Rhodes es una aldea o pequeño pueblo a orillas del río Bell , rico en truchas salvajes , cerca de Ben Macdhui (a 3001 m, la montaña más alta de la región del Cabo) en las montañas Drakensberg del noreste del Cabo Oriental , Sudáfrica .
Rhodes está situada en las Tierras Altas del Cabo Oriental, cerca de la escarpa en el extremo sur de la imponente cordillera de Drakensberg, en el distrito magistral de Barkly East. Está a 1.832 m sobre el nivel del mar y a 16 km al sur del Reino de las Montañas de Lesotho . El pueblo está rodeado por las ciudades de Maclear , Ugie y Elliot debajo de la escarpa y Barkly East por encima de esta barrera. Se encuentra a 60 km o más de 60 minutos en coche desde Barkly East, que es la ciudad más cercana, por una carretera de grava en mal estado que es estrecha, sinuosa y debe conducirse con cuidado.
La granja Tintern, propiedad del Sr. JA Vorster, fue anunciada para la venta en 274 erven o lotes el 16 de septiembre de 1891. En septiembre de 1894, los propietarios de las fincas y los residentes se reunieron para solicitar al gobierno que proclamara a Rhodes como aldea bajo la Ley de Gestión de Aldeas de 1881. Rhodes fue proclamada municipio con derechos municipales en 1897.
Entre el 24 de junio de 1901 y el 7 de febrero de 1902, el pueblo fue invadido no menos de 29 veces durante la Segunda Guerra Bóer .
Según la leyenda local, el pueblo recibió originalmente el nombre de Rossville en honor a Ds Ross y luego se lo cambió por Rhodes con la esperanza de que el magnate minero y entonces primer ministro del Cabo, Cecil John Rhodes , bendijera al pueblo con su generosidad. Por desgracia, esto no sucedió y la leyenda cuenta que envió un carro lleno de pinos piñoneros en su lugar. Otra versión cuenta que envió los árboles y también 500 libras. La historia continúa diciendo que los fondos desaparecieron junto con el funcionario que los recibió. Una especulación más reciente sostiene que los árboles no pudieron haber sido donados por Rhodes, ya que las especies que supuestamente él proporcionó tienen una esperanza de vida que se ha superado hace mucho tiempo.
El doctor Ross, que tenía su base en Lady Grey , atendía a la comunidad viajando de un lado a otro a caballo. Aunque era de origen angloparlante, estuvo internado durante la Segunda Guerra de los Bóers. Antes de la guerra, oficiaba sus servicios alternativamente en inglés y afrikáans . Vestido con harapos y habiendo caminado descalzo desde el campo de concentración de Aliwal North hasta su casa en Lady Grey después de su liberación, estaba profundamente disgustado con los británicos y se negó a oficiar sus servicios en inglés a partir de entonces.
La mayoría de los edificios se construyeron a finales de siglo y el pueblo siguió creciendo y prosperando, alcanzando su máximo apogeo entre 1911 y 1945. La llegada del "boom de la lana" en los años 50 supuso un breve auge, pero las riquezas obtenidas se agotaron pronto. En aquella época, la lana se vendía a una libra ( £ ) por una libra. Después de este fenómeno pasajero se produjo un declive gradual que continuó hasta los años 70, como lo atestigua el cierre final de la escuela para blancos en 1976. En 1979 se cedió el estatus municipal y el control pasó a manos de la autoridad local, el entonces Consejo del Distrito de Drakensberg, ahora conocido como Municipio del Distrito de Joe Gqabi . A continuación se produjo un breve auge con la llegada de la llamada "Era Hippie".
Rodas es sede de tres importantes eventos deportivos, el más antiguo de los cuales es el Rhodes Trail Run , una carrera de 52 km que se celebra en pleno invierno y que empieza y acaba en el pueblo.
Anunciada como "la carrera de ciclismo de montaña más extraordinaria de África", la Rhodes Mountain Bike Challenge, que se celebra cada año en octubre, es una carrera de 82 km. Más recientemente, la fecha de la carrera se ha cambiado a septiembre. La ruta sigue la carretera hasta Naude's Neck y luego pasa por Tenahead Lodge, la estación de policía de la unidad de robo de ganado de Cairntoul y a lo largo de la frontera con Lesotho para pasar por la estación de esquí de Tiffindell y regresar a Rodas a través del paso de Carlislehoekspruit .
El festival anual de la trucha salvaje se celebra en Rodas y lo organiza la Asociación de la trucha salvaje. El cupo está limitado a 40 participantes que pescan durante tres días en los 180 km de ríos que se encuentran a una hora en coche del pueblo. [2]
En la zona hay varias rutas para vehículos 4x4. Si se utiliza Rodas como punto de partida y de llegada, se pueden planificar excursiones de un día de duración variable en función de las necesidades y del tiempo disponible. Al estar fuera de las rutas habituales, es importante estar preparado, ya que el tiempo puede cambiar y lo hace en poco tiempo. Rodas también es el centro de ocho puertos de montaña del distrito que se han vuelto muy populares en los últimos años.
El arte rupestre de miembros de las diversas comunidades San abunda en los valles de arenisca de la zona y solo se puede ver con cita previa.
Rodas tiene un clima subtropical de montaña ( Cwb , según la clasificación climática de Köppen ), con veranos suaves e inviernos fríos y secos, con nevadas ocasionales . La precipitación media anual es de 626 mm (25 in), y la mayor parte de las precipitaciones se producen principalmente durante el verano.