Roberto Fabián Ayala ( [roˈβeɾto faˈβjan aˈʝala] ; nacido el 14 de abril de 1973), apodado El Ratón , es un exfutbolista argentino que jugó como defensa central en la selección nacional de fútbol de Argentina , así como en Valencia y Real Zaragoza en España, Milán y Nápoles en Italia, y Ferro Carril , River Plate y Racing Club en su Argentina natal.
Considerado como uno de los mejores defensas centrales de su generación, destacó por su liderazgo y habilidad en el aire a lo largo de su carrera a pesar de su pequeña estatura como defensa central. [4] Ayala fue capitán de Argentina en un récord de 63 partidos. [5] Jugó en tres Copas Mundiales de la FIFA e hizo un total de 115 apariciones internacionales, solo detrás de Javier Mascherano , Javier Zanetti y Lionel Messi en términos de apariciones internacionales.
Ayala comenzó su carrera en su natal Argentina, jugando para Ferro Carril Oeste . Luego de tres temporadas, pasó a River Plate donde su buen estado de forma atrajo la atención de clubes de Europa.
El defensa argentino llegó a Europa gracias al Parma , club italiano que ya había agotado su cupo de tres jugadores extracomunitarios y lo cedió al Nápoles , que compró el 50% de sus derechos en un acuerdo de copropiedad. Ayala fue fichado por el Milan al final de la temporada 1997-98 y jugó allí durante dos temporadas hasta que el Valencia lo compró por 6,25 millones de libras .
Después de fichar por el Valencia en el verano de 2000, Ayala jugó 275 partidos durante siete años en el club. [6]
El 24 de septiembre de 2000, Ayala hizo su debut con el Valencia en una victoria por 3-0 en La Liga sobre el Numancia . [7] Pronto se estableció como defensa central de primera opción para Los Che y comenzó junto a su compatriota Mauricio Pellegrino en la final de la Liga de Campeones de la UEFA de 2001 , donde el Valencia perdió 5-4 ante el Bayern Múnich después de una tanda de penaltis . [8] Más tarde fue nombrado mejor defensor del torneo 2000-01 . [9]
La temporada siguiente, Ayala formó parte del equipo del Valencia que ganó el título de La Liga 2001-02 . Marcó el primer gol de la derrota por 2-0 ante el Málaga que aseguró el campeonato el 5 de mayo de 2002. [10] En 2003-04, el Valencia volvió a ganar el título de La Liga y venció al Marsella por 2-0 en Gotemburgo para ganar la Copa de la UEFA . [7]
Durante la temporada 2004-05 , las lesiones le impidieron a Ayala participar en gran parte de la campaña de La Liga, así como de la victoria de la Supercopa de la UEFA sobre el Oporto .
Durante su estancia en el Valencia, fue ampliamente considerado como uno de los mejores defensores centrales del mundo y se le considera una de las leyendas de todos los tiempos del club. [7]
En agosto de 2006, el director deportivo Amedeo Carboni no le ofreció un nuevo contrato a Ayala . El 7 de febrero de 2007, anunció que se uniría a sus rivales regionales Villarreal al final de la temporada, sin embargo, antes de haber jugado para el Villarreal, se unió al Real Zaragoza con un contrato de tres años el 14 de julio de 2007. [11] La cláusula de rescisión en su contrato con el Villarreal era de 6 millones de euros (4,8 millones de libras esterlinas) que fueron pagados en su totalidad por el Real Zaragoza .
El 3 de mayo de 2008, Ayala anotó su primer gol con el Real Zaragoza en el minuto 94 contra el Deportivo de La Coruña para llevar al Zaragoza a una victoria por 1-0. [12] El Zaragoza, sin embargo, fue relegado a la Segunda División . El 22 de noviembre de 2008, Ayala anotó su segundo gol con el Zaragoza, en el minuto 73 de una victoria por 3-0 sobre el Eibar . El 29 de febrero de 2009, anotó su tercer gol en el minuto 54 contra el Real Murcia cuando el Zaragoza ganó el partido por 4-1.
En enero de 2010, el contrato de Ayala con el Zaragoza fue rescindido de mutuo acuerdo.
El 2 de febrero de 2010, el equipo argentino Racing Club fichó a Ayala en una transferencia gratuita. [13]
Ayala debutó con Argentina el 16 de noviembre de 1994 contra Chile bajo la dirección del entrenador Daniel Passarella .
Ayala jugó para Argentina Sub-23 en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 , ganando la medalla de plata. Jugó para Argentina en la Copa Mundial de la FIFA 1998 y no fue miembro del equipo en la competencia de 2002 debido a una lesión de último minuto momentos antes de su primer partido contra Nigeria . Fue seleccionado como uno de los tres jugadores mayores de edad y luego Argentina Sub-23 ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004. Ayala jugó un papel integral en el equipo argentino para la Copa Mundial de 2006 en Alemania. Jugó brillantemente durante todo el torneo y fue elegido como miembro del Equipo de Estrellas. En los cuartos de final contra Alemania , anotó un cabezazo que le dio a Argentina la ventaja de 1-0, aunque su equipo perdió la tanda de penales después de un empate 1-1, con el tiro penal de Ayala siendo detenido por Jens Lehmann .
El 30 de mayo de 2006, en un partido amistoso contra Angola , Ayala consiguió su partido número 100 con Argentina. [14]
Uno de los mejores defensores de la historia de Argentina, el 7 de febrero de 2007 Ayala se convirtió en el jugador con más partidos con la selección nacional (más como capitán ), superando a su amigo Diego Simeone , en una victoria amistosa por 1-0 contra Francia disputada en el Stade de France en París.
El 5 de junio de 2007, en un amistoso contra Argelia , Ayala fue capitán de Argentina por su 58.º partido internacional, un récord, tras haber igualado la marca de 57 de Diego Maradona en el empate 1-1 contra Suiza en Basilea el 2 de junio. [15]
El 17 de julio de 2007, dos días después de jugar la final de la Copa América 2007 , que terminó en una derrota por 3-0 ante Brasil , y durante la cual marcó un gol en propia puerta, Ayala anunció su retiro del fútbol internacional. [16] Ayala declaró que "no tiene nada que ver con lo que pasó en la final de la Copa América". [16] Javier Zanetti lo reemplazó como capitán.
El 30 de diciembre, Ayala se retiró del fútbol profesional. [17] El 21 de diciembre de 2011, Ayala fue contratado como coordinador de fútbol en Racing Club . [18] En septiembre de 2013, llegó una nueva gerencia y Ayala fue liberado el 19 de septiembre de 2013. [19]
En diciembre de 2013, Ayala fue contratado como director técnico/director deportivo del Valencia , donde iba a ser el responsable de toda la zona sudamericana. [20] El papel también implicaba explorar esa zona para encontrar jóvenes talentos. Dejó el club a mediados de 2015. [21]
El 10 de enero de 2019, Ayala se unió al cuerpo técnico de la selección nacional de fútbol de Argentina como asistente de campo del entrenador Lionel Scaloni . [2]
Considerado como uno de los mejores y más destacados defensores de todos los tiempos, Ayala era conocido principalmente por su habilidad en el aire y su tenacidad en las entradas, y también destacó por su liderazgo y consistencia a lo largo de su carrera. Un defensor completo, también se destacó por su velocidad, habilidad con el balón y precisión en los pases como defensa central. [4] [22]
Ayala está casado con Verónica y tiene cuatro hijos: Francisco, Sofía, Pilar y Martina. [ cita requerida ]
Río de la Plata
Nápoles
Milán
Valencia
Argentina
Individual
Argentina (como subdirector)
