El mayor general Rodney Frederick Leopold Keller CBE (2 de octubre de 1900 – 21 de junio de 1954) fue un destacado oficial del ejército canadiense que ascendió al mando de división durante la Segunda Guerra Mundial. Comandó la 3.ª División de Infantería canadiense , que fue asignada para tomar la playa de Juno durante la invasión del Día D.
Rod Keller nació en Inglaterra y se mudó a Kelowna, Columbia Británica alrededor de 1902. Keller dejó Columbia Británica e ingresó al Royal Military College en Kingston, Ontario , en los últimos años de la Primera Guerra Mundial . Al graduarse, se unió a la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia , uno de los regimientos de la Fuerza Permanente Canadiense , el ejército profesional de tiempo completo. [1] Al igual que muchos otros oficiales canadienses prometedores de esa época, asistió a la Escuela Superior de Estado Mayor, Camberley en Inglaterra.
Cuando Canadá entró en guerra, Rod Keller fue enviado al extranjero como mayor de brigada . Ascendió al mando de la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia en 1941 y fue ascendido a oficial al mando de la 1.ª Brigada de Infantería Canadiense unos meses más tarde. [2] Keller fue nombrado mayor general y, entre el 8 de septiembre de 1942 y el 8 de agosto de 1944, sirvió como oficial general al mando de la 3.ª División de Infantería Canadiense . El mayor general Keller era popular entre sus tropas, que apreciaban sus modales y su lenguaje franco; sin embargo, un problema con la bebida y varias violaciones de las medidas de seguridad antes del Día D le costaron el apoyo tanto de sus oficiales superiores como de su propio personal. [3]
Ernest Côté , el intendente de la 3.ª División, calificó a Keller de "estratega convencional" y de "oficial muy pulcro y elegante que se destacaba con su uniforme de campaña. Siempre le hacíamos un uniforme de repuesto, planchado y listo para usar por si acaso. Se preocupaba por la división y era sensible a cualquier desaire a su reputación. Era un hombre muy orgulloso y estaba al tanto del entrenamiento de la división". [4]
Durante el primer mes en tierra en Normandía, se notó que estaba "nervioso y nervioso". [5] El intendente de la 3.ª División, Côté, estaba frustrado con la indecisión crónica de Keller en el Día D y más tarde declaró en una entrevista que la responsabilidad del mando parecía ser demasiado para él. [6] Los superiores inmediatos de Keller en el I Cuerpo Británico y el 2.º Ejército Británico lo consideraron no apto para comandar la división, pero el teniente general Guy Simonds , que estaba programado para comandar el II Cuerpo Canadiense tras su activación en Normandía, se abstuvo de tomar una decisión sobre su relevo, incluso rechazando una renuncia de Keller, quien admitió la tensión. Durante la Batalla de Caen , Keller manejó mal la Operación Windsor, enviando una brigada reforzada para manejar una operación divisional y delegando la planificación a uno de sus brigadistas. [3] Se informó que Keller también estaba tímido en agosto, y comenzaron a extenderse rumores entre la división de que "Keller era un grito". [7]
A pesar de las continuas quejas de arriba y de abajo, Simonds y el teniente general Harry Crerar , otro de sus admiradores y comandante del Primer Ejército Canadiense , se negaron a relevarlo. El destino intervino cuando fue herido por fuego amigo el 8 de agosto. Los bombarderos estadounidenses bombardearon accidentalmente su cuartel general de división durante la Operación Totalize . Keller no recibió más mando militar activo. Murió diez años después, en 1954, mientras estaba en Londres después de visitar Normandía . [8]
En 1965, el Real Colegio Militar de Canadá recibió como obsequio una pintura al óleo de Keller. Keller fue el graduado número 1341 del RMC. [9]