Robin Hood and the Bishop ( Roud 3955, Child 143) es una canción popular en inglés que describe una aventura de Robin Hood . Esta canción también ha sobrevivido como balada inglesa de finales del siglo XVII y es una de varias baladas sobre el héroe popular medieval que forman parte de la colección de baladas Child , que es una de las colecciones más completas de baladas tradicionales inglesas.
Un día soleado, Robin Hood camina por el bosque en busca de diversión cuando ve a un orgulloso obispo con su compañía. Lejos de sus hombres, Robin tiene miedo de que el obispo lo ahorque si lo ve y lo atrapa. Mira a su alrededor y ve la casa de una anciana; se acerca y le pide ayuda. Como anteriormente le ha dado un regalo de zapatos y calcetines, ella acepta de buena gana ayudarlo a esconderse del obispo y sus hombres intercambiando su abrigo gris, huso y cordel por su manto verde y flechas. Entonces Robin se dispone a encontrar a sus hombres; Little John lo ve desde la distancia, piensa que es una bruja y está a punto de dispararle una flecha, pero Robin revela rápidamente su identidad. Mientras tanto, el obispo ha ido a la casa de la anciana y la atrapa allí, creyendo que es Robin; se alejan a caballo por el bosque. Pero más adelante divisan a un centenar de arqueros reunidos bajo un gran árbol de madera verde y, para sorpresa y consternación del obispo, la anciana los identifica como Robin Hood y sus hombres y ella misma como una anciana. Antes de que el obispo pueda huir, Robin le ordena que se quede, agarra su caballo por las riendas y lo ata a un árbol. Luego vacía las quinientas libras del obispo en su manto y está a punto de dejarlo ir cuando Little John exige que el obispo diga misa por ellos. Robin y sus hombres atan al obispo a un árbol, lo obligan a decir misa y luego lo vuelven a poner en su caballo con la orden sarcástica de que rece por Robin. [1]
Esta balada es parte de un grupo de baladas sobre Robin Hood que a su vez, como muchas de las baladas populares recopiladas por Francis James Child , fueron consideradas en su tiempo una amenaza para la religión protestante . [2] Los escritores puritanos , como Edward Dering escribiendo en 1572, consideraron tales cuentos como "'locuras infantiles'" y "'artimañas tontas'". [3] Al escribir sobre las baladas de Robin Hood después de A Gest of Robyn Hode , su coleccionista victoriano Francis Child afirmó que las variaciones sobre el tema de "'Robin encontró su igual'", como esta balada, son "a veces tediosas, a veces repugnantes", y que "una parte considerable de la poesía de Robin Hood parece un trabajo de carbonización hecho para la pequeña prensa, y debe juzgarse como tal". [4] Child también había llamado a las colecciones de Roxburghe y Pepys (en las que se incluyen algunas de estas baladas) "' verdaderos estercoleros [...], en los que solo después de una gran cantidad de escarbamientos enfermizos, uno encuentra una joya muy moderada.'" [5] Sin embargo, como ha señalado la folclorista y etnomusicóloga Mary Ellen Brown, la denigración de Child de las baladas posteriores de Robin Hood es evidencia de una visión ideológica que compartía con muchos otros académicos de su tiempo que querían excluir baladas impresas baratas como estas de su pedigrí de la tradición oral y la literatura temprana . [6] Child y otros eran reacios a incluir tales panfletos en sus colecciones porque pensaban que "regularizaban el texto, en lugar de reflejar y/o participar en la tradición, que fomentaba la multiformidad". [6] Por otra parte, los panfletos son significativos en sí mismos porque muestran, como dice el jurista y erudito legal inglés John Selden (1584-1654), "cómo se sienta el viento. Como si tomaras una paja y la lanzaras al aire; por eso verás de qué lado está el viento, lo cual no harías arrojando una piedra. Las cosas más sólidas no muestran la complexión de los tiempos tan bien como las baladas y los libelos". [7] Aunque los panfletos son efímeras culturales, a diferencia de los tomos más pesados, son importantes porque son marcadores de "acontecimientos actuales y tendencias populares" contemporáneos. [7] Se ha especulado que en su época Robin Hood representaba una figura de la revuelta campesina , pero el historiador medieval inglés J. C. Holt ha argumentado que los cuentos se desarrollaron entre la nobleza, que él es un terrateniente en lugar de un campesino,y que los cuentos no mencionan las quejas de los campesinos, como los impuestos opresivos. [8] Además, no parece rebelarse contra los estándares sociales, sino defenderlos siendo munífico, devoto y afable. [9] Otros estudiosos han visto la literatura en torno a Robin Hood como un reflejo de los intereses de la gente común contra el feudalismo . [10] Esta última interpretación apoya la opinión de Selden de que las baladas populares proporcionan una valiosa ventana a los pensamientos y sentimientos de la gente común sobre temas de actualidad: para el campesinado, Robin Hood puede haber sido una figura redentora.
El Archivo de baladas de pliego suelto de la Universidad de California en Santa Bárbara conserva cuatro versiones de baladas de pliego suelto del siglo XVII de este cuento: una en la colección Euing de la Biblioteca de la Universidad de Glasgow (303), dos en la colección Pepys del Magdalene College de la Universidad de Cambridge (2.109 y 2.122) y una en la colección de baladas de Roxburghe de la Biblioteca Británica (1.362-363). [11]