El Rockingham Motor Speedway es un antiguo recinto de carreras de automovilismo situado en Rockingham , Northamptonshire , Inglaterra , Reino Unido , cerca de la ciudad de Corby . Fue sede de carreras profesionales y de clubes, así como de pruebas, días de pista, entrenamiento de pilotos, exhibiciones y conferencias. Se decía que era el circuito de carreras más rápido de Europa, [4] y fue el primer óvalo peraltado construido en Gran Bretaña desde el cierre de Brooklands en 1939. [5]
El recinto entró en administración en 2017 y albergó su última carrera de autos en noviembre de 2018. [6] En 2021, Constellation Automotive compró la instalación por £ 80 millones. [7]
La construcción de Rockingham comenzó a finales de 1999 y la reunión de inauguración está prevista para mayo de 2001. [8]
El Rockingham Motor Speedway se construyó en un terreno abandonado de una fábrica de acero británica como un óvalo peraltado con la intención de llevar las carreras de óvalo estadounidenses al otro lado del Atlántico por primera vez. Se aprovechó la oportunidad para utilizar el interior del circuito para otros circuitos. [9] [8]
Después de casi diez años de planificación y 23 meses de obras, Rockingham abrió sus puertas el lunes 15 de enero de 2001. La Reina lo inauguró oficialmente el 26 de mayo de 2001. [9]
Después de la venta del recinto, Rockingham celebró una "super despedida" para conmemorar su último día como circuito de carreras el 24 de noviembre de 2018. [6] El circuito se vendió a Rockingham Automotive Limited, que utilizó las instalaciones para el almacenamiento y la logística de vehículos. [10] A mediados de 2021, Constellation Automotive, propietaria de marcas como Cinch y We Buy Any Car, compró el sitio. [11]
Desde entonces, la marca de venta de coches online de Constellation Automotive, Cinch , ha utilizado el circuito para filmar contenido de YouTube, [12] incluyendo reseñas de coches y desafíos de tiempos de vuelta, titulados en su canal como 'Fast Laps'. El editor de Cinch Motoring, Sam Sheehan, ha conducido coches que van desde el hatchback deportivo Hyundai i20N hasta un coche de pista homologado para circular por carretera producido por Spartan Motor Company.
Sheehan utilizó el Spartan para establecer un récord de vuelta general en el Circuito Nacional de Rockingham el 26 de mayo de 2023, superando el tiempo más rápido anterior de 1:14.20, establecido por un prototipo Palmer Jaguar JP1, por cinco centésimas de segundo. [13]
Rockingham tenía 13 configuraciones de pista, que podían usarse para cualquier cosa, desde turismos hasta motocicletas y coches de rally . El circuito estaba dominado por el Rockingham Building, un edificio de tribunas con estructura de acero y frente de vidrio con capacidad para 6280 personas, que contenía suites, oficinas, bares y cocinas, y por cuatro tribunas. En conjunto, el edificio y las tribunas ofrecían una capacidad total de asientos para 52.000 personas. Se accedía al complejo de boxes y paddock interior desde el Rockingham Building a través de dos túneles peatonales y había otra zona de observación para espectadores en la parte superior de los garajes de boxes. [1]
El circuito ovalado peraltado de estilo americano de 2,380 km tenía 18,3 m de ancho y un ángulo de inclinación máximo de siete grados y estaba compuesto por cuatro curvas muy diferenciadas. El óvalo de Rockingham era único en el Reino Unido y uno de los dos únicos autódromos de Europa (el otro era Lausitzring ). El circuito ovalado también podía convertirse en un trazado de circuito para eventos colocando chicanes y curvas temporales tanto en el área principal como en la plataforma del circuito. [ cita requerida ]
A principios de septiembre de 2001, los Champ Cars llegaron por primera vez a Alemania e Inglaterra para competir en carreras ovaladas en las 500 Millas de Alemania (kilómetros, no millas) y las 500 Millas de Rockingham, rondas de la temporada 2001 de la FedEx Championship Series de la CART (Championship Auto Racing Teams). Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre y el posterior cierre de los espacios aéreos, pero con la mayor parte del equipo y el personal ya en Europa continental, la primera 500 Millas de Alemania se celebró en circunstancias difíciles. El clima inestable y un grave accidente de Alex Zanardi tampoco ayudaron. [ cita requerida ]
La ronda británica del fin de semana del 20 al 22 de septiembre también estaba en peligro. Sin embargo, la logística se resolvió y muchos de los equipos se quitaron los logotipos de sus patrocinadores ("livery") como muestra de respeto a las víctimas de los ataques. La distancia de la carrera también se acortó a 300 km. La victoria fue arrebatada a la salida de la cuarta curva de la última vuelta por Gil de Ferran conduciendo el Reynard 01I con motor Honda del Marlboro Team Penske a una velocidad media de carrera de 153,41 mph (246,89 km/h) a Kenny Bräck al volante del Lola-Ford Cosworth B1/00 del Team Rahal y el Lola-Toyota B1/00 de Newman-Haas Racing conducido por Cristiano da Matta . La vuelta más rápida, y por lo tanto el récord absoluto de vuelta, fue establecida por Patrick Carpentier en 25,551 segundos (210,59 mph (338,91 km/h)) en el Player's Forsythe Racing Reynard-Cosworth. Carpentier se convirtió en el primer canadiense en tener el récord absoluto de vuelta en un circuito inglés. [8]
La serie con sede en Estados Unidos regresó en septiembre de 2002. Esta fue la última vez que los Champ Cars corrieron en estas instalaciones. La carrera se desarrolló sobre la distancia completa de 500 km, y el escocés Dario Franchitti tomó la bandera a cuadros en su Team KOOL Green Lola-Honda, superando a Cristiano da Matta por solo 0,986 de segundo. [14]
El ISSC tenía 3,122 km de largo y entre 11 y 18,3 m de ancho, con un ángulo de inclinación máximo de siete grados en la primera curva. El International Super Sportscar Circuit de Rockingham fue utilizado por el Dunlop MSA British Touring Car Championship , así como por la mayoría de los demás eventos de carreras de coches. El circuito combinaba largas rectas, amplias curvas de alta velocidad (incluidas las infames Curva 1 y Gracelands) con un trazado interior de menor velocidad y altamente técnico. Las velocidades medias por vuelta en el circuito oscilaban entre 1m 24s en el BTCC y 1m 12s en la F3 británica.
El sitio tenía un área de manejo en mojado con una placa protectora que se utilizó para simular una variedad de condiciones de manejo, incluyendo hielo, lluvia y hojas mojadas y resbaladizas. Estas diferentes condiciones de la carretera se simularon a velocidades mucho más lentas que en la conducción normal y en un entorno completamente controlado. El área fue diseñada para brindarles a los conductores una mayor comprensión de las últimas tecnologías de ABS, control de tracción y mitigación de colisiones, y la forma en que afectan el control del vehículo.
Rockingham es el circuito de carreras ovalado peraltado más rápido de Europa. El récord de vuelta no oficial para el óvalo de 1,479 mi (2,380 km) lo estableció Tony Kanaan en 24,719 segundos en su Lola B01/00 Champ Car el 22 de septiembre de 2001, con una velocidad media de 215,397 mph (346,648 km/h). Rockingham fue el primer óvalo peraltado construido especialmente en el Reino Unido desde Brooklands en 1907. Tiene una capacidad para 52.000 personas y cuenta tanto con un óvalo como con un circuito de carreras. [9] Los récords oficiales de vuelta en carrera más rápidos en el Rockingham Motor Speedway son los siguientes:
+ Carrera acortada por falta de práctica. [14] [44]
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+ Clasificación cancelada debido a las peligrosas condiciones de la pista, la parrilla se decide por posiciones del campeonato.
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El 12 de diciembre de 2004 se celebró en este recinto el primer rally por etapas, el Rockingham Stages, promovido conjuntamente por el Middlesex County Automobile Club y el Thame Motorsport Club. El evento de dos días se convirtió rápidamente en uno de los eventos favoritos del calendario británico de rally por etapas. Durante varios años fue una prueba del Campeonato de Rally de Circuito MSN (Motor Sports News). El Rockingham Stages de 2018 fue el último evento de automovilismo competitivo que se celebró en el Speedway.
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Desde 2001 hasta finales de 2007, Rockingham organizó y financió carreras de Stockcar al estilo americano en el óvalo. Originalmente conocida como ASCAR , la serie cambió de nombre a "Days of Thunder", y luego a SCSA (Stock Car Speed Association), antes de cambiar su nombre a MAC Tools V8 Trophy para su última temporada en 2007. Todos los coches eran variantes británicas del chasis americano "ASA National-Tour" de Howe Racing, que corrían con carrocerías Ford, Chevrolet o Pontiac. Un cambio de propietario del circuito para 2006 supuso el fin de la promoción y la financiación de la serie, y las bajas parrillas de salida en 2007 llevaron al club organizador (BRSCC) a fusionarla con una serie de circuitos, y finalmente a la desaparición de ambos campeonatos antes de finales de 2008.
El circuito funcionaba 357 días al año y la mayoría de los eventos que se celebraban allí no eran competiciones de automovilismo. Los eventos iban desde lanzamientos de productos de fabricantes hasta formación de distribuidores, jornadas de pruebas y días de pruebas y días corporativos y de experiencias.
El City Auction Group realiza una subasta semanal en el circuito.
El Festival Learning Grid Rockingham, que se celebra en la primera semana de julio, promueve la ciencia y la ingeniería entre los alumnos de las escuelas.
El recinto contaba con un amplio recinto ferial que ha acogido los siguientes espectáculos:
El Telegraph y Fiat organizaron un día de pista en Rockingham en 2012 y publicaron varios artículos que presentaban el circuito. [ cita requerida ] La revisión en video del Caterham SP300R de Autosport se realizó en el ISSC [ cita requerida ] , y Car Magazine hizo una prueba en pista del Nissan GT-R vs Porsche 911 Turbo en 2012 y una prueba grupal del superdeportivo McLaren en 2010 [ cita requerida ] . La revista Car Dealer revisó el BMW M5 en Rockingham y lo comparó con un Mercedes E63 AMG, un Lexus ISF, un Porsche Panamera y un Infiniti M35h [ cita requerida ] . El circuito también aparece en el sitio web Pistonheads con videos que muestran el Caterham SP300 R y el nuevo Astra VXR. Chris Harris en Cars mostró el BAC Mono [ cita requerida ] .
