Rockaways' Playland fue un parque de atracciones que funcionó desde 1902 hasta 1987 en Rockaway Beach en Queens , Nueva York . Delimitado por las calles Beach 97th y Beach 98th entre Rockaway Beach Boulevard y Rockaway Beach and Boardwalk , Rockaways' Playland fue creado en 1902 por el diseñador de montañas rusas LaMarcus Adna Thompson . En 1903 se añadió un muelle de ferry no muy lejos del parque, lo que lo hacía más cómodo de alcanzar (desde casi cualquier lugar de la ciudad de Nueva York) que algunos de los parques de atracciones de la competencia. El parque se vendió en 1927 a Robert Katlin, quien agregó comodidades como un gimnasio y una piscina, y al año siguiente a A. Joseph Geist, quien logró un éxito mayor que los propietarios anteriores. Entre 1928 y 1970, Rockaways' Playland tuvo un gran éxito, atrayendo a 175 millones de visitantes. Cerró en 1987 debido a un fuerte aumento en el precio del seguro. [1]
El sitio del parque fue desarrollado originalmente como un área turística en 1876 por William Wainwright . [2]
En 1900, George Tilyou, propietario del Steeplechase Park en el barrio de Coney Island de Brooklyn , compró un terreno en el barrio Seaside a lo largo de Rockaway Beach. Llamó al terreno "Steeplechase Park". [3] En menos de un año, Tilyou ofreció vender 2 acres (0,81 ha) a LaMarcus Adna Thompson , [4] un diseñador de montañas rusas que casi había quedado en bancarrota cuando el asesinato de William McKinley le impidió mostrar su Switchback Railway en la Exposición Panamericana de 1901. [4] Aun así, Thompson logró comprar la propiedad en 1901 y comenzó la construcción de un parque de atracciones. [ 2] [3]
Se dice que el parque de atracciones de Thompson abrió en 1901, [3] 1902, [2] [5] o 1903, [3] [6] [7] en un terreno que se extendía hasta la playa y el paseo marítimo de Rockaway. En 1903, se construyó un muelle de ferry junto al parque, lo que permitió que los visitantes de otros distritos lo visitaran o uno de los otros varios distritos de atracciones a lo largo de la playa y el paseo marítimo. [8] [9] En 1905, Thompson operaba el parque de atracciones por sí solo. [2]
Después de la muerte de Thompson en 1919, su familia operó el parque [8] hasta que lo vendieron a un sindicato dirigido por Robert Katlin en diciembre de 1927. [10] Katlin abrió varias instalaciones y diversiones, incluyendo un nuevo estadio, gimnasio y piscina. [8]
En enero de 1928, el parque fue comprado por A. Joseph Geist, un abogado y hombre de negocios de Queens que luego se desempeñaría como presidente de la Cámara de Comercio de Rockaways y miembro de la Junta de Educación Superior . [11] [12] Geist lo renombró Rockaways' Playland y pronto lanzó un proyecto de expansión que agregó un salón de baile , una colección de animales y una montaña rusa . [2] [6] Añadió numerosas atracciones a principios de la década de 1930 y, en 1936, anunciaba que el parque contenía 24 atracciones distintas. [13] El comisionado de parques de la ciudad de Nueva York, Robert Moses, cerró el área de atracciones en 1937, ya que tenía la intención de construir la Shore Front Parkway a través del área. Un tramo costero de 200 pies (61 m) por 2,5 millas (4,0 km) fue condenado y Geist perdió la mitad de sus atracciones. [4] Moses también había destruido los bungalows cercanos en un intento fallido de cerrar Playland. [14] Después de un programa de reconstrucción que costó entre 3 y 5 millones de dólares, Geist reabrió Playland en 1939. [4]
La asistencia a Playland disminuyó durante la Segunda Guerra Mundial . Se aplicó un apagón en tiempo de guerra en la zona, que obligaba a apagar las luces del parque para evitar la detección del enemigo; el apagón se levantó en agosto de 1945. [4] Se añadieron más atracciones, incluido un parque infantil llamado Joytown, en 1949, seguido de la instalación de nuevos sistemas de iluminación al año siguiente en el marco de un programa de modernización de un millón de dólares. [13] [4] Los visitantes siguieron llegando desde varios lugares del área metropolitana de Nueva York, como Jersey City , Lower Manhattan y Yonkers . [13] Los barcos a Sheepshead Bay, Brooklyn, empezarían a funcionar en 1954, [15] seguidos de otro servicio de ferry a Westchester en 1964. [16]
A lo largo de la década de 1950, Playland albergó numerosos eventos y ocasiones especiales. [15] Un artículo del New York Times en 1953 describió cómo seiscientos huérfanos fueron llevados a Playland. [17] Cuando Geist murió en 1960, su hijo Richard se hizo cargo del parque y agregó numerosos concursos, como concursos de belleza todos los lunes por la noche y concursos infantiles cada sábado por la tarde. [15] [6] Playland vio una pequeña disminución de asistencia durante la Feria Mundial de Nueva York de 1964 , celebrada en el cercano Flushing Meadows-Corona Park , aunque la asistencia rápidamente volvió a los niveles normales después de la feria. [16] Para 1970, Playland había atraído a 175 millones de visitantes en los años desde que A. Joseph Geist había comprado el parque. [6] La asistencia comenzó a disminuir a fines de la década de 1970 a medida que las atracciones se volvieron más anticuadas. [16]
La temporada de 1985 fue la última temporada de operaciones de Playland, aunque en ese momento, Richard Geist no tenía la intención de que el parque cerrara de forma permanente. [16] Al año siguiente, las primas de seguro se multiplicaron por ocho, de 50.000 dólares en 1985 a 408.000 dólares en 1986. En ese momento, Geist decidió no reabrir el parque. [16] [5] Tras el cierre de Playland, se planeó un desarrollo de viviendas en el sitio de Playland. [5] El terreno todavía estaba vacío en 1995. [7] Si bien el sitio se desarrolló en 2003, la estación Beach 98th Street del metro de la ciudad de Nueva York todavía llevaba el nombre de "Playland". [18]
En su apertura, el Parque de Diversiones de Thompson incluía una atracción de estilo carrera de obstáculos , donde los clientes corrían a lo largo de una pista en vehículos con forma de caballo, así como una casa de baños de 1000 pies de largo (300 m) en el paseo marítimo. El parque también incluía un centro de juegos con una casa de la risa , una rampa de Skee-Ball y una galería de tiro cuando se inauguró. [3] La primera montaña rusa del parque se agregó en 1924 y se llamó Gravity Wonder. [8] Una "ciudad de tiendas de campaña" con cabañas estaba ubicada en la parte norte del Parque de Diversiones de Thompson. [4]
En 1928, se añadió a Playland una piscina olímpica de 50 m de largo , que se utilizó para las pruebas olímpicas de verano . [8] [18] [19] También se añadió un estadio con capacidad para 8000 personas; [4] [6] antes de ser demolido en 1930, se utilizó para circos , así como para servicios religiosos los domingos y para combates de boxeo los viernes. [8] También se añadieron un salón de baile, un gimnasio y una casa de animales salvajes, [8] [6] y se construyó una casa de baños con 5500 vestuarios. [4]
En 1930, Geist añadió una atracción al estilo del Arca de Noé , con un entorno que se asemejaba al Monte Ararat , en el sitio del estadio. El arca era una exhibición transitable que presentaba "los sonidos de la lluvia, los truenos y Noé dando órdenes". [13] Otras incorporaciones a principios de la década de 1930 incluyeron atracciones planas como Rig-a-Jig, Leaping Lena, Cave O'Laffs y Pretzel. [13] En 1938 se añadió una montaña rusa de madera llamada Atom Smasher. [18] Diseñada por Vernon Keenan , medía 3000 pies (910 m) de largo y tenía una altura máxima de 70 pies (21 m). [20]
El Atom Smasher apareció en la película This Is Cinerama de 1952. [13] [4] [19] [21] El lanzamiento de This Is Cinerama y su popularidad y recepción positiva atrajeron miles de visitantes a Playland. [15] Playland también se mostró en la película de 1982 La decisión de Sophie . [16] [4]
Citas
....Fuentes
40°35′02″N 73°49′07″O / 40.58389, -73.81861