La encefalitis viral de Rocio es una enfermedad flaviviral epidémica de humanos observada por primera vez en el estado de São Paulo , Brasil , en 1975. [1] Es probable que la transmisión enzoótica de bajo nivel continúe en la zona epidémica, y con el aumento de la deforestación y la expansión de la población , es muy probable que haya epidemias adicionales causadas por el virus Rocio. [2] Si las especies migratorias de aves están o llegan a estar involucradas en el ciclo de transmisión del virus , la competencia de una amplia variedad de especies de mosquitos para transmitir el virus Rocio sugiere experimentalmente que el virus puede distribuirse más ampliamente. [2] El brote de encefalitis en el hemisferio occidental causado por el virus del Nilo Occidental , un flavivirus relacionado , resalta el potencial de los arbovirus para causar problemas graves lejos de sus focos enzoóticos de origen. [2]
El virus Rocio causal pertenece al género Flavivirus (el mismo género que el virus Zika ) en la familia Flaviviridae y está estrechamente relacionado serológicamente con los virus de Ilhéus, encefalitis de San Luis , encefalitis japonesa y encefalitis del Valle de Murray . [2]
Durante 1975 y 1976, el virus Rocio fue responsable de varias epidemias de meningoencefalitis en comunidades costeras del sur de São Paulo, Brasil . [3] Los brotes afectaron a más de 1.000 personas y mataron a alrededor del 10% de los infectados, pero aparentemente respondieron bien al tratamiento para encefalitis virales. [4] [5] La enfermedad progresa rápidamente después del inicio, y los pacientes mueren dentro de los 5 días posteriores a la aparición de los primeros síntomas . La enfermedad primero se presenta con fiebre , dolor de cabeza , vómitos y conjuntivitis , luego progresa a síntomas neurológicos ( confusión , desorientación , etc.) y debilidad muscular ; aproximadamente un tercio de los casos entran en coma y un tercio de esos pacientes mueren, [4] [5] aunque los cuidados de apoyo como enfermería intensiva y tratamiento sintomático podrían reducir la tasa de letalidad al 4%. [6] Los sobrevivientes muestran secuelas neurológicas y psicológicas en aproximadamente el 20% de los casos. [4] [5 ]
Ni el ciclo epidémico ni el ciclo epizoótico del virus Rocio han sido definidos, pero estudios de campo y de laboratorio indican la probable participación de las aves como reservorio del virus y de los mosquitos como vectores . [2]
Se encontró que alrededor del 25% de las aves silvestres en la zona epidémica examinadas durante el tiempo de los brotes tenían anticuerpos contra flavivirus, siendo el virus Rocio el antígeno más reactivo. [2] Se aislaron cepas del virus Rocio de la sangre de un gorrión de collar rufo , Zonotrichia capensis . [2] El virus Rocio también se aisló de ratones centinela expuestos en una jaula suspendida, lo que sugiere que un artrópodo volador era el vector probable. Estudios experimentales con gorriones domésticos de Colorado , Passer domesticus , han indicado que la población examinada no era un buen huésped de amplificación para el virus Rocio. [2]
Psorophora ferox fue la única especie de mosquito directamente implicada en la transmisión a través de la detección del virus en especímenes recolectados en el sitio del brote, pero especies de Culex ( Melanoconion ), Coquillettidia chrysonotum , Mansonia indubitans , Ochlerotatus scapularis , Ochlerotatus serratus y otros mosquitos en las tribus Culicini, Anophelini y Sabethini también estaban presentes en esas colecciones. [2] Estudios con mosquitos de la zona epidémica después del brote mostraron que Psorophora ferox y Ochlerotatus scapularis podrían clasificarse como vectores potenciales, pero Ochlerotatus serratus fue relativamente insusceptible. [2] [7] Las investigaciones de campo a finales de los años 1970 y 1980 mostraron que Ochlerotatus scapularis , Ochlerotatus serratus y especies de Culex ( Melanoconion ) eran los mosquitos predominantes en la zona epidémica, y que Ochlerotatus scapularis era el mosquito más común y abundante en asentamientos humanos y ambientes creados por el hombre. [2] Fuera de la zona epidémica, los estudios de laboratorio han demostrado que los mosquitos Culex tarsalis de Arizona y los mosquitos Culex pipiens pipiens de Illinois eran vectores experimentales relativamente eficientes; la subespecie Culex pipiens de Tennessee y el Culex pipiens quinquefasciatus de Argentina eran vectores experimentales moderadamente eficientes; Psorophora ferox de Luisiana y Culex nigripalpus y Culex opisthopus de Florida eran vectores experimentales relativamente ineficientes. [1] Se ha demostrado que Psorophora ferox y Aedes scapularis son susceptibles a la infección per os con el virus Rocio y pueden transmitir el virus por picadura después de un período de incubación, mientras que las tasas de infección en Ochlerotatus serratus no superaron el 36% y no se pudo calcular un ID50 para esta especie, por lo que es poco probable que sea un vector epidemiológicamente importante del virus Rocio. [1]