a su hijo en el trono como duque de Sajonia-Wittenberg bajo la tutela de su madre Inés de Habsburgo, que actuaba como tutora y regente . Ella lo fue introduciendo gradualmente en los asuntos de gobierno de la corte de su hermano, el rey Alberto I , preparándolo para su papel de duque gobernante. El primer acto oficial de Rodolfo como titular de la dignidad electoral de archimariscal imperial ( Archimarescallus ) fue el consentimiento a la petición del rey Alberto de enfeudar los ducados de Austria y Estiria a los hijos de Alberto , Rodolfo III , Federico el Hermoso y Leopoldo . Cuando en febrero de 1300, el rey Alberto I intentó conceder a su hijo mayor Rodolfo la posesión exclusiva de Austria, los príncipes electores eclesiásticos se negaron y estalló un conflicto militar. Sin embargo, el joven Rodolfo de Sajonia-Wittenberg no se vio involucrado en este conflicto; permaneció bajo el cuidado de su madre hasta 1302.
En 1302, Rodolfo finalmente asumió el gobierno de Sajonia-Wittenberg. Inicialmente, estaba ansioso por fortalecer aún más la soberanía del país. Para lograrlo, primero tuvo que lograr que sus parientes de Sajonia-Lauenburgo, Juan II , Erico I y Alberto III aceptaran que él, y no su primo mayor Juan II, había heredado el rango de su padre como elector sajón. De gran importancia fue el voto de Rodolfo en la elección imperial de 1308, tras el asesinato de su tío Alberto I de Habsburgo. Después de un tiempo de negociaciones de ida y vuelta, el conde Enrique de Luxemburgo fue elegido el 27 de noviembre de 1308. El duque Rodolfo I votó por Enrique y también lo ayudó proporcionándole dinero y tropas, lo que le valió la buena voluntad del emperador recién elegido.
Sin embargo, Enrique de Luxemburgo murió el 23 de agosto de 1313 y la siguiente elección del rey de los romanos se celebró el 19 de octubre de 1314 en Sachsenhausen , cerca de Frankfurt. Por primera vez, dos candidatos en la elección afirmaron haberla ganado, el duque de Wittelsbach Luis el Bávaro y el primo Habsburgo de Rodolfo, Federico el Hermoso. Luis había recibido cinco de los siete votos, a saber, el duque Juan II de Sajonia-Lauenburgo, que rivalizaba con la dignidad electoral sajona, el arzobispo Balduino de Tréveris , el legítimo rey Juan de Bohemia , el arzobispo Pedro de Maguncia y el margrave ascanio Valdemar de Brandeburgo . El candidato preferido de Rodolfo, el antirey Federico el Hermoso, recibió en la misma elección cuatro de los siete votos, uno del depuesto rey Enrique de Bohemia , asumiendo así ilegítimamente el poder electoral, el arzobispo Enrique II de Colonia , el hermano de Luis, el conde palatino Rodolfo de Baviera , y el propio Rodolfo I, que también reclamaba el poder electoral sajón.
Los dos reyes se enfrentaron en la batalla de Mühldorf el 28 de septiembre de 1322; Luis de Baviera emergió victorioso como rey alemán, finalmente fue coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1328. Como partidario del bando de los Habsburgo, Rodolfo I tuvo que afrontar las consecuencias: cuando en 1320, los gobernantes ascanios de Brandeburgo se extinguieron con la muerte del margrave Enrique el Joven , Rodolfo I, que había administrado Brandeburgo como regente desde 1319, reclamó el margraviato como feudo ascanio . El rey Luis, sin embargo, sostuvo que no podía otorgar el feudo a un elector que había votado en contra de él, y se lo dio a su propio hijo, Luis V , para fortalecer la posición de su dinastía. Con el margraviato de Brandeburgo, Luis V también recibió el voto electoral y el puesto de archichambelán imperial.
Después de estas y otras sanciones del emperador Wittelsbach, el duque Rodolfo I decidió subordinarse a Luis, junto con su hermano Wenceslao, por razones tácticas y trató de demostrar que era un verdadero apoyo. A partir de entonces, actuó como mediador en las disputas en curso entre varios príncipes, lo que le permitió establecer conexiones útiles. Por ejemplo, organizó una reunión entre seis de los príncipes electores que promulgaron la Declaración constitucional de Rhense en 1338. Rodolfo, por otro lado, tenía una relación amistosa con el papa Benedicto XII , quien había declarado al emperador excomulgado . A partir de entonces, Luis finalmente cambió su opinión sobre Rodolfo y le alquiló partes de la Marca de Lusacia , incluidas las ciudades de Brietz, Fürstenwalde y Beeskow por un período de 12 años.
Bajo la influencia de su madre, comenzó la expulsión de los judíos de Wittenberg , que continuó hasta mediados del siglo XIV. Rodolfo también prohibió las lenguas eslavas habladas originalmente en su territorio. Fundó el Monasterio de Todos los Santos en Wittenberg, del que surgió la posterior Iglesia de Todos los Santos . Alrededor de 1340, construyó el Castillo de Wittenberg como residencia adecuada para él y sus descendientes. En el siglo XVI, su sucesor de Wettin, Federico III, construyó un castillo renacentista sobre los cimientos del castillo de Rodolfo. Para cubrir el creciente costo de sus políticas imperiales, comenzó a vender derechos, como derechos de mercado , derechos de acuñación , justicia menor , derechos de aduanas y derechos de escolta. Estos derechos fueron las raíces de las primeras estructuras comunales en el área de Wittenberg . En 1306, organizó alianzas defensivas y ofensivas con varias ciudades; las ciudades ampliaron estas alianzas en los años posteriores.
Durante sus mediaciones, Rodolfo también construyó una estrecha relación con la corte bohemia de Praga , que se hizo evidente con la elección del hijo y heredero del rey Juan, el príncipe luxemburgués Carlos IV (1316-1378) como rey de los romanos el 11 de julio de 1346. Carlos fue coronado en Bonn el 26 de noviembre de 1346, y el duque Rodolfo I fue el único elector que estuvo presente en esta solemne ceremonia.
Sus estrechos vínculos con Carlos IV se vieron recompensados cuando recibió el territorio de Altmark en 1347, con lo que el río Elba se convirtió en la frontera entre Sajonia y Brandeburgo. Además, recibió la Silvicultura Imperial de Frankfurt an der Oder en 1348, como compensación por sus gastos como elector. Bajo su dirección, los señores de Mecklemburgo Juan I y Alberto II se convirtieron en duques y príncipes imperiales. Sin embargo, su relación con Carlos se deterioró cuando en 1350 Carlos confirmó al margrave de Wittelsbach Luis V como elector de Brandeburgo y margrave de Lusacia. Esta confirmación despertó la indignación de Rodolfo y se retiró temporalmente de la corte de Praga. Ambos se reconciliaron después de que Carlos IV le diera a Rodolfo la corte de Walchenhof en el distrito de Malá Strana de Praga.
El mayor éxito de Rodolfo llegó el 4 de octubre de 1355, cuando el emperador redactó la bula de oro , la bulla aurea Saxonica , que definía la futura ley del Imperio. Esta bula estipulaba la primogenitura para todos los electorados: se declaraban indivisibles; el hijo mayor heredaba todo el principado o, si un elector no tenía hijos, lo heredaba su hermano menor. Un príncipe elector podía emitir su voto a partir de los 18 años y gobernar el electorado a partir de los 21. El duque de Sajonia-Wittenberg fue confirmado como elector de Sajonia. A cambio, la rama de Sajonia-Lauenburgo de la Casa de Ascania finalmente perdió todos los derechos al voto electoral y a la dignidad asociada de archimariscal imperial, así como el derecho a llevar una espada en la dieta imperial.
Rodolfo I murió el 12 de marzo de 1356 en Wittenberg y fue sucedido por su hijo mayor, el duque Rodolfo II (c. 1307-1370). Inicialmente fue enterrado en la iglesia franciscana de Wittenberg; en 1883, sus restos mortales fueron trasladados a la iglesia de Todos los Santos . La rama de Sajonia-Wittenberg de la dinastía ascania se extinguió con la muerte del nieto de Rodolfo, el duque Alberto III, en 1412, tras lo cual los estados de Wittenberg y la dignidad electoral sajona pasaron a los margraves Wettin de Meissen .
Rodolfo I se casó tres veces:
En 1298 se casó con la margravina Jutta (Brigitte) de Brandeburgo (fallecida el 9 de mayo de 1328 en Wittenberg), hija del margrave Otón V de Brandeburgo . Tuvieron los siguientes hijos:
Rodolfo se casó el 28 de agosto de 1328 ( c. 1298 – 9 de abril de 1333 en Wittenberg) con Cunegunda de Polonia , hija del rey Vladislao I el Codo Alto de Polonia y de Eduviges de Kalisz . Tuvieron un hijo:
Se casó en 1333 con Inés de Lindow-Ruppin (18 de diciembre de 1314 – 9 de mayo de 1343 en Wittenberg), hija del conde Ulrico de Lindow-Ruppin y viuda del señor Enrique II de Mecklemburgo (fallecido en 1329). Tuvieron los siguientes hijos: