Robert Ruark (29 de diciembre de 1915 en Wilmington, Carolina del Norte - 1 de julio de 1965 en Londres, Inglaterra) [1] fue un autor, columnista y cazador de caza mayor estadounidense .
Nacido como Robert Chester Ruark, Jr., hijo de Charlotte A. Ruark y Robert C. Ruark, un contable de una tienda de alimentación al por mayor, el joven Ruark creció en Wilmington, Carolina del Norte . Su hermano, David, fue adoptado y se sabe poco sobre él. La familia Ruark se vio profundamente afectada por la Depresión, pero aun así logró enviar a Robert a la universidad. Se graduó temprano de la New Hanover High School y se inscribió en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill a los 15 años. Sus estudios incluyeron algunas clases de periodismo , pero no obtuvo un título.
En la década de 1930, Ruark fue despedido de un trabajo de contabilidad en la Works Progress Administration y trabajó como autoestopista en la Marina Mercante de los Estados Unidos . Trabajó para dos periódicos de pequeñas localidades de Carolina del Norte : el Hamlet News Messenger y, más tarde, el Sanford Herald .
En 1936, Ruark se mudó a Washington, DC , y fue contratado como chico de los recados para The Washington Daily News , un periódico de Scripps-Howard . En tan solo unos meses se convirtió en el principal reportero deportivo del periódico.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Ruark fue nombrado alférez de la Armada de los Estados Unidos y sirvió durante diez meses como oficial de artillería en convoyes del Atlántico y el Mediterráneo .
En 1938, Ruark se casó con Virginia Webb, diseñadora de interiores de una familia de clase media alta del área de Washington, DC , y graduada de la Universidad de Georgetown . Se divorciaron en 1963 y no tuvieron hijos. Virginia Webb-Ruark murió en 1966.
A su regreso a Washington, Ruark se unió a la Scripps-Howard Newspaper Alliance . Como decía su obituario en The New York Times , Ruark estaba "a veces contento, a veces triste y a menudo enojado, pero casi siempre provocador". Algunas de sus columnas se recopilaron finalmente en dos libros, I Didn't Know It Was Loaded (1948) y One for the Road (1949).
A medida que fue ganando reconocimiento, Ruark comenzó a escribir ficción, primero para revistas literarias y luego su primera novela, Grenadine Etching , en 1947. La novela parodiaba los romances históricos populares de la época y preparó el terreno para sus numerosas novelas y artículos humorísticos publicados en Saturday Evening Post , Esquire y otras publicaciones populares.
Después de disfrutar de cierto éxito como escritor, Ruark decidió que era hora de cumplir el sueño de toda su vida de ir de safari a África, impulsado por el consejo de su médico de descansar un año. [2] La legendaria Ker and Downey Safaris lo contrató con Harry Selby , y Ruark comenzó una historia de amor con África. Ruark fue contratado con Selby debido al deseo de utilizar un rastreador llamado Kidogo, que una vez había cazado con el amigo de Ruark, Russell B. Aitken, cuando fue guiado por el cazador blanco Frank Bowman. El emparejamiento de Ruark con Selby, aunque fortuito, fue pura casualidad. En el momento en que Ruark reservó su safari, Kidogo había dejado Bowman y se había convertido en miembro de la tripulación de Selby. Ruark solicitó cazar con el cazador blanco para el que trabajaba Kidogo.
Como resultado de este primer safari, Ruark escribió un libro llamado Horn of the Hunter , en el que detallaba su cacería. Selby se convirtió en una leyenda de la noche a la mañana y, posteriormente, los estadounidenses que deseaban duplicar las aventuras de Ruark contrataban sus servicios con hasta cinco años de antelación. Después del primer safari, Selby y Ruark volvieron a cazar, y esta vez llevaron cámaras. El resultado fue un documental de una hora titulado Africa Adventure , publicado por RKO Pictures. Aunque fue extremadamente difícil de encontrar, en 2002 se descubrió una copia en 16 mm de esta película y se creó una copia en DVD que se donó a la Fundación Robert Ruark en Southport, Carolina del Norte . Posteriormente, se publicó una versión en línea en un popular sitio de transmisión para consumidores.
En 1953, Ruark comenzó a escribir una serie para la revista Field & Stream titulada The Old Man and the Boy . Considerada en gran parte autobiográfica (aunque técnicamente ficción), esta conmovedora serie se publicó hasta fines de 1961. Las historias se caracterizaban por las reflexiones filosóficas del Viejo , que se inspiró en los dos abuelos de Ruark, pero principalmente en el capitán Edward "Ned" Hall Adkins, el abuelo materno de Ruark. En las historias, el joven Bob Ruark crece cazando y pescando en la costa de Carolina del Norte, siempre guiado por el Viejo. Sin embargo, el dolor de la difícil vida doméstica de sus padres y sus relativamente pocos amigos de la infancia (Ruark, una especie de niño prodigio en la escuela, era un solitario) están significativamente ausentes de las narraciones. Muchas de las historias se recopilaron en un libro del mismo nombre, seguido poco después por un libro complementario titulado The Old Man's Boy Grows Older . Hoy en día, estos dos libros son probablemente sus obras más recordadas. También se publicaron veinte relatos en el libro África de Robert Ruark . [3]
La primera novela superventas de Ruark se publicó en 1955. Titulada Something of Value , describe el levantamiento Mau Mau de los rebeldes kenianos contra el dominio británico. La novela se basó en el conocimiento personal del autor y sus experiencias en un safari en África , y fue adaptada en una película de 1957, Something of Value . Uhuru , una novela con un tema similar, pero que no estaba destinada a ser una secuela, se publicó en 1962. " Uhuru " es la palabra suajili para libertad . El libro aparentemente difamaba a un político en particular en Kenia, y mientras Ruark estaba en Nairobi después de su publicación, alojándose en el New Stanley Hotel, se enteró de que este político había presentado una demanda judicial en su contra. Sin embargo, antes de que pudieran entregarle los documentos, recibió un aviso y huyó durante la noche a Sudáfrica en avión. Tenía la intención de escribir un libro final de la serie con el título provisional de "A Long View From a Tall Hill", pero esto nunca se materializó.
Después de su primera media docena de libros, Ruark continuó escribiendo, aunque pocas de sus novelas posteriores igualaron sus éxitos anteriores. En 1960, después de una visita agridulce a su ciudad natal de Wilmington, Carolina del Norte , Ruark abandonó los EE. UU. para siempre. Vivió en Londres y Barcelona , antes de establecerse en Sant Antoni de Calonge en Cataluña , España . Poco antes de su muerte, escribió un artículo final que luego apareció en Playboy y se tituló "Nothing Works and Nobody Cares". Murió en Londres, Inglaterra, el 1 de julio de 1965, de cirrosis hepática provocada por el alcoholismo . [4] Su última novela, The Honey Badger , ejemplificó la condición del autor en este momento de su vida. El libro se publicó póstumamente, al igual que Use Enough Gun , que es esencialmente una colección de extractos de sus obras anteriores. Más notables son las dos colecciones publicadas por McIntosh y Casada, que son representativas de la mejor obra del autor.
Robert Ruark está enterrado en Palamós en la provincia de Girona en Cataluña , España .