Rockia es un género monotípico de plantas con flores perteneciente a la familia Nyctaginaceae . La única especie es Rockia sandwicensis (Hillebr.) Heimerl. [1] También pertenece a la tribu Pisonieae. En su momento se fusionó con Pisonia antes de volver a separarse recientemente en 2020.
Árbol perenne de tamaño pequeño a mediano , que crece hasta 15 m (49 pies) de altura, con hasta 3 troncos, todos de unos 30-60 cm (12-24 pulgadas) de diámetro. La corteza es de color gris oscuro, lisa a finamente fisurada. La corteza interna es blanquecina, ligeramente amarga. Las ramitas (o ramas) son de color gris claro con grandes cicatrices foliares semicirculares elevadas. [2] Las hojas son de color verde brillante, [3] alternas (dispuestas), sin pelos con peciolos delgados de unos 3-5 cm (1-2 pulgadas) de largo. Tienen láminas grandes y oblongas, de 10-30 cm (4-12 pulgadas) de largo y 6-15 cm (2-6 pulgadas) de ancho. Son similares al cuero, romas, redondeadas o ligeramente dentadas en el ápice. Son anchas y redondeadas en la base, los bordes son lisos (y no dentados), y la superficie superior es de color verde oscuro brillante con nervaduras laterales visibles y son más pálidas por debajo. [2] Los árboles florecen durante los meses de verano de junio a agosto. [4] Las flores son racimos redondeados en tallos de 3-6 cm (1-2 pulgadas) de largo, en las bases de las hojas. Es dioica . Hay muchas flores masculinas y femeninas pero en diferentes árboles. Las hembras tienen 2-3 escamas o brácteas en la base y un cáliz tubular estrecho de color verdoso de unos 6 mm de largo, que es finamente peludo y fragante. Las flores masculinas no tienen tallo, con una cabeza redondeada de unos 5 cm (2 pulgadas) de diámetro. Consiste en un cáliz tubular profundamente 5-6 lobulado con 5 lóbulos cortos. Tiene alrededor de 20 estambres estériles muy pequeños dentro del tubo y un pistilo con un ovario estrecho, estilo delgado y estigma agrandado con flecos. El fruto (o cápsula de semillas) es cilíndrico, de unos 4 cm (2 pulgadas) de largo y muy estrecho, más ancho por debajo de la mitad, compuesto por un cáliz agrandado con lóbulos en el ápice y muchas líneas tenues y que encierra el fruto angosto de una semilla (o aquenio ) con un estilo en el ápice. [2] El fruto tiene una capa pegajosa y puede atrapar pequeñas criaturas como pájaros, lagartijas e insectos. Esto puede matar al individuo atrapado si no se libera. [3]
La madera no ha sido utilizada (ni por nativos ni por carpinteros) y es blanquecina, blanda, muy ligera y porosa. Cuando se seca adquiere una apariencia de panal . Es muy susceptible a las manchas fúngicas. Las ramas son quebradizas y se rompen con facilidad. [2] La madera puede resultar levemente dañada por el teredo (un barrenador marino). [5]
Es originaria de Hawaii. [1] [3] [6]
Se encuentra en bosques secos, [3] donde crece a altitudes de 610 a 752 metros (2001 a 2467 pies) sobre el nivel del mar. [2]
Se le conoce en Hawái como 'Aulu', 'Kaulu', 'Papala' o 'Papala kepau'. [2] [3]
El nombre genérico de Rockia es en honor a Joseph Rock (1884-1962), un botánico, explorador, geógrafo, lingüista , etnógrafo y fotógrafo austro-estadounidense. [7] El epíteto específico latino de sandwicensis se refiere a las "Islas Sandwich", como se llamaban antiguamente las islas hawaianas, y que James Cook les dio en uno de sus viajes en la década de 1770. James Cook nombró a las islas en honor a John Montagu, cuarto conde de Sandwich, por apoyar los viajes de Cook. [8]
Tanto el género como la especie fueron descritos y publicados por primera vez en Oesterr. Bot. Z. Vol.63 en la página 289 en 1913. [1]
La especie se fusionó con Pisonia L. en 1964, [9] pero luego, en 2020, se volvió a separar. [10]
El género aún no está reconocido por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el Servicio de Investigación Agrícola (al 7 de julio de 2010), ya que todavía lo consideran un sinónimo de Pisonia L. [11 ]