Roberto Sánchez Vilella (19 de febrero de 1913 – 24 de marzo de 1997) fue gobernador de Puerto Rico de 1965 a 1969. Sánchez Vilella se postuló con éxito para gobernador en las elecciones de 1964 por el Partido Popular Democrático . También es el fundador del Partido Popular (Puerto Rico) , "Partido del Pueblo", también conocido como el Partido del Sol. [1]
Sánchez Vilella nació en Mayagüez, Puerto Rico , [2] hijo de Luis Sánchez Frasqueri y Angela Vilella Vélez y su familia se mudó a Ponce, Puerto Rico cuando tenía cinco años. [3] En Ponce asistió a escuelas primarias y secundarias, incluida la Ponce High School . [4] [5] Después de graduarse, asistió a la Universidad Estatal de Ohio , donde se graduó con una licenciatura en ingeniería civil en 1934. Como ingeniero, en 1941 fue presidente del capítulo de Ponce del Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico , la organización profesional que cubre a todos los ingenieros y agrimensores en Puerto Rico. [6] Luego fue profesor por un corto tiempo en la Universidad de Puerto Rico .
Después de una larga y distinguida carrera como administrador municipal de la ciudad de San Juan, Secretario de Obras Públicas y como el primer Secretario de Estado, Sánchez Vilella fue seleccionado por el Gobernador Luis Muñoz Marín para postularse como candidato del PPD a gobernador en 1964. Sánchez ganó las elecciones por un margen cómodo, convirtiéndose en el segundo gobernador elegido democráticamente de la isla.
Durante su mandato, Sánchez Vilella trató de cambiar la militancia de su partido, instando a una generación más joven a ascender en la organización del partido de los amigos. Se podría argumentar que Sánchez Vilella estuvo influenciado por el movimiento juvenil que la isla estaba viviendo a nivel nacional durante la década de 1960, un período en el que muchas áreas sociales en Puerto Rico, incluyendo la televisión, la música y los deportes, estaban siendo introducidas a personalidades frescas y más jóvenes.
Sánchez Vilella tuvo problemas matrimoniales públicos durante su mandato. En marzo de 1967, su romance con su ex asistente legislativa de 35 años, dos veces divorciada, Jeannette Ramos Buonono , se hizo público. [7] [8] Sánchez Vilella y su esposa de 31 años, entonces primera dama Conchita Dapena , se separaron poco después cuando el gobernador Sánchez Vilella anunció su intención de buscar el divorcio para casarse con Ramos. [7] [8] En octubre de 1967, el gobernador Sánchez Vilella y Jeannette Ramos se casaron en una ceremonia civil celebrada en Humacao, Puerto Rico , solo dos días después de que se finalizara su divorcio de Dapena. [7] Este fue el segundo matrimonio del gobernador y el tercer matrimonio de Ramos. [7] Sus problemas matrimoniales fueron llevados al centro del escenario durante la campaña para gobernador de 1968, dados los valores morales puertorriqueños todavía conservadores de la época, incluida la estigmatización del divorcio. El asunto acabó efectivamente con la carrera política de Sánchez Vilella y él anunció en ese momento que no buscaría la reelección. [8]
Sus objetivos de revitalización y cambio llevaron a una ruptura pública con el exgobernador, Luis Muñoz Marín, quien todavía era líder del partido. Debido a esto, el PPD nominó a Luis Negrón López para gobernador en las elecciones de 1968. Sánchez Vilella dejó el PPD y fundó su propio partido, el Partido del Pueblo . Si bien su nuevo partido perdió en las elecciones de 1968, provocó que un porcentaje considerable de los votantes del PPD votaran por él, lo que ayudó indirectamente a Luis A. Ferré y su Partido Nuevo Progresista a ganar ese año. No importó que Ferré hubiera hecho una división similar con su Partido Estadista Republicano debido a la decisión de ese partido de no apoyar la opción de estatus de estadidad en el plebiscito de estatus de Puerto Rico de 1967 (Ferré creó el Partido Nuevo Progresista de Puerto Rico como consecuencia). Incluso se especula que oficiales de la Marina de los Estados Unidos , despreciados por Sánchez Vilella por ser entrometidos desde hacía mucho tiempo en los asuntos de Puerto Rico (en un episodio ya famoso, Sánchez Vilella había destrozado un teléfono de línea directa que conectaba la oficina del gobernador con el comando local de la Marina) utilizaron recursos de inteligencia de la Marina para preparar una campaña de desprestigio contra Sánchez Vilella y ayudaron a Ferré con la logística y el dinero para su propia campaña a gobernador. Sin embargo, Sánchez Vilella fue finalmente culpado por la primera derrota en la historia del PPD. Su relación con el ex gobernador Muñoz Marín era muy tensa, pero los dos amigos arreglaron sus diferencias a fines de la década de 1970.
En 1972, Sánchez Vilella hizo su tercera y última campaña para un cargo electivo cuando obtuvo 59,000 votos en su intento por convertirse en representante por acumulación, pero perdió cuando el Tribunal Supremo de Puerto Rico certificó la elección del candidato del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) Luis Ángel Torres, quien obtuvo menos de 150 votos, basándose en su interpretación de las reglas de la Constitución de Puerto Rico con respecto a la elección de candidatos legislativos por acumulación. [9]
Después de dejar La Fortaleza y su fallida candidatura a la Cámara de Representantes en 1972, Sánchez Vilella vivió una vida relativamente tranquila, sirviendo como profesor en la Escuela de Administración Pública de la Universidad de Puerto Rico y su facultad de derecho, [10] y como comentarista radial. El escultor puertorriqueño Tomás Batista creó un busto en su honor, y está ubicado en la ciudad de Ponce, en el Parque del Tricentenario . [11]
Murió el 24 de marzo de 1997 y fue enterrado en el Panteón Nacional Román Baldorioty de Castro en Ponce, Puerto Rico [12] [13] que había reclamado como su ciudad adoptiva. [14]
El legado de Sánchez Vilella, que en un principio fue juzgado con dureza por los historiadores, ha sido percibido con mejores ojos recientemente. Su mandato se vio eclipsado por el legado de Muñoz, su predecesor, y todavía se le atribuye la derrota del PPD en las elecciones de 1968. Sin embargo, muchos comentaristas políticos lo consideran el gobernador puertorriqueño más eficiente de todos, y muchos añoran la franqueza y la integridad política de Sánchez Vilella a la luz del clima político en deterioro que se ha creado después de que dejó el cargo. A medida que mejora la percepción de su legado, ahora se le rinden homenajes con más frecuencia. El complejo de edificios más grande del Gobierno, en Minillas, en Santurce, lleva su nombre, y en 2007 se colocó un busto de Sánchez Vilella en el Salón del Gobernador del Capitolio de Puerto Rico.
Sánchez Vilella tuvo dos hijas, Evelyn y Vilma, de su matrimonio con la primera dama Concepción "Conchita" Dapena. También tuvo dos hijos, Olga Elizabeth y Roberto José, de su matrimonio con Jeannette Ramos.
En 1997, el gobernador Pedro Rosselló firmó una ley presentada por el entonces senador Kenneth McClintock para convertir una importante carretera construida por Sánchez Vilella entre Ponce y Mayagüez en la "Autopista Roberto Sánchez Vilella", en honor no sólo a su servicio como gobernador sino como Secretario de Obras Públicas.
El 31 de marzo de 2006 se inauguró una nueva carretera puertorriqueña , la PR-66 , nombrada en honor a Roberto Sánchez Vilella. [ cita requerida ]
La Escuela de Administración Pública de la Universidad de Puerto Rico , donde se desempeñó como profesor, lleva su nombre.