Robyn Smith Astaire (nacida el 14 de agosto de 1944) es una jockey estadounidense retirada . En activo desde 1969 hasta 1980, Smith acumuló 247 victorias en hipódromos de California y Nueva York , y se convirtió en la primera jockey en ganar una carrera de apuestas en 1973.
Smith es en gran medida evasiva sobre los detalles de su vida temprana. [2] Ella le dijo a Sports Illustrated en su perfil de portada de 1972 que nació en San Francisco , California , el 14 de agosto de 1944, pero la revista no pudo encontrar ningún registro de nacimiento de una Robyn Caroline Smith durante varios años en esa época. [3] Las afirmaciones de que había asistido a la Universidad de Stanford como estudiante de inglés y que tenía contrato con Metro-Goldwyn-Mayer fueron desacreditadas de manera similar. [3] En 1997, le dijo al Los Angeles Times que fue "vendida" cuando era un bebé y pasó por una serie de hogares de acogida . [4]
En abril de 1969, Kjell Qvale aceptó dejar que Smith montara uno de sus caballos, [3] y el 3 de abril, Smith se convirtió en la primera jockey femenina en el norte de California, terminando segunda en una carrera en Golden Gate Fields con Swift Yorky. [5] Sin embargo, cuando Money Road terminó última en la misma pista una semana después, la decisión de otorgarle una licencia de jockey aprendiz se puso en duda. La decisión de otorgarle o no la licencia dependía de Al Shelhamer , quien no había visto a Smith montar en persona y tendría que consultar la película de sus primeras dos carreras en Golden Gate. [6] Se le otorgó su licencia, y en su primera carrera como jockey con licencia, Smith y Swift Yorky terminaron en noveno lugar en Golden Gate Fields el 16 de abril de 1969. [7] Al año siguiente, Smith aseguró su primera victoria en Nueva York en la cima de Hill Cloud en Aqueduct Racetrack en Queens . [8]
Las primeras victorias de Smith en Nueva York y California fueron vistas como una inspiración para las futuras mujeres jinetes. [9] En 1973, antes del partido de tenis " Batalla de los sexos ", Smith desafió a Bobby Riggs a una carrera de caballos, mientras bromeaba que rechazaría el desafío porque "no quiere que lo maten". [10] Si bien muchos propietarios de pura sangre se mostraban reacios a prestar sus caballos a una jinete, Smith encontró un aliado en Alfred Gwynne Vanderbilt Jr. , presidente de la Asociación de Carreras de Nueva York durante su carrera como jockey. [11] Su conexión comercial dio lugar a rumores de una relación romántica entre Vanderbilt y Smith. [12]
Smith apareció en la portada de Sports Illustrated el 31 de julio de 1972. [3] Poco después, se anunció que se convertiría en la primera jinete femenina en ser homenajeada por la Asociación de Escritores de Césped de Nueva York en Saratoga Springs, Nueva York . [13] El ejecutivo textil retirado Nathan Isaacs nombró a una potranca, Ramblin Robyn, en honor a Smith, y ella montó al caballo hasta la victoria en Aqueduct en diciembre de 1973. [14]
Después de comenzar su temporada de carreras de 1973 con una caída sobre Faithville Ruler en Santa Anita Park , [15] el 1 de marzo de 1973, Smith se convirtió en la primera jockey femenina en ganar una carrera de apuestas , ganando el Paumonok Handicap de $ 27,450 en Aqueduct Racetrack en la parte posterior de North Sea. [16] El 3 de octubre de 1975, Smith se convirtió en la primera jockey femenina en ganar tres carreras en una tarde en una pista importante de Nueva York. Obtuvo tres victorias en Belmont Park , montando a Lead Line, Slink y Togs Drone. [17]
En 1978, la carrera de Smith se había estancado en gran medida, registrando solo una victoria en 55 carreras y luchando por encontrar entrenadores. [18] La mayor parte de sus ingresos provenían de acuerdos de patrocinio televisivo. [19] Después de una carrera final en Saratoga el 30 de julio de 1980, [20] Smith anunció su retiro oficial del deporte el 9 de agosto. [2]
El 1 de enero de 1973, un amigo le presentó a Smith a Fred Astaire en Santa Anita. [21] Ella se casó con Astaire el 24 de junio de 1980, en la casa de Astaire en Beverly Hills , California . [22] En el momento de su matrimonio, Astaire tenía 81 años y Smith 35. [23] Después de la muerte de Astaire en 1987, Smith se vio envuelta en una serie de batallas legales por el uso de la imagen de su difunto esposo. En particular, Smith impidió que el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas usara imágenes de video de Astaire durante su homenaje televisado de 1992 a su colaboradora de Hollywood de toda la vida, Ginger Rogers . [24] [25] En 1997, Smith aceptó un trato que resultó en comerciales en los que se alteraron digitalmente imágenes antiguas de tal manera que Astaire pareciera bailar con trapeadores y aspiradoras de la marca Dirt Devil , a pesar de las objeciones de la hija de Astaire, Ava. [26] En 1998, el Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito de los EE. UU. falló en contra de Smith en una decisión sobre si un fabricante de cintas de video instructivas podía usar imágenes de dominio público de Astaire en las películas Second Chorus y Royal Wedding para enseñar pasos de baile. [27]
Tras la muerte de Astaire en 1987, Smith se dedicó a la aviación y obtuvo la certificación de piloto en una serie de aviones y helicópteros. [28]