Robert Chesley (22 de marzo de 1943, Jersey City, Nueva Jersey – 5 de diciembre de 1990, San Francisco , California ) fue un dramaturgo, crítico teatral y compositor musical. [1]
Chesley obtuvo su licenciatura en música en el Reed College en 1965. [2] Entre 1965 y 1975 compuso la música de más de cinco docenas de canciones y obras corales, principalmente sobre textos de poetas como Emily Dickinson , Willa Cather , James Agee , Walter de la Mare , Gertrude Stein y Walt Whitman . Sus obras instrumentales incluyen la banda sonora de una película de 1972 de Erich Kollmar.
En 1976 se mudó a San Francisco y se convirtió en crítico teatral del San Francisco Bay Guardian , durante su período dorado, cuando el compositor y actor Robert DiMatteo también formaba parte del personal como crítico de cine. En 1980, Theatre Rhinoceros produjo el primer acto de Chesley, Hell, I Love You ; en 1984, su Night Sweat se convirtió en una de las primeras obras de larga duración que trataban sobre el SIDA.
En diciembre de 1981, escribió una serie de cartas en las que desafiaba al escritor y activista gay Larry Kramer en el periódico New York Native . Entre sus preocupaciones se encontraba el papel de Kramer como alarmista y sus afirmaciones de que los hábitos sexuales de los hombres homosexuales en Nueva York estaban relacionados con el sarcoma de Kaposi . En las cartas de Chesley, afirmaba que las obras de Kramer tenían un motivo oculto: asociar la promiscuidad gay con la muerte, y afirmaba que las advertencias de Kramer representaban "homofobia y antierotismo". [3]
El 31 de agosto de 1986, su obra de teatro de dos personajes, Jerker , se emitió en el programa IMRU de la estación de radio KPFK de Pacifica . Su lenguaje sexual franco provocó inmediatamente una controversia; más tarde ese año, la FCC reescribió sus reglas que regulaban la transmisión de obras "cuestionables", citando a Jerker como caso de prueba.
También fue cofundador del Three-Dollar Bill Theater en la ciudad de Nueva York.
En total, Chesley escribió 10 obras de larga duración y 21 obras de un solo acto. Varias de sus obras se estrenaron póstumamente y varias de sus obras más importantes han sido publicadas.
Chesley murió de SIDA en San Francisco a la edad de 47 años. El premio Robert Chesley de dramaturgia lésbica y gay, otorgado anualmente por Publishing Triangle , lleva su nombre en su honor. La Fundación Robert Chesley/Victor Bumbalo se estableció en 1993 para apoyar a los dramaturgos de teatro LGBT y ha estado en asociación con la Fundación Helene Wurlitzer en Taos, Nuevo México, desde 2009 para otorgar anualmente una residencia en la Fundación y un estipendio a un dramaturgo seleccionado. [4]