Sir Rodmond Palen Roblin KCMG (15 de febrero de 1853 - 16 de febrero de 1937) fue un empresario y político de Manitoba , Canadá .
Roblin nació en Sophiasburgh , en el condado de Prince Edward , Canadá Oeste (más tarde Ontario ). La familia Roblin fue establecida en Sophiasburgh por los granjeros leales Philip y Elizabeth Roblin de Smith's Clove (ahora conocido como Monroe) en el condado de Orange, Nueva York . [1] Se educó en el Albert College en Belleville , llegó a Winnipeg en 1877 y trabajó como comerciante de granos . Roblin sirvió como alguacil de Dufferin durante cinco años y como alcaide durante dos y también fue fideicomisario escolar en la comunidad.
Entró en la política provincial en las elecciones de Manitoba de 1886 , como candidato del Partido Liberal contra el ministro del gabinete conservador David H. Wilson en el distrito electoral de Dufferin North . Perdió la contienda por cinco votos, pero ganó una elección parcial posterior celebrada el 12 de mayo de 1888.
La elección parcial se llevó a cabo poco después de que Thomas Greenway asumiera el cargo de primer ministro liberal de Manitoba . Roblin era entonces partidario de Greenway y fue reelegido por aclamación cuando el nuevo primer ministro convocó a otra elección provincial para julio de 1888.
Aunque los liberales de Greenway ganaron las elecciones con una mayoría aplastante, el nuevo primer ministro no pudo cumplir una promesa de campaña sobre el desarrollo de los ferrocarriles locales. El Canadian Pacific Railway había perdido su monopolio formal en la región, pero seguía siendo la línea dominante y los costos de transporte seguían siendo altos. Ante el fracaso de Greenway, Roblin abandonó el gobierno en 1889 y se unió a la pequeña oposición conservadora. Con la muerte de John Norquay ese mismo año, Roblin emergió como el principal portavoz del partido y fue el líder de facto del Partido Conservador en la legislatura entre 1890 y 1892.
En la oposición, Roblin se manifestó en contra de las reformas educativas propuestas por Greenway. Tras su fracaso en la reforma del sistema ferroviario provincial, Greenway repudió una promesa anterior y retiró el apoyo estatal al sistema educativo católico y francófono de Manitoba. Sus reformas desencadenaron una crisis política nacional conocida como la cuestión de las escuelas de Manitoba . Muchos francófonos canadienses consideraban que la política de Greenway era discriminatoria, pero era extremadamente popular entre la mayoría anglófona y protestante de Manitoba. El gobierno de Greenway fue reelegido en las elecciones de 1892 y Roblin fue derrotado personalmente en el distrito rural, incluida la ciudad de Morden .
Greenway obtuvo otra victoria aplastante en las elecciones de 1896 , pero Roblin volvió a la legislatura por el distrito electoral de Woodlands. Se convirtió en el líder parlamentario de los conservadores por segunda vez, pero se hizo a un lado para permitir que Hugh John Macdonald se convirtiera en el líder oficial del partido en 1897.
Las elecciones provinciales de 1899 fueron muy diferentes de las dos campañas anteriores. La cuestión de las escuelas se había resuelto en 1896 y Greenway se vio obligado a defender un historial bastante mediocre en otras cuestiones frente a una oposición más organizada. El resultado fue una estrecha victoria para los conservadores de Macdonald, que obtuvieron 22 de los 40 escaños. Macdonald fue investido primer ministro a principios de 1900. Roblin, que fue reelegido en Woodlands, pero a pesar de ser el principal arquitecto de la victoria conservadora, quedó fuera del gabinete.
Macdonald dimitió como primer ministro el 29 de octubre de 1900 para presentarse como candidato del Partido Conservador de Canadá contra Clifford Sifton en la circunscripción federal de Brandon . Roblin se convirtió en primer ministro en su lugar y también asumió el poderoso cargo de Comisionado de Ferrocarriles en el gabinete. En diciembre, también se designó a sí mismo como Ministro de Agricultura . Esa consolidación del poder reflejó la autoridad personal de Roblin sobre el gobierno y el Partido Conservador provincial: su control sobre ambos sería incuestionable durante 14 años.
Mientras que Greenway había ganado las elecciones con un populismo centrado en un solo tema , Roblin se basó en la política de las máquinas para su éxito electoral. A pesar de (o debido a) cierta coerción, pudo distribuir eficazmente su clientelismo y pudo contar con el apoyo de muchos seguidores leales a nivel comunitario.
Los conservadores de Roblin obtuvieron 31 escaños en las elecciones de 1903, frente a los 9 de los liberales de Greenway. La magnitud de esa victoria puede atribuirse al liderazgo de Greenway en el Partido Liberal, ya que cada vez estaba menos interesado en la política provincial y dedicaba gran parte de su tiempo a buscar un nombramiento para el patronazgo federal. La maquinaria de Roblin también obtuvo victorias fáciles en 1907 y 1910, al ganar 28 de los 41 escaños en ambas ocasiones.
Roblin desempeñó un papel crucial en las elecciones federales de 1911 sobre reciprocidad al poner su maquinaria electoral a disposición del Partido Conservador federal . De esta manera, Roblin ayudó a derrotar a Sir Wilfrid Laurier y a poner en el poder a Robert Borden . Borden, a su vez, promulgó leyes para ampliar los límites de Manitoba hasta su límite actual.
Al igual que su homólogo James Whitney , en Ontario , Roblin amplió el papel del gobierno en Manitoba y promovió muchas iniciativas que hoy se considerarían progresistas. Como comisionado de ferrocarriles, llegó a un acuerdo con Canadian Northern Railways para construir una ruta alternativa hasta la cabecera del lago y puso el control de las tarifas en manos de la provincia. Su gobierno también promovió importantes expansiones en los servicios de salud, educación y carreteras, todos ellos necesarios para dar servicio a la población en rápido crecimiento de Manitoba.
Roblin creó las primeras corporaciones estatales de Manitoba al expropiar los servicios telefónicos de Bell para crear un sistema estatal, el primer sistema de servicios públicos eficaz de Canadá. El gobierno también puso en marcha un sistema estatal de elevadores de granos para ayudar a los agricultores, pero no tuvo tanto éxito. Un escándalo relacionado con los elevadores debilitó el control del poder de su gobierno a principios de la década de 1910.
Roblin era más conservador en cuestiones sociales. Hoy en día se le recuerda a menudo por su oposición al sufragio femenino y por enfrentarse a Nellie McClung en ese tema. McClung hizo que Roblin pareciera tonto en su famoso "parlamento de mujeres", parodiando los comentarios condescendientes de la primera ministra sobre los roles de género tradicionales. Roblin también se resistió a las demandas de promulgar un código laboral para proteger a los trabajadores y a veces se mostró reacio a hacer cumplir la legislación existente en la provincia.
Roblin también es recordado por ceder a la presión de la comunidad empresarial de Winnipeg. En 1904, tomó la decisión de reducir la edad mínima para el trabajo infantil y aumentar el número máximo de horas de trabajo para mujeres y niños. [2]
La forma en que Roblin manejó la cuestión de la prohibición también fue controvertida. El gobierno de Macdonald había aprobado una ley de prohibición en 1900, después de que dos referendos separados confirmaran el apoyo público a la iniciativa. Sin embargo, Roblin se mostró reacio a aplicar la legislación, porque su gobierno recibía importantes ingresos de la venta de alcohol. Convocó un tercer referendo en 1902. Cuando los partidarios de la abstinencia boicotearon la votación, la prohibición fue derrotada por un estrecho margen.
Las elecciones provinciales de 1914 marcaron el comienzo de un período decisivo en la política de Manitoba. El gobierno de Roblin se presentó a las elecciones debilitado por un escándalo relacionado con la construcción de nuevos edificios legislativos. Sus oponentes acusaron al gobierno de corrupción y denunciaron malversación de fondos y gastos excesivos. Los conservadores fueron reelegidos por un margen reducido al obtener 28 escaños contra 20 de los liberales en una legislatura ampliada.
Cuando Roblin rechazó las peticiones de una investigación formal sobre el escándalo de los edificios legislativos, la oposición liberal solicitó al vicegobernador que tomara medidas directas. El vicegobernador convocó su propia comisión de investigación, conocida popularmente como la Comisión Mathers, ya que estaba dirigida por el presidente del Tribunal Supremo TA Mathers. Después de sólo dos semanas, la comisión había descubierto pruebas suficientes para obligar a la dimisión del gobierno. Roblin dimitió formalmente como primer ministro el 12 de mayo de 1915, y el líder liberal, Tobias Norris , fue convocado para formar una nueva administración. Se convocaron nuevas elecciones generales , que los liberales ganaron por una mayoría aplastante.
El informe de la comisión concluyó que Roblin, el fiscal general James H. Howden y el promotor inmobiliario Thomas Kelly habían conspirado para cometer fraude en los acuerdos contractuales. Roblin fue acusado, pero finalmente fue absuelto de toda responsabilidad penal . Murió en Hot Springs, Arkansas , en 1937.
Es el abuelo de otro primer ministro de Manitoba, Dufferin Roblin .