Lawrence Fewell Roberts II (23 de noviembre de 1940 - 22 de diciembre de 1967), conocido como Robin Roberts y en su carrera musical como "Rockin' Robin" Roberts , fue un cantante estadounidense. A principios de la década de 1960 actuó con los Wailers , una banda de rock and roll con sede en Tacoma, Washington . Entre sus grabaciones se incluye la primera versión de " Louie Louie " de Richard Berry , grabada en 1960 y lanzada al año siguiente.
Nacido en la ciudad de Nueva York, Roberts se mudó al noroeste del Pacífico cuando era niño después de que su padre muriera, y se estableció con su madre en Tacoma. Mientras estaba en Mason Junior High School, comenzó a escuchar música rhythm and blues y a comprar discos en el distrito negro de Tacoma. En la Feria de Puyallup en 1957, se puso de pie y comenzó a cantar canciones de Little Richard sin acompañamiento, y allí lo escucharon los miembros de una banda local, los Bluenotes. Se unió a la banda, que ya tenía un cantante principal habitual en "Little Bill" Engelhart, y actuó con ellos como cantante invitado ocasional en los bailes de fin de semana. Una de las canciones de R&B que comenzó a interpretar con el grupo fue " Louie Louie ", el lado B de un sencillo de 1957 de Richard Berry ; otra fue " Rockin' Robin " de Bobby Day , que le dio su nuevo nombre artístico. [1]
En 1959, los Bluenotes —sin Roberts, que era estudiante a tiempo completo en ese momento— grabaron una balada, «I Love An Angel», cantada por Englehart. Acreditado a Little Bill y los Bluenotes, el sencillo fue publicado por Dolton Records y subió al puesto n.º 66 en el Billboard Hot 100. Marginado por los Bluenotes, Roberts se fue y, unos meses más tarde, se unió a la banda local rival The Wailers , cuyo instrumental «Tall Cool One» también había llegado a las listas nacionales. En 1960 grabó «Louie Louie» con los Wailers, aunque por razones contractuales fue lanzado bajo el propio nombre de Roberts en un nuevo sello discográfico, Etiquette, establecido por la banda. El disco fue lanzado a principios de 1961 y se convirtió en un éxito local en el área de Seattle , antes de ser reeditado y promocionado por Imperial Records en Los Ángeles; sin embargo, no logró entrar en las listas. La canción finalmente se convirtió en un éxito para la banda de Portland, Oregon The Kingsmen en 1963, utilizando en gran medida el arreglo ideado por Roberts y los Wailers, incluido el improvisado "Está bien, ¡démosle esto ahora mismo!" de Roberts. [2] Conocido por sus dinámicas actuaciones en el escenario, Roberts continuó cantando con los Wailers y fue uno de los cantantes que aparecieron en su álbum en vivo The Fabulous Wailers at the Castle , grabado en 1961. [1]
En paralelo a su carrera como cantante, Roberts fue un estudiante exitoso que asistió a la Universidad de Washington y a la Universidad de Puget Sound , graduándose en 1964. Luego asistió a la Universidad Estatal de Oregón de 1965 a 1967, logrando finalmente una maestría en bioquímica y convirtiéndose en profesor asistente. También sirvió en la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de 1962 a 1967. En efecto, abandonó su carrera musical durante este período, y los Wailers continuaron sin él. Sin embargo, en 1966 regresó para hacer sus últimas grabaciones con la banda en el sencillo "You Don't Love Me". En julio de 1967, se mudó a San Francisco y comenzó a trabajar como químico para la Crown Cork and Seal Company . [1] [3]
A primera hora de la mañana del 22 de diciembre de 1967, a los 27 años , Robin Roberts murió en un accidente de tráfico frontal tras salir de una fiesta. Iba de pasajero en un coche que circulaba en sentido contrario por una autopista dividida al sur de San Francisco y murió en el lugar de los hechos. [1]
Roberts está enterrado en el cementerio de Tacoma, en Tacoma, Washington. En 1998, su lápida original fue reemplazada por un monumento más elaborado que resaltaba su conexión con "Louie Louie". [4]