Vartsikhe ( georgiano : ვარციხე ) es una aldea del municipio de Baghdati , Imereti , Georgia . Está situada en la parte occidental del país, en las tierras bajas de Imereti , en la confluencia de los ríos Rioni y Khanitskali, a unos 17 km al noroeste de la ciudad de Baghdati . Su población según el censo de 2014 era de 1.559.
Vartsikhe, antiguamente Vardtsikhe, es la Rodópolis de los autores romanos orientales de la Antigüedad tardía . Rodópolis fue una de las ciudades clave de Lázica , disputada entre los imperios romano oriental y sasánida en el siglo VI. Desde finales del siglo XV hasta principios del XIX, Vardtsikhe funcionó como uno de los castillos de los reyes de Imereti .
Vartsikhe fue el hogar de un asentamiento fortificado, que data del siglo IV, como lo sugieren las evidencias arqueológicas. El nombre georgiano del pueblo, que literalmente significa "un fuerte de la rosa", reproduce el topónimo griego Rhodopolis, "una ciudad de la rosa", registrado por los autores romanos orientales del siglo VI, como Procopio y Agathias . [2]
Rodópolis se encontraba en una parte fértil y económicamente ventajosa de Lázica, en el camino hacia su vecina oriental, Iberia , pero la ubicación de la ciudad en una llanura abierta era militarmente débil. [2] Por lo tanto, los lazi, por temor a una invasión de las fuerzas persas sasánidas, destruyeron la fortaleza de Rodópolis por ser incapaz de defenderse en la década de 530. [3] Durante la Guerra Lázica (541-562), el comandante persa Mihr-Mihroe ocupó la ciudad y dejó una guarnición en ella. En 557, una fuerza de 2.000 soldados de caballería colocados por el general romano oriental Justino bajo el mando de un huno llamado Elminzur entró en Rodópolis sin oposición ya que tanto la guarnición persa como los lugareños estaban fuera de las murallas de la ciudad. Los destacamentos persas fueron encontrados y destruidos en el vecindario; la población local se salvó, pero tuvieron que proporcionar rehenes para demostrar su lealtad. [2]
Bajo la hegemonía bizantina, Rodópolis era una diócesis bajo la metrópoli de Fasis . Desaparece del Notitiae Episcopatuum constantinopolitano a principios del siglo VIII, aproximadamente al mismo tiempo que la metrópoli de Fasis, debido a una invasión árabe de la zona. [4] [5] Un sello griego con el nombre de Juan, obispo de Rodópolis, puede sugerir un resurgimiento efímero del obispado en el siglo XI. [5] Rodópolis sigue siendo el nombre de una sede titular tanto del Patriarcado Ecuménico Ortodoxo Griego de Constantinopla [4] como de la Iglesia Católica Romana . El área de la actual Vartsikhe se encuentra dentro del territorio canónico de la Eparquía de Vani y Baghdati de la Iglesia Ortodoxa Georgiana .
La historia registrada de Vardtsikhe es escasa hasta el siglo XVII, cuando el lugar resurge como un castillo propiedad de los reyes de Imereti , que tenían una residencia de verano allí y disfrutaban de la caza en el vecino bosque de Ajameti. Fue reformado bajo Alejandro V de Imereti ( r. 1720-1752). El castillo sufrió mucho durante las operaciones ruso -imeretianas lideradas por el conde Totleben contra el Imperio otomano en 1771. [6] Mientras un conflicto entre Rusia e Imereti estaba latente en 1809, el rey Salomón II abandonó su capital de Kutaisi , guarnecida por una fuerza rusa, y se atrincheró en Vardtsikhe. En una guerra subsiguiente, el castillo fue capturado por las tropas rusas el 6 de marzo de 1810. [7] Imereti fue finalmente anexionada por Rusia más tarde ese año y el castillo de Vardtsikhe, ya dañado en los combates, cayó en desuso. A principios del siglo XX, los Ananov, una familia de empresarios de Kutaisi, propietarios de una finca en Vardtsikhe, construyeron una bodega en el pueblo y embotellaron un brandy local, que todavía se produce. La mansión Ananov, construida en 1860, albergó un jardín de infantes en la era soviética y luego funcionó como hotel. [8]
El castillo en ruinas de Vartsikhe está inscrito en la lista de monumentos inmueble de importancia nacional de Georgia. Fue estudiado arqueológicamente bajo la dirección de V. Japaridze en la década de 1970. Las fortificaciones sobre el suelo datan del período del Reino de Imereti, mientras que las murallas, que datan de los siglos IV al VI, están enterradas bajo tierra. El material arqueológico descubierto en Vartsikhe incluye cerámica, vidrio y objetos de hierro. En el territorio adyacente, especialmente la colina Giorgobiani a unos 200 m al sur, se encontraron restos de los asentamientos de la Antigüedad tardía. [9] [10]
Los alrededores boscosos de Vartsikhe son partes de la Reserva Administrada Ajameti , creada originalmente en 1946 para preservar árboles raros y relictos de robles y zelkovas de Imeretia . [11]
Según el censo nacional de 2014, Vartsikhe tenía una población de 1.559 habitantes. [1] La mayoría de ellos (99%) son de etnia georgiana . [12]