Rodney Stephen Hull (13 de agosto de 1935 - 17 de marzo de 1999) fue un comediante británico y artista popular en televisión en las décadas de 1970 y 1980. Rara vez aparecía sin Emu , un títere mudo y muy agresivo de un brazo de largo inspirado en el pájaro australiano.
Hull nació en la isla de Sheppey , Kent , Inglaterra, en 1935. [1] Asistió a la Delamark Road School y a la County Technical School, Sheerness . Después del servicio militar con la Royal Air Force , se tituló como electricista.
Hull se mudó a Australia en 1956. [2] Su primer trabajo en televisión fue como técnico de iluminación en TCN Channel 9 en Sídney . [1] Luego comenzó a aparecer en el aire, incluso como el agente Clot en Kaper Kops de Channel 9 con Reg Gorman y Desmond Tester , un segmento regular en su programación infantil de la tarde. Clot se hizo popular y pronto obtuvo su propio segmento, Clot in the Clouds , que lo mostraba soñando despierto con tener otras profesiones, como un neurocirujano de fama mundial, 'Blood Clot'.
Más tarde trabajó con Marilyn Mayo como copresentador de un programa de televisión infantil de desayuno, The Super Flying Fun Show , interpretando a un personaje estrafalario llamado 'Caretaker Clot', una extensión de su papel en Kaper Cops . Hull utilizó por primera vez a Emu como marioneta en este programa. Hay informes contradictorios sobre cómo sucedió esto. El documental de Channel 4 de 2003 Rod Hull: A Bird in the Hand afirma que "De hecho, Emu fue una creación de Channel Nine". [3] Otras fuentes citan a un productor de Channel Nine, Jim Badger, quien dijo que le había pedido a un Hull reacio que usara a Emu. [1] Hull reclamó la autoría completa de Emu, diciendo: "Claro que lo encontré en un armario, pero yo lo puse allí en primer lugar. Yo lo inventé, nadie más". [1] Posteriormente, el pájaro se convirtió en una parte habitual del set de Hull en los cabarets en el Reino Unido y Australia.
Hull regresó al Reino Unido en 1971 y firmó con International Artists. [1] Poco después, su éxito australiano se trasladó a su país natal y Hull apareció en varios programas de entretenimiento ligero para niños y adultos.
Su primera aparición en la televisión británica fue en el programa de ITV Saturday Variety , pero fue su aparición en el Royal Variety Performance de 1972 la que le proporcionó el trampolín hacia el reconocimiento nacional. [1]
Hull utilizó a Emu para crear caos sin aceptar la culpa por ello. El uso de un brazo falso unido a la chaqueta de Hull, que sostenía al emú, hacía parecer que el cuello y la cabeza se movían por voluntad propia. Hull utilizó el títere para realizar ataques violentos a las personas cercanas. Durante estos eventos, Hull hacía intentos poco entusiastas de alejar al pájaro de su víctima, pero a menudo se veía envuelto en el altercado, rodando por el suelo, creando un caos teatral.
Cuando Hull dejó The Super Flying Fun Show y Australia, se hizo un duplicado de Emu para que el personaje pudiera continuar en el programa, para gran disgusto de Hull, y el comediante Marty Morton asumió el puesto de copresentador de Hull en Australia. [4]
Hull y Emu fueron actores habituales del programa The Hudson Brothers Razzle Dazzle Show , que se emitió durante una temporada como programa infantil los sábados por la mañana en la emisora estadounidense CBS entre 1974 y 1975. [5]
Al menos dos personas han denunciado que Hull agredió sexualmente a mujeres utilizando a Emu como tapadera. El campeón de dardos Eric Bristow escribió: "Utilizó el títere para manosear a las mujeres y meter la mano entre las piernas de la gente". [6] En una entrevista de 2007 con Chortle , el productor de comedia Michael Hurll le dijo a Hull: "Mira Rod, tienes la mano en ese emú, debajo de las faldas de las chicas y apretando sus tetas; haciendo cosas por las que te encerrarían". [7] Hurll informó de agresiones similares a hombres en un documental de Channel 4 , Rod Hull: A Bird in the Hand (2003). [8]
En 1972, Hull destruyó el ramo de flores de la Reina Madre durante la cola posterior al espectáculo en el Royal Variety Performance. Durante 1976, Emu de Hull atacó repetidamente a Michael Parkinson durante su programa de entrevistas , lo que finalmente provocó que Parkinson se cayera de su silla. [9] Su compañero invitado Billy Connolly amenazó: "Si ese pájaro se acerca a mí, ¡le romperé el cuello y te romperé el brazo ensangrentado!" [ cita requerida ] En años posteriores, Parkinson se refirió a Emu como "ese pájaro sangriento". [10]
Más tarde protagonizó las series de televisión Emu's Broadcasting Company (1975-1980), Emu's World , EMU TV y Emu's All Live Pink Windmill Show , llevando su carrera televisiva hasta 1991.
En 1983 apareció en Estados Unidos en The Tonight Show , atacando al presentador Johnny Carson, incluso después de que los productores le pidieran que no lo hiciera, y a Richard Pryor en una de sus primeras apariciones públicas después de someterse a una importante cirugía reconstructiva de emergencia en su rostro. [11]
En la década de 1990, Hull fue visto con menos frecuencia en televisión, aunque continuó apareciendo en pantomimas y comerciales de televisión, hizo apariciones personales y apariciones ocasionales en televisión. Los comediantes Richard Herring y Stewart Lee incluyeron un personaje "que no era Rod Hull" en su programa de sketches televisivos de 1996 Fist of Fun , interpretado por el actor Kevin Eldon . Este personaje fue interpretado como una imitación grotesca de Hull y finalmente fue desenmascarado por el verdadero Rod Hull que apareció en el último episodio de la serie. [12] Iba a ser la penúltima aparición televisiva de Hull.
Un documental de Channel 4 de 2003, Rod Hull: A Bird in the Hand , [13] sugirió que Hull albergaba un resentimiento cada vez mayor hacia su marioneta, creyendo que el éxito del pájaro le impedía seguir otros caminos en el mundo del espectáculo . Se veía a sí mismo, según los creadores del programa, como un artista talentoso que podría haber desarrollado una carrera más variada en la industria del entretenimiento si no se hubiera visto obligado repetidamente a actuar con Emu. Hull una vez se quejó: "Quiero escribir, pero Emu no me deja tiempo. Quiero ser un comediante por derecho propio, pero una vez más Emu no me deja hacerlo". [1]
Hull se casó con su primera esposa, Sandra Carter, en 1958; tuvieron dos hijas, Deborah y Danielle. [14]
Era fanático del club de fútbol Bristol Rovers , y grabó una canción llamada "Bristol Rovers All the Way" en 1974, con el equipo de ese momento. [15]
En 1986, Hull compró Restoration House en Rochester por 270.000 libras, pero el coste de las reformas y una factura de impuestos impaga, causada por que su contable no había pagado sus impuestos correctamente durante los 20 años anteriores [16] y la recesión y la caída de la propiedad, dieron lugar a que Hull abandonara la propiedad en octubre de 1993 y luego se declarara en quiebra en septiembre de 1994. Su compañía de producción, Hibou Productions, quebró con deudas de 38.500 libras. [17] [18] La segunda esposa de Hull, Cher Hylton-Hull, con quien se casó en 1978, ya tenía una hija, Catrina, y la pareja tuvo tres hijos juntos: Toby , Amelia y Oliver. [14] Catrina apareció en su espectáculo Pink Windmill . Cher, que había sido fundamental en su éxito, se mudó de nuevo a su país natal, Australia, con los niños, mientras que Hull permaneció en Inglaterra y se trasladó a la cabaña de un pastor en East Sussex.
En la noche del 17 de marzo de 1999, Hull estaba intentando ajustar la antena de televisión en el techo de su bungalow en el descanso de un partido de la Liga de Campeones entre el Inter de Milán y el Manchester United , cuando resbaló y cayó. Sufrió una grave fractura de cráneo y heridas en el pecho, y fue declarado muerto al llegar al hospital de Hastings. Tras una investigación, el forense registró un veredicto de muerte accidental. [19]
Antes de la muerte de Hull, Lee y Herring habían planeado revivir su personaje "no Rod Hull" para su serie contemporánea, This Morning with Richard Not Judy , pero aunque filmaron varios sketches, en los que el personaje moriría después de realizar un truco sin sentido, el metraje nunca se usó. [20] En cambio, el episodio final de la segunda y última serie de This Morning with Richard Not Judy concluyó con un sketch posterior a los créditos con el personaje de Rod Hull de Kevin Eldon, que se desvaneció en una simple dedicatoria que decía "Esta serie está dedicada a Rod Hull".
Hull y Emu también fueron el tema de la canción "No One Knew the Real Emu" de The Toy Dolls (2004). [21]
Tras la muerte de Hull, Michael Parkinson recordó que le había parecido "un hombre encantador, inteligente y sensible, muy distinto del emú". Observó que el títere "era el lado oscuro de la personalidad de Rod, y muy divertido, siempre que no estuviera encima de ti". [22]
Su hijo Toby sacó a Emu de su retiro por primera vez desde la muerte de su padre durante la temporada de pantomimas de 2003, apareciendo en La Cenicienta en el Theatre Royal, Windsor . Toby Hull y Emu aparecieron más tarde en su propia serie en CITV . [ cita requerida ]
En junio de 2018, el titiritero Phil Fletcher compró una de las últimas marionetas Emu restantes por £8,860 en Chippenham Auction Rooms en Wiltshire. [23]
