Rock City es un parque ubicado en las laderas de las colinas con vista al río Solomon en el condado de Ottawa, Kansas . Se encuentra a 3,6 millas al sur de Minneapolis, Kansas y a poco más de 0,5 millas al oeste de la carretera K-106 de Kansas y del aeropuerto del condado de Minneapolis City en Ivy Road. En una franja de pradera de unos 500 metros (1.600 pies) de largo y 40 metros (130 pies) de ancho, Rock City contiene tres grupos de grandes rocas esféricas. Estos tres grupos contienen un total de 200 rocas esféricas. Ha sido designado como Monumento Natural Nacional .
El parque, propiedad de una corporación sin fines de lucro, cuenta con un centro de visitantes y mesas de picnic. Se cobra una pequeña tarifa de entrada que se utiliza para mantener el parque.
Bell fue el primero en notar el tamaño notable y la forma esférica de estas formaciones rocosas . [2] Más tarde, Gould, [3] Landes, [4] Shaffer, [5] Ward, [6] y Swineford notaron o describieron estas rocas . [7] Shaffer [5] fue la primera persona en mapear la distribución de estas rocas en Rock City e investigar su petrografía en detalle. [8]
Las grandes rocas esféricas de Rock City son concreciones gigantes cementadas con calcita , generalmente llamadas "concreciones en forma de bala de cañón" debido a su forma. Su diámetro varía de 3 a 6 metros (9,8 a 19,7 pies) y el diámetro promedio es de 3,6 metros (12 pies). Estas concreciones se encuentran a una distancia de 2 a 8 metros (6,6 a 26,2 pies) entre sí. [8] También se han encontrado concreciones gigantes cementadas con calcita similares en una cantera de cuarcita dentro del condado de Lincoln y en afloramientos de areniscas de edad similar en Utah y Wyoming. [8] [9]
Estas rocas están formadas por arenisca de grano medio bien clasificada , que está fuertemente cementada por calcita . La arenisca está formada por más del 95 por ciento de arena de cuarzo . Alrededor del 20 por ciento de la arenisca original, principalmente granos de feldespato , ha sido reemplazada por la calcita. La pirita , que ahora está oxidada a goethita , se encuentra dentro del cemento de calcita de estas concreciones en forma de cristales microscópicos y concreciones muy pequeñas y nudosas. Las concreciones de pirita suelen tener unos 30 cm (1 pie) de diámetro. Además, dentro de estas concreciones de calcita se incluyen concreciones de calcita más pequeñas, que han sido engullidas por el crecimiento de las concreciones más grandes. [8]
La roca madre, que contenía estas rocas esféricas, consiste en arenisca bien clasificada, de grano medio, altamente porosa y friable. Al estar solo débilmente endurecida por pequeñas cantidades de óxido de hierro, a veces visto como anillos de Liesegang (bandas) en Rock City, es considerablemente más blanda y se erosiona mucho más fácilmente que las concreciones de calcita. La arena que la compone se acumuló dentro de un canal fluvial, que es parte de la arenisca Dakota , que se acumuló dentro de una llanura costera baja. La cementación diferencial y la erosión posterior de la estratificación cruzada heredada de la arena fluvial, en la que se encuentran estas concreciones, crearon la "ornamentación" que exhiben estas concreciones. [8]
En el pasado, el origen de las rocas esféricas encontradas en Rock City había sido erróneamente interpretado como rocas glaciares, corales, masas concrecionarias de piedra caliza y restos erosivos normales de piedra arenisca. Shaffer [5] fue la primera persona en reconocerlas como concreciones cementadas con calcita. A partir de un examen detallado de la mineralogía de estas concreciones y los isótopos de carbono y oxígeno del cemento de calcita que las compone, McBride y otros [8] concluyeron que se formaron como resultado de la difusión de calcio a través de la piedra arenisca que las contenía y la precipitación de calcita dentro de ella después de estar profundamente enterradas. El carbono y el calcio que componen estas concreciones provienen de piedra caliza marina , conchas , anhidrita o alguna combinación de estos, además de bicarbonato derivado del metano oxidado de estratos fuera de la arenisca Dakota , pero conectados hidrológicamente a ella . Después de la formación de las concreciones, la erosión diferencial de la piedra arenisca considerablemente más blanda que las rodeaba quedó expuesta como rocas independientes. [8]
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