Rhodesia del Sur participó por primera vez como Rhodesia en los Juegos Olímpicos de 1928, cuando envió a dos boxeadores a Ámsterdam, quienes fueron eliminados en su segundo combate. El dominio no se presentó a los Juegos bajo bandera rodesiana hasta 1960 , cuando envió una delegación de catorce atletas como parte de la Federación de Rodesia y Nyasalandia. En Roma, dos regatistas, Alan David Butler y Christopher Bevan , terminaron cuartos, lo que fue el mejor resultado de Rhodesia hasta que se convirtió en Zimbabwe en 1980. Rhodesia del Sur envió 29 competidores, incluido un equipo de hockey sobre césped, a los Juegos de Verano de 1964 , que fueron sus últimos Aparición olímpica bajo la bandera de Rhodesia.
En 1965, el primer ministro Ian Smith declaró una independencia unilateral que permitió a la minoría blanca del país dominar el gobierno. El Reino Unido presionó al Estado mexicano para que negara a Rhodesia una invitación a los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 y apoyó una propuesta de boicot africano a los Juegos que finalmente impidió que Rhodesia participara. La nación estaba preparada para competir en los Juegos Olímpicos de 1972 y llegó a la Villa Olímpica antes de que una decisión de último minuto del Comité Olímpico Internacional (COI) prohibiera a sus atletas participar. El Comité Olímpico Nacional fue expulsado definitivamente en 1975 y Rhodesia nunca volvió a participar bajo esa bandera. Rhodesia nunca participó en los Juegos Olímpicos de Invierno y ningún competidor rodesiano ganó una medalla olímpica, aunque pudo continuar compitiendo en los Juegos Paralímpicos hasta 1972 y subió al podio en múltiples ocasiones.
Rhodesia del Sur, bajo la bandera de Rhodesia, apareció por primera vez en los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 , donde su delegación estaba formada por dos boxeadores , [1] Cecil Bissett y Leonard Hall . Bissett recibió un descanso en la primera ronda de la división de peso ligero masculino y derrotó al mexicano Carlos Orellana antes de ser detenido por el eventual medallista de oro Carlo Orlandi de Italia. [2] Leonard Hall , mientras tanto, superó al alemán William Walter en la primera ronda antes de perder ante Kintaro Usuda de Japón. [3] Rhodesia había sido una de las dos colonias británicas a las que se les había concedido permiso para competir como entidad propia en los Juegos (la otra era Malta ). [4] El país debutó de forma independiente en los Juegos del Imperio Británico en 1934 . [1]
Rhodesia del Sur no volvió a aparecer en los Juegos Olímpicos hasta 1960, aunque los atletas de Rhodesia tenían la opción de competir internacionalmente por Sudáfrica. [4] Leonard Hall, por ejemplo, ganó una medalla de oro en la división de peso welter de los Juegos del Imperio Británico de 1930 bajo la bandera sudafricana. [3] En el momento de los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 , Rodesia del Sur era parte de la Federación de Rodesia y Nyasalandia (que incluía lo que hoy es Malawi , Zambia y Zimbabwe ) que participó en los Juegos bajo la bandera de Rodesia. Catorce atletas (nueve hombres y cinco mujeres) participaron en seis deportes: atletismo, boxeo, clavados, vela, tiro y natación. [1] Compitiendo en la clase Flying Dutchman , los marineros Alan David Butler y Christopher Bevan terminaron cuartos, que fue el mejor resultado de Rhodesia bajo ese nombre. [5] Después de que la Federación se disolviera en 1963, Nyasaland se convirtió en Malawi , mientras que Rhodesia del Norte y del Sur comenzaron a competir por separado. El Norte ingresó a los Juegos como Rhodesia del Norte , pero los abandonó bajo la bandera de Zambia , mientras que el Sur permaneció como Rhodesia del Sur . Envió 25 hombres (incluido su equipo de hockey sobre césped ) y cuatro mujeres; Tanto el equipo de hockey sobre césped como el equipo Flying Dutchman terminaron en el puesto 11, mientras que ningún atleta individual obtuvo un mejor puesto que el 17. [6]
En 1965, el primer ministro de Rhodesia del Sur, Ian Smith, y su gobierno, mayoritariamente blanco, declararon unilateralmente la independencia del Reino Unido. [5] La nación fue invitada a enviar un equipo a los Juegos Olímpicos de Invierno de 1968 , pero declinó por considerar que sus atletas no eran lo suficientemente competitivos. [1] A pesar de las maquinaciones políticas del Reino Unido, que dedicó esfuerzos considerables para excluir a su antigua colonia de ganar legitimidad al participar en los Juegos, Rhodesia fue invitada a participar en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 . Sin embargo , la amenaza de un boicot africano (apoyado por los británicos) [4] de los Juegos añadió más presión por parte del gobierno mexicano sobre el comité organizador para que retirara su invitación. [1] Aunque a Sudáfrica se le había prohibido competir en 1964, las instituciones deportivas de Rhodesia no estaban segregadas de jure y, por lo tanto, no se podía aplicar el mismo razonamiento. El gobierno británico también decidió no agregar a los atletas olímpicos de Rhodesia a una "lista de exclusión" de rodesianos selectos a quienes se les prohibió por completo los viajes internacionales. [4] Así, el comité organizador utilizó el pretexto de la Resolución 253 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , publicada el 29 de mayo de 1968, que llamaba a los países miembros a negarse a aceptar pasaportes rodesianos , para impedir la participación de los atletas rodesianos. [5] Aunque la mayoría de los participantes potenciales tenían más de un pasaporte, México creó retrasos burocráticos que impidieron que los atletas de Rhodesia asistieran, a pesar de las repetidas protestas del gobierno de Rhodesia. El equipo de Rhodesia incluía al menos nueve atletas individuales, un equipo de navegación de cinco hombres y un equipo de hockey sobre césped. Sólo dos, los competidores de atletismo Bernard Dzoma y Mathias Kanda , no eran blancos, pero ambos eran considerados aspirantes a la medalla. [1]
En 1971, el COI ofreció a Rhodesia la oportunidad de competir en los próximos Juegos Olímpicos de Verano de 1972 si lo hacía con una identidad británica, que incluía el uso de la bandera de Rhodesia del Sur y " God Save the Queen " como himno, como lo había hecho en 1964. La nación anfitriona, Alemania Occidental, enfrentó menos presión que México y, al no haber sido admitida en las Naciones Unidas, no estaba obligada por la Resolución 253. Rhodesia estuvo de acuerdo y envió a 44 atletas en ocho deportes (incluido un equipo de waterpolo) a Munich en su mayor y más grande. delegación más diversa. Sin embargo, otra amenaza de boicot por parte de las naciones africanas llevó al COI a retirar la invitación de Rhodesia por 36 a 31 votos a favor y tres abstenciones. A los atletas se les permitió permanecer en la Villa Olímpica y asistir a sus eventos, pero se les prohibió participar. [1] Después de la masacre de Munich , el presidente del COI, Avery Brundage, comparó los ataques con la motivación política detrás del boicot, argumentando que ambos buscaban apagar el espíritu del Olimpismo. [1]
Con la esperanza de adelantarse a la cuestión de Rhodesia mucho antes de los Juegos Olímpicos de verano de 1976 , el presidente entrante del COI, Lord Killanin, trató de demostrar la discriminación racial de Rhodesia en el deporte para utilizarla para excluir permanentemente al Comité Olímpico Nacional de los Juegos. Basándose en las pruebas que la organización pudo descubrir, en 1975 el COI votó 41 a 26 para expulsar a Rhodesia de los Juegos de forma permanente. La nación no volvería a los Juegos hasta 1980 , después de que cayera el gobierno dominado por los blancos y el país pasara a llamarse Zimbabwe . [1] Rhodesia todavía pudo competir en los Juegos Paralímpicos de 1968 y 1972 , como lo había hecho en 1960 y 1964 , debido a "decisiones deliberadas de políticos que no estaban dispuestos (por diversas razones) a invocar sanciones contra atletas discapacitados". [7] Aunque fue excluida del podio en los Juegos Olímpicos, Rhodesia ganó numerosas medallas en los Juegos Paralímpicos. [7]