Roccellinastrum flavescens es una especie rara de liquen fruticoso de la familia Pilocarpaceae . [1] Se encuentra únicamente en el Parque Nacional de los Muros de Jerusalén en Tasmania , Australia. Este liquen de color amarillo pálido, parecido a un arbusto, crece exclusivamente en las ramas del pino lápiz ( Athrotaxis cupressoides ), una conífera rara de Tasmania . Descrito por el científico australiano Gintaras Kantvilas en 1990, se puede distinguir de los líquenes relacionados por su química única, que incluye trazas de ácido úsnico , y su textura algodonosa que forma parches de hasta 1 centímetro de ancho. La especie está amenazada por la vulnerabilidad de su árbol huésped a los incendios forestales y fue catalogada como en peligro de extinción según la ley de Tasmania en 2005.
Roccellinastrum flavescens fue introducida formalmente como una nueva especie en 1990 por el liquenólogo australiano Gintaras Kantvilas . El epíteto de la especie flavescens se refiere a su color amarillo pálido. Esta especie es única dentro de su género debido a su composición química específica, incluida la presencia de trazas de ácido úsnico , que no se había registrado anteriormente en especies de Roccellinastrum . Se encuentra exclusivamente en asociación con Athrotaxis cupressoides , una conífera endémica de Tasmania, en una zona alpina restringida dentro del Parque Nacional de los Muros de Jerusalén . [2]
Roccellinastrum flavescens forma un talo algodonoso, fruticoso (similar a un arbusto) de color amarillo pálido. Su superficie es algo granular y el talo puede crecer hasta 1 cm de ancho. El liquen está compuesto de lóbulos cortos e irregulares que se unen, es decir, se fusionan, y estos lóbulos suelen tener entre 0,4 y 2,5 mm de ancho. La superficie superior del talo es lisa y puede tener un aspecto brillante o ligeramente escarchado. Los filamentos fúngicos, las hifas , tienen paredes gruesas y forman el cuerpo estructural del liquen. El liquen se asocia con algas verdes que proporcionan energía fotosintética , y estas células de algas son redondas y miden entre 6 y 10 μm de diámetro. [2]
Los apotecios (cuerpos fructíferos) son pequeños, convexos a casi esféricos, y pueden tener entre 0,4 y 1,2 mm de diámetro. Son de color crema pálido a rosado y a menudo forman estructuras compuestas donde se fusionan múltiples apotecios. La parte de los apotecios que contiene las esporas, el himenio , es incolora, mientras que la capa superior, el epitecio , es de color marrón amarillento pálido. Los ascos (sacos productores de esporas) son cilíndricos a en forma de maza y contienen ocho ascosporas simples y esféricas de 2,5 a 5 μm de diámetro. Los picnidios , que producen esporas asexuales, son abundantes en la superficie del talo y tienen forma globosa , midiendo entre 60 y 100 μm de diámetro. Los conidios (esporas asexuales) son elipsoides , midiendo entre 3 y 4,5 μm de longitud. [2]
Químicamente, el liquen contiene ácido protocetárico como principal metabolito secundario , con trazas de ácido úsnico y ácido virensico. El talo reacciona positivamente a una prueba de mancha química (PD+) tornándose rojo. [2]
Roccellinastrum flavescens se conoce solo en Tasmania, donde crece en las ramas vivas y muertas de Athrotaxis cupressoides , una conífera sensible al fuego endémica de la región. Esta especie se ha registrado exclusivamente dentro de los bosques de gran altitud del Parque Nacional de los Muros de Jerusalén, ubicado en las Tierras Altas Centrales de Tasmania . Esta área es de gran interés fitogeográfico debido a su extenso entorno alpino, gran parte del cual se encuentra por encima de los 1200 metros. Fuera de este parque, Athrotaxis cupressoides se ha reducido en gran medida a pequeñas masas o árboles aislados debido a su vulnerabilidad al fuego. Las búsquedas en otras áreas de Tasmania no han encontrado Roccellinastrum flavescens , lo que sugiere que este liquen puede estar restringido a estos bosques montañosos únicos . [2]
Roccellinastrum flavescens coexiste con otras especies de líquenes que se encuentran típicamente en bosques montañosos abiertos, como especies de Usnea y Menegazzia , y Hypogymnia lugubris y H. turgidula . Sin embargo, a diferencia de estos líquenes, que tienden a desarrollarse completamente en ramitas viejas sin hojas, R. flavescens prefiere los brotes más jóvenes que aún conservan hojas vivas, lo que indica un nicho ecológico particular. El tono amarillo distintivo y la estructura algodonosa de R. flavescens lo hacen fácilmente identificable dentro de la flora de líquenes de Tasmania, y es poco probable que se confunda con otras especies de la región. [2] En 2005, R. flavescens fue incluido posteriormente en la Ley de Protección de Especies Amenazadas de 1995 como una especie en peligro de extinción . [3]