Los Rochester Knighthawks (también conocidos como K-Hawks ) fueron un equipo profesional de box lacrosse de la Liga Nacional de Lacrosse . Jugaban en Rochester, Nueva York, en el Blue Cross Arena del War Memorial . Los Knighthawks fueron miembros de la Major Indoor Lacrosse League de 1995 a 1997. Fueron miembros de la NLL desde la temporada inaugural de la liga en 1998 .
Los Knighthawks llegaron a los playoffs en cada una de sus primeras 13 temporadas, desde 1995 hasta 2007. Este es un récord de la liga que se remonta a la creación original de la liga, la Eagle Pro Box Lacrosse League. El récord anterior era de 11 años consecutivos, en poder de los Philadelphia Wings . También fueron el primer equipo de la NLL en ganar tres campeonatos consecutivos (2012-14).
Los nuevos Knighthawks son propiedad de Pegula Sports and Entertainment , que compró la propiedad intelectual del equipo al antiguo propietario Curt Styres, quien trasladó la versión anterior del equipo a Halifax, Nueva Escocia, como Halifax Thunderbirds al final de la temporada 2018-2019. Como equipo de expansión, no son una continuación de los Knighthawks anteriores. [1] Todos los récords y campeonatos fueron transferidos a Halifax. [2]
Los Rochester Knighthawks encontraron el éxito a lo largo de su historia a pesar de jugar en un mercado pequeño.
En su temporada inaugural, terminaron en el tercer puesto durante la temporada regular y derrotaron a los Boston Blazers en las semifinales de los playoffs para llegar a la final como equipo de expansión. Como harían tres veces más tarde, se quedaron cortos en el partido por el campeonato, cayendo en tiempo extra ante los Philadelphia Wings .
Solo dos temporadas después, los Knighthawks encontrarían su camino a la cima de la clasificación de la MILL, al reclamar la última Copa de América del Norte antes de la fusión con la Liga Nacional de Lacrosse antes de la temporada de 1998. Pasarían diez años antes de que los Knighthawks reclamaran su segundo título. Vencieron a Arizona Sting en el Campeonato de 2007 por un marcador de 13-11. En 2012, los Knighthawks derrotaron a Edmonton Rush por el Campeonato por un marcador de 9-6. En 2013, los Knighthawks se convirtieron en el primer equipo de la liga en conseguir títulos de campeonato consecutivos desde Toronto Rock en 2002 y 2003 al derrotar a Washington Stealth por 11-10. En 2014, los Knighthawks establecieron un nuevo récord de liga al ganar su tercer título de campeonato consecutivo.
Después de comenzar la temporada con un récord de 2-2, los Knighthawks vencieron al Toronto Rock por 19-15 en Toronto, donde solo habían ganado dos veces antes en la historia del equipo. Los Knighthawks siguieron esta victoria con 11 más, terminando la temporada con una racha de 12 victorias consecutivas en la temporada regular, un récord de franquicia, y un récord de 14-2. Los Knighthawks tuvieron un récord perfecto de 8-0 en casa, convirtiéndose en el primer equipo desde los Bandits de 2003 en registrar un récord perfecto en casa. [3] La racha ganadora se extendió a 13 juegos después de que derrotaron al Rock por 10-6 en las semifinales de división; [4] y a 14 después de vencer a los Bandits en tiempo extra , 14-13, por el título de la División Este. [5] Después de la temporada, el entrenador en jefe Ed Comeau fue nombrado ganador del premio Les Bartley 2007. [6]
A pesar de tener el mejor récord general, no pudieron albergar el juego del campeonato debido a un conflicto de programación con el Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus en el Blue Cross Arena. [7] Jugando el juego en Arizona, los Knighthawks derrotaron a Arizona Sting 13-11 el 12 de mayo de 2007, para ganar su primer campeonato de la NLL. John Grant, Jr. , MVP de la liga de temporada regular, fue nombrado MVP del juego.
La racha ganadora continuó durante la temporada 2008 , cuando los Knighthawks derrotaron a los Buffalo Bandits en el juego inaugural el 11 de enero de 2008. [8] Sin embargo, la noche siguiente en Rochester, la racha se detuvo en 16 juegos cuando fueron derrotados por los Bandits 14-9. [9]
Durante la temporada 2007, una disputa sobre los ingresos de la concesión entre el propietario Steve Donner y el Sports Management Group , entonces operadores del Blue Cross Arena, puso en peligro la continuidad de los Knighthawks en Rochester. Donner afirmó que los Knighthawks y los Rochester Americans de la Liga Americana de Hockey habían perdido más de 500.000 dólares en las dos temporadas anteriores y que, sin el reparto de los ingresos de la concesión, no podría seguir operando los equipos en Rochester. El 11 de mayo de 2007, se llegó a un acuerdo entre el SMG de los Amerks/Knighthawks y la ciudad de Rochester sobre una extensión del contrato de arrendamiento de un año que permitiría que las negociaciones a largo plazo continuaran durante la temporada 2008 de ambos equipos. En virtud de la prórroga, los Amerks/Knighthawks aceptaron una auditoría independiente de sus finanzas y la ciudad aceptó renunciar a los ingresos adicionales por suites de lujo del estadio y prestar a los Amerks 100.000 dólares adicionales, que se sumaron a un préstamo de 500.000 dólares que ya está vencido. El 16 de junio de 2008, los Knighthawks y los Americans anunciaron un nuevo contrato de arrendamiento de cinco años con el Blue Cross Arena.
El 28 de mayo de 2008, la Junta de Gobernadores de la Liga Nacional de Lacrosse aprobó la venta de una participación mayoritaria de los Knighthawks al presidente de Arrow Express Sports, Curt Styres, por un precio de 5.575.000 dólares, el precio más alto pagado por un equipo en la historia de la liga. La aprobación de la liga estaba condicionada a que los Knighthawks y Sports Management Group pudieran conseguir o no un nuevo contrato de arrendamiento para jugar en el Blue Cross Arena. [10] Styres también había sido aprobado recientemente por la Liga Americana de Hockey para comprar los Americans. El 16 de junio de 2008, los Knighthawks y los Americans anunciaron un nuevo contrato de arrendamiento de cinco años con el Blue Cross Arena. [11]
En junio de 2011, los Americans y los Knighthawks se separaron cuando Terrence Pegula compró los Americans. La separación fue necesaria en ese momento debido a que Pegula era dueño de los Buffalo Bandits . Esta es una regla que luego se modificaría.
El 13 de septiembre de 2018, Styres anunció que aceptaría un nuevo equipo en Halifax , Nueva Escocia , y que trasladaría a los Knighthawks a la ciudad para la temporada de invierno 2019-2020. La propiedad intelectual de los Knighthawks se vendió a Terry y Kim Pegula (el último de los cuales se crió en los suburbios de Rochester) junto con una franquicia de expansión para garantizar la presencia ininterrumpida de Rochester en la liga. [12] Se usó el nombre original, pero el esquema de colores y el logotipo cambiaron. El logotipo del equipo, los colores y otros funcionarios se anunciaron el 29 de mayo de 2019, en un evento en el Blue Cross Arena . [13] La nueva franquicia no cuenta como una continuación de la franquicia anterior . Todos los campeonatos y récords fueron transferidos a Halifax.
*Los Knighthawks tenían el primer puesto en los playoffs, pero no pudieron albergar el juego del campeonato debido a un conflicto de programación en el Blue Cross Arena .
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