Los Rochester Zeniths eran un equipo de baloncesto profesional de la Asociación Continental de Baloncesto (CBA). Tocaron en Henrietta, Nueva York , un suburbio de Rochester en el Dome Arena y en el centro de Rochester, Nueva York , en (lo que ahora se conoce como) el Blue Cross Arena en el War Memorial . Existieron durante seis temporadas de baloncesto, ganaron dos títulos de liga y, en general, tuvieron un gran éxito en la cancha de baloncesto antes de disolverse después de la temporada 1982/83. [1]
Los Rochester Centrals fueron miembros fundadores de la Liga Americana de Baloncesto original , el primer intento de formar una liga de baloncesto profesional importante en los Estados Unidos. Las Centrales compitieron en la ABL desde 1925 hasta la temporada 1930-31, jugando partidos en casa en la Armería de la Milicia Naval en Rochester. [2] [3]
Los Rochester Royals jugaron en la Liga Nacional de Baloncesto y la Asociación Nacional de Baloncesto desde 1945–46 hasta la temporada 1956–57 antes de mudarse a Cincinnati. Jugaron sus partidos en casa en el Edgerton Park Sports Arena y más tarde en el Rochester War Memorial en la ciudad de Rochester. Disfrutaron del éxito en los torniquetes y en la cancha de baloncesto, ganaron el título de la NBA en 1951 y terminaron como subcampeones de la NBL en 1947 y 1948. [4] Su traslado a Cincinnati en el verano de 1957 fue parte de la franquicia general. proceso de reubicación de las décadas de 1950 y 1960 en la NBA, en el que se abandonaron estos mercados más pequeños y antiguos en favor de mercados más grandes con estadios más grandes. [5] [6]
En el verano de 1958, un grupo de empresarios de Buffalo anunció que estaban creando un equipo llamado Rochester Colonels para comenzar a jugar en el otoño de ese año en la Liga de Baloncesto Profesional del Este, con sede en Pensilvania . [7] El equipo estaba destinado a llenar el vacío creado cuando los Reales abandonaron la ciudad. El ex gran jugador de los Rochester Royals, Arnie Risen, fue reclutado para unirse y entrenar al equipo para despertar el interés de los fanáticos. Los Coroneles también incluyeron al ex Royal Dick Ricketts y al futuro miembro del Salón de la Fama Hubie Brown . Todo fue en vano, ya que el equipo tuvo marca de 0-8 y se retiró en diciembre de 1958, jugando solo dos partidos en casa ante una modesta multitud en el Rochester Community War Memorial. [8]
A partir de la temporada 1959-60, los Nacionales de Syracuse de la NBA comenzaron a jugar partidos de la temporada regular en Rochester. Durante las temporadas 1959-60 y 1960-61 jugaron dos partidos en Rochester y durante las temporadas 1961-62 y 1962-63 jugaron cuatro partidos en Rochester (además de jugar varios partidos en Utica, Nueva York , durante el mismo período). [9] Estos juegos en "lugares neutrales" eran comunes durante este período de la NBA (por ejemplo, la actuación histórica de 100 puntos de Wilt Chamberlain ocurrió en Hershey, Pensilvania , entonces un sitio semi-regular para los juegos de la NBA) pero no eran particularmente muy concurrido y definitivamente no fue popular entre los jugadores y entrenadores, ya que agregaron más viajes al calendario. [10] Los Syracuse Nationals se convirtieron en los Philadelphia 76ers después de que terminó la temporada 1962-63 (cuando los Philadelphia Warriors se mudaron a San Francisco) y los juegos de la temporada regular de la NBA también terminaron en Rochester. [11]
Durante la temporada 1970-71, la expansión Buffalo Braves de la NBA jugó dos partidos de temporada regular en Rochester (así como dos en Syracuse) en un esfuerzo por generar interés en el oeste de Nueva York en la naciente franquicia. [12] Los Bravos no eran un muy buen equipo y los juegos no fueron tan exitosos en la puerta como el equipo esperaba y los Bravos no regresaron la siguiente temporada. Los Bravos estaban en contra de la tendencia del sur y el oeste del movimiento de franquicias de la NBA y la esperanza era su gran mercado, su gran estadio y el interés de los fanáticos en las ciudades cercanas abandonadas de la NBA (jugaron quince partidos en Toronto durante las temporadas 1973-74 y 1974-75 en un esfuerzo para regionalizarse en Canadá) sería suficiente para que el equipo tuviera éxito. Los Bravos jugaron su último partido en Buffalo como Bravos en abril de 1978 y el club se mudó al sur de California para convertirse en los Clippers de San Diego (y más tarde, Los Ángeles). No muchos fanáticos hacían con frecuencia el viaje de 70 millas desde Rochester a Buffalo para ver jugar a los Bravos ya que, en su mayor parte, no eran un equipo competitivo. [13]
La salida de los Bravos de Buffalo coincidió con el surgimiento de otro equipo profesional, aunque de liga menor, en Rochester, conocido como los Zeniths.
Los Rochester Zeniths se organizaron en el otoño de 1977 para jugar baloncesto profesional en la recién formada All-American Basketball Alliance por Tom Ficara, creador de la liga. Eran propiedad de Dick Hill, propietario de Hill TV, una tienda de electrónica de Rochester que vendía televisores de la marca Zenith , de ahí el apodo de Zeniths [14] [1] Hill también inicialmente era propietario del equipo de softbol profesional Rochester Zeniths que jugaba en dos ligas de softbol profesional masculino diferentes. en el área de Rochester a partir de 1978. El equipo de softbol cambió su nombre en 1980 a Rochester Express después de que Hill vendió el equipo. [15] El equipo de baloncesto Zeniths comenzó a jugar en enero de 1978 junto con el resto de la All-American Alliance, pero la liga cerró en un mes. Los Zeniths jugaron 11 partidos y terminaron con un récord de 10-1. La asistencia a los partidos en casa en el War Memorial fue, con diferencia, la mejor de la liga. [16] [17] [18] [19]
Para la temporada de baloncesto 1978-79, los Zeniths se unieron a la recién renombrada Asociación Continental de Baloncesto (anteriormente Liga de Baloncesto del Este) y jugaron la mayoría de sus partidos en casa en el Dome Arena del recinto ferial del condado de Monroe en Henrietta, Nueva York . [20] El Dome Arena se construyó principalmente como sala de exposiciones para la feria anual del condado, así como para convenciones y ferias comerciales. No era especialmente adecuado para el baloncesto; Por un lado, no tenía piso de madera. En cambio, el Dome compró una alfombra de baloncesto verde de una empresa sueca y la utilizó para los partidos del Zenith. Si bien no es popular entre los jugadores ni los fanáticos, la alfombra obtuvo la aprobación de la liga, a pesar del extraño sonido ahogado que se hacía cada vez que un jugador driblaba el balón. (El War Memorial tenía un piso de baloncesto de madera estándar).
Los Zeniths fueron entrenados por el producto local Mauro Panaggio , un exitoso entrenador de baloncesto de la División III en SUNY Brockport , y contaron con muchos ex jugadores destacados de baloncesto universitario del oeste de Nueva York, en particular el guardia Glenn Hagan de St. Bonaventure y el delantero Larry Fogle de Canisius College (ambos habían sido selecciones de segunda ronda del Draft de la NBA). [21] [22] El equipo jugó un estilo muy rápido y dinámico que era la tendencia predominante en la CBA en ese momento. Fueron el equipo dominante en la liga ese año, terminando 36-12 y ganando el título de la División Norte por nueve juegos y medio sobre los Anchorage Northern Knights . En los playoffs, perdieron sólo una vez, venciendo a los Allentown Jets tres juegos a uno y luego barriendo a los Knights en la final. El base estrella Andre McCarter fue nombrado Revelación del Año y Jugador Más Valioso de la temporada. Panaggio fue nombrado Entrenador del Año de la liga. [23]
También es de destacar que los Zeniths organizaron el Juego de Estrellas de la CBA de 1979 en el Dome Arena , cuando Rochester se enfrentó a un equipo de estrellas del resto de la liga. Cuando una tormenta de nieve cortó la energía eléctrica en la ciudad y en el estadio justo después de terminar la primera mitad, se llevó a cabo una competencia improvisada de mates (ganada por Billy Ray Bates de los Maine Lumberjacks ) utilizando la iluminación de emergencia del edificio. No se restableció la energía y los fanáticos fueron enviados a casa. Sin embargo, la noche siguiente, el juego se reanudó y, en lugar de simplemente jugar los dos cuartos restantes, el comisionado de la liga, Jim Drucker, decidió jugar otros cuatro cuartos, lo que convirtió el juego de seis cuartos y 72 minutos en el duelo más largo en la historia del baloncesto profesional. McCarter fue nombrado Jugador Más Valioso del juego cuando los Z ganaron, 182-168, frente a una multitud anunciada de 1.724 personas. [24] [25]
Los Zeniths volvieron a ser el mejor equipo de la CBA en 1979-80, pero sólo ganaron la división sobre Anchorage por un juego y medio, luego perdieron una revancha final muy reñida contra los Knights en siete juegos. [26] / Para esta temporada, los Zeniths fueron entrenados por el copropietario y propietario del club nocturno Art Stock, quien compró una participación en el equipo después de que sus Jersey Shore Bullets cerraran la temporada anterior. [27] Mauro Panaggio pasó a la oficina principal como Gerente General, pero retomó sus funciones como entrenador en jefe durante la temporada 1980-81 hasta la desaparición del equipo en 1983. [14] [28]
La campaña 1980-81 fue el punto más alto para la franquicia Zeniths, ya que se llevaron el título de la División Este con 34-6 y una vez más se llevaron el título de liga mientras solo perdieron un juego en los playoffs, barriendo a los Lehigh Valley Jets en dos. seguidos, venciendo a Filadelfia dos juegos a uno y barriendo a los Montana Golden Nuggets entrenados por George Karl en cuatro juegos seguidos. [29] [30]
En sus dos últimas temporadas en Rochester, los Zeniths tuvieron temporadas ganadoras consecutivas, pero las derrotas se recuperaron en la primera ronda de los playoffs de cada año. En ese momento, todos los juegos se habían trasladado al War Memorial, pero la asistencia estaba disminuyendo. [31] Ante las crecientes pérdidas financieras, el equipo se disolvió después de la temporada 1982-83. [32] [33] [34] Panaggio continuó su éxito en la CBA y se retiró como el entrenador con más victorias en la historia de la liga. Murió en 2018. [35]
El hijo de Mauro Panaggio , Dan Panaggio, se dedicó a entrenar y se desempeñó como entrenador en jefe de Los Angeles D-Fenders de la NBA Development League después de seguir los pasos de su padre y entrenar al Quad City Thunder de la Continental Basketball Association para ganar dos títulos de liga. en 1994 y 1998. [36] [37]
Después de muchos comienzos en falso, el baloncesto profesional regresó a Rochester en forma de una franquicia de la Asociación Estadounidense de Baloncesto (siglo XXI) conocida como Rochester RazorSharks . Los RazorSharks comenzaron a jugar en la ABA en noviembre de 2005 y ganaron el Campeonato ABA en su temporada inaugural. En 2008, el equipo dejó la ABA para convertirse en miembro fundador de la Premier Basketball League . Los Razorsharks ganaron el primer campeonato PBL. [38] [39] [40]