Rockaways' Playland fue un parque de diversiones que funcionó desde 1902 hasta 1987 en Rockaway Beach en Queens , Nueva York . Delimitado por las calles Beach 97th y Beach 98th entre Rockaway Beach Boulevard y Rockaway Beach and Boardwalk , Rockaways' Playland fue creado en 1902 por el diseñador de montañas rusas LaMarcus Adna Thompson . En 1903 se agregó un muelle de ferry no lejos del parque, lo que lo hizo más conveniente para llegar (desde casi cualquier lugar de la ciudad de Nueva York) que algunos de los parques de diversiones de la competencia. El parque fue vendido en 1927 a Robert Katlin, quien añadió comodidades como un gimnasio y una piscina, y al año siguiente a A. Joseph Geist, quien logró mayor éxito que los propietarios anteriores. Entre 1928 y 1970, Playland de Rockaways tuvo un gran éxito y atrajo a 175 millones de visitantes. Cerró en 1987 debido a un fuerte aumento en el precio de los seguros. [1]
El sitio del parque fue desarrollado originalmente como una zona turística en 1876 por William Wainwright . [2]
En 1900, George Tilyou, propietario del Steeplechase Park en Coney Island de Brooklyn , compró un terreno en el barrio Seaside a lo largo de Rockaway Beach. Llamó a la trama "Parque de carreras de obstáculos". [3] Al cabo de un año, Tilyou ofreció vender 2 acres (0,81 ha) a LaMarcus Adna Thompson , [4] un diseñador de montañas rusas que había estado a punto de arruinarse cuando el asesinato de William McKinley le impidió mostrar su Switchback Railway en la feria de 1901. Exposición Panamericana . [4] Aún así, Thompson logró comprar la propiedad en 1901 y comenzar la construcción de un parque de diversiones. [2] [3]
Se dice que el parque de atracciones Thompson se inauguró en 1901, [3] 1902, [2] [5] o 1903, [3] [6] [7] en un terreno que se extendía hasta Rockaway Beach y Boardwalk. En 1903, se construyó un muelle de ferry junto al parque, lo que permitió a los visitantes de otros distritos visitarlo o uno de los otros distritos de diversión a lo largo de la playa y el paseo marítimo. [8] [9] En 1905, Thompson operaba el parque de diversiones solo. [2]
Después de la muerte de Thompson en 1919, su familia operó el parque [8] hasta que lo vendieron a un sindicato liderado por Robert Katlin en diciembre de 1927. [10] Katlin abrió varias instalaciones y entretenimientos, incluido un nuevo estadio, gimnasio y piscina. [8]
En enero de 1928, el parque fue comprado por A. Joseph Geist, un abogado y hombre de negocios de Queens que luego se desempeñaría como presidente de la Cámara de Comercio de Rockaways y miembro de la Junta de Educación Superior . [11] [12] Renombrándolo como Playland de Rockaways, Geist pronto lanzó un proyecto de expansión que agregó un salón de baile , una colección de animales y una montaña rusa . [2] [6] Agregó numerosas atracciones a principios de la década de 1930 y, en 1936, anunciaba que el parque contenía 24 atracciones distintas. [13] El comisionado de parques de la ciudad de Nueva York, Robert Moses, cerró el área de diversión en 1937, ya que tenía la intención de construir Shore Front Parkway a través del área. Un tramo costero que medía 200 pies (61 m) por 2,5 millas (4,0 km) fue condenado y Geist perdió la mitad de sus viajes. [4] Moses también había destruido los bungalows cercanos en un intento fallido de cerrar Playland. [14] Tras un programa de reconstrucción que costó entre 3 y 5 millones de dólares, Geist reabrió Playland en 1939. [4]
Playland vio disminuir la asistencia durante la Segunda Guerra Mundial . Se aplicó un apagón en tiempos de guerra al área, lo que exigió que se apagaran las luces del parque para evitar la detección del enemigo; el apagón se levantó en agosto de 1945. [4] En 1949 se agregaron más atracciones, incluido un parque para niños llamado Joytown, seguido de la instalación de nuevos sistemas de iluminación el año siguiente bajo un programa de modernización de $ 1 millón. [13] [4] Los visitantes continuaron llegando desde varios lugares del área metropolitana de Nueva York, como Jersey City , el Bajo Manhattan y Yonkers . [13] Los barcos a Sheepshead Bay, Brooklyn comenzarían a operar en 1954, [15] seguidos de otro servicio de ferry a Westchester en 1964. [16]
A lo largo de la década de 1950, Playland fue sede de numerosos eventos y ocasiones especiales. [15] Un artículo del New York Times de 1953 describió cómo seiscientos huérfanos fueron llevados a Playland. [17] Cuando Geist murió en 1960, su hijo Richard se hizo cargo del parque y añadió numerosos concursos, como concursos de belleza todos los lunes por la noche y concursos infantiles todos los sábados por la tarde. [15] [6] Playland experimentó una pequeña disminución en la asistencia durante la Feria Mundial de Nueva York de 1964 , celebrada en el cercano Flushing Meadows-Corona Park , aunque la asistencia volvió rápidamente a niveles normales después de la feria. [16] En 1970, Playland había atraído a 175 millones de visitantes en los años transcurridos desde que A. Joseph Geist compró el parque. [6] La asistencia comenzó a disminuir a finales de la década de 1970 a medida que las atracciones se volvieron más anticuadas. [dieciséis]
La temporada de 1985 fue la última temporada operativa de Playland, aunque en ese momento Richard Geist no tenía la intención de que el parque cerrara permanentemente. [16] Al año siguiente, las primas de seguros se multiplicaron por ocho, de 50.000 dólares en 1985 a 408.000 dólares en 1986. En ese momento, Geist decidió no reabrir el parque. [16] [5] Tras el cierre de Playland, se planeó un desarrollo de viviendas en el sitio de Playland. [5] El terreno todavía estaba vacío en 1995. [7] Si bien el sitio se desarrolló en 2003, la estación Beach 98th Street del metro de la ciudad de Nueva York todavía llevaba el nombre de "Playland". [18]
En su inauguración, el parque de atracciones Thompson incluía una carrera de obstáculos , donde los clientes corrían por una pista en vehículos con forma de caballo, así como una casa de baños de 300 m (1000 pies) de largo en el paseo marítimo. El parque también incluía una zona intermedia con una casa de diversión , una rampa Skee-Ball y una galería de tiro cuando se inauguró. [3] La primera montaña rusa del parque se añadió en 1924 y se llamó Gravity Wonder. [8] Una "ciudad de tiendas de campaña" con cabañas estaba ubicada en la parte norte del parque de atracciones Thompson. [4]
En 1928, se añadió a Playland una piscina de tamaño olímpico de 50 m (165 pies) de largo , que se utilizó para las pruebas olímpicas de verano . [8] [18] [19] También se añadió un estadio con capacidad para 8.000 asientos; [4] [6] antes de ser derribado en 1930, se utilizaba para circos , así como para servicios religiosos los domingos y para combates de boxeo los viernes. [8] También se agregaron un salón de baile, un gimnasio y una casa de fieras, [8] [6] y se construyó una casa de baños con 5.500 casilleros. [4]
En 1930, Geist añadió una atracción estilo Arca de Noé , con un escenario que se asemeja al Monte Ararat , en el sitio de la arena. El arca era una exhibición de recorrido que presentaba "los sonidos de la lluvia, los truenos y Noé dando órdenes". [13] Otras adiciones a principios de la década de 1930 incluyeron atracciones planas como Rig-a-Jig, Leaping Lena, Cave O'Laffs y Pretzel. [13] En 1938 se añadió una montaña rusa de madera llamada Atom Smasher. [18] Diseñada por Vernon Keenan , medía 3000 pies (910 m) de largo y tenía una altura máxima de 70 pies (21 m). [20]
El Atom Smasher apareció en la película de 1952 This Is Cinerama . [13] [4] [19] [21] El lanzamiento de This Is Cinerama y su popularidad y recepción positiva atrajeron a miles de visitantes a Playland. [15] Playland también apareció en la película de 1982 Sophie's Choice . [16] [4]
Citas
....Fuentes
40°35′02″N 73°49′07″O / 40.58389°N 73.81861°W / 40.58389; -73.81861