La presa Rock Island es una presa hidroeléctrica en el río Columbia , en el estado estadounidense de Washington . La presa Rock Island y el proyecto hidroeléctrico del Distrito de Servicios Públicos del Condado de Chelan fue la primera presa en atravesar el río Columbia, habiéndose construido entre 1929 y 1933. Está ubicada cerca del centro geográfico de Washington, aproximadamente a 12 millas (19 km) río abajo de la ciudad de Wenatchee . Por río, la presa está a 235 millas (378 km) al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos y a 453 millas (729 km) por encima de la desembocadura del río en Astoria, Oregón . El embalse de la presa se llama Rock Island Pool . [3]
La presa Rock Island está construida sobre basalto del río Columbia, similar al que se encuentra expuesto en los acantilados cerca de la presa. Estos basaltos columnares se formaron a partir de flujos de lava durante la época del Mioceno de mediados a finales , hace unos 14 a 16 millones de años. La roca es fuerte y duradera y proporciona una base muy estable para la estructura.
Los caudales del río Columbia en el Proyecto promediaron 73.700 pies cúbicos por segundo (2090 m³/s), una disminución del 37% con respecto a 2000 y del 63% del promedio de 20 años de 116.700 pies cúbicos por segundo (3305 m³/s).
El proyecto hidroeléctrico Rock Island generó 1.900 gigavatios-hora de electricidad en 2001, el 70% de su producción de 2000. En los últimos 10 años, el proyecto ha producido un promedio de 2.600 gigavatios-hora por año.
Durante 2001, la segunda central eléctrica de Rock Island produjo 1.800 gigavatios-hora de energía, lo que representa el 95% de la generación total del proyecto durante ese año. La generación promedio de 10 años del proyecto es de 383 gigavatios-hora.
Según los términos del Acuerdo de Solución de Rock Island, el Distrito proporciona un derrame para mejorar la tasa de supervivencia de los salmones jóvenes que pasan por el Proyecto. Durante la primavera, se derramaron 1.570.495 acres-pies (1,937177 × 10 9 m 3 ) de agua durante un período de 59 días entre el 20 de abril y el 17 de junio. Esto dio como resultado 73.427 megavatios-hora de generación no utilizada, valorada en 13,4 millones de dólares.
En 1927, el sitio de Rock Island llamó la atención de Stone and Webster Engineering Corporation, un holding con sede en Boston que administraba Puget Sound Power & Light Company. El sitio fue reconocido por su potencial para proporcionar energía para la creciente carga eléctrica en el estado. El 13 de diciembre de 1928, se presentó una solicitud ante la Comisión Federal de Energía para un permiso preliminar para investigar el sitio. A esto le siguió una solicitud de licencia presentada en junio de 1929 por Washington Electric Company, una corporación de construcción subsidiaria de Puget Sound Power & Light (ahora parte de Puget Sound Energy ). La licencia fue autorizada el 16 de octubre de 1929 y el 14 de enero de 1930, al comienzo de la Gran Depresión , comenzó la construcción de la primera presa que atravesaría el río Columbia.
El desarrollo de la presa Rock Island se produjo a lo largo de un período de unos 50 años. Hubo tres períodos de construcción principales, cada uno con unos 20 años de diferencia, ya que la necesidad de energía hidroeléctrica de bajo costo era primordial en la región. El desarrollo comenzó en enero de 1930, y la presa, la central eléctrica y las primeras cuatro unidades operativas fueron entregadas a Puget Sound Power & Light Company por Stone and Webster Engineering Corporation el 1 de febrero de 1933. El trabajo de finalización de la presa, la expansión de la central eléctrica y la instalación de seis unidades adicionales por parte de Chelan County PUD comenzó en julio de 1951 y se completó el 30 de abril de 1953. La construcción de la segunda central eléctrica, con sus ocho generadores de turbina ubicados en la orilla oeste del río, comenzó el 4 de agosto de 1974. La segunda central eléctrica se puso en funcionamiento comercial el 31 de agosto de 1979.
