Robert Edmund Sangster (23 de mayo de 1936 - 7 de abril de 2004) [2] fue un empresario británico , propietario y criador de caballos de carrera pura sangre . Los caballos de Sangster ganaron 27 Clásicos Europeos y más de 100 carreras del Grupo Uno , incluidos dos Derby de Epsom , cuatro Derby de Irlanda , dos Derby de Francia , tres Prix de l'Arc de Triomphes , así como la Breeders' Cup Mile y la Melbourne Cup . Fue campeón propietario de carreras planas británicas cinco veces. [3]
Desde mediados de los años 70, en asociación con John Magnier y Vincent O'Brien , Sangster transformó el deporte de las carreras de caballos pura sangre. Su espectacular compra de yearlings criados en Estados Unidos en las subastas de Keeneland en Kentucky condujo a un tremendo éxito y estableció al Coolmore Stud en Irlanda como una de las principales potencias en el mundo de los caballos pura sangre. [4] [5]
Sangster era hijo de Vernon Sangster, que fundó la empresa Vernons Pools en 1926, y de su esposa Peggy (Margaret) Smith. Nació en Liverpool y estudió en la Repton School , donde jugó al cricket y boxeó. Hizo el servicio militar con el Regimiento de Cheshire , ganando un campeonato de boxeo de peso pesado de brigada en Berlín. [2]
Después del servicio militar, Sangster se unió a la organización Vernons, convirtiéndose en director general y luego ejerciendo como presidente entre 1980 y 1988. Ese año, consciente de los planes para la creación de la Lotería Nacional , vendió el negocio Vernons Pools a Ladbrokes por 90 millones de libras esterlinas. Posteriormente, Ladbrokes valoró su adquisición en 1 libra esterlina. [2] [6]
Sangster se inició en las carreras de pura sangre a través de un amigo, Nick Robinson, quien le recomendó una apuesta por Chalk Stream, un caballo propiedad de su abuelo, Sir Foster Robinson , en el Lincoln Handicap de 1960. [7] Chalk Stream terminó sin clasificar, pero Sangster compró el caballo como regalo de bodas para su prometida y lo envió para que lo entrenara Eric Cousins. El caballo ganó la Liverpool Autumn Cup ese año y el Jubilee Handicap en Kempton Park el mes de mayo siguiente, enganchando a Sangster a las carreras. [8] [9] Comenzó a comprar yeguas exitosas con el objetivo de criar sus propios caballos y tuvo su primera victoria en una carrera plana importante con Brief Star en la Ayr Gold Cup de 1969 .
En octubre de 1971, en Haydock Park, donde patrocinaba la Vernons Sprint Cup, Sangster conoció a John Magnier , un criador de sementales del condado de Cork que entonces tenía 23 años. Sangster se asoció con Magnier y el legendario entrenador irlandés Vincent O'Brien , invirtiendo en el Coolmore Stud en el condado de Tipperary. El trío se hizo conocido como "los Hermanos". Su idea era utilizar el dinero de Sangster para comprar los mejores yearlings en Keeneland Sales en Kentucky , acaparando la línea de caballos criados a partir del semental Northern Dancer . Entrenados por O'Brien en sus establos de Ballydoyle, estos caballos alcanzarían el éxito en la pista y exigirían enormes honorarios como sementales. [2] [5] [9] [10] [11] [12]
En 1975 pagaron poco menos de 1,8 millones de dólares por varios caballos jóvenes, entre ellos The Minstrel , un potro de Northern Dancer y Fleur, que ganó el Derby en 1977. Con el éxito de The Minstrel, Sangster y sus socios se establecieron entre los principales propietarios de caballos de carreras del mundo, y alcanzaron un éxito extraordinario. Entre 1977 y 1984, Sangster fue el principal propietario de Gran Bretaña en cinco ocasiones. Hubo una segunda victoria en el Derby en 1982 con Golden Fleece ; tres Prix de l'Arc de Triomphes, con Alleged , dos veces, en 1977 y 1978, y con Detroit en 1980; una victoria en la Copa de Melbourne con Beldale Ball , nuevamente en 1980; y una victoria en la Breeders' Cup Mile con Royal Heroine en 1984. [9]
Inicialmente, estos caballos fueron vendidos para ser sementales de sindicatos con grandes ganancias. El Minstrel, que había costado $200,000, fue vendido a Estados Unidos por $9 millones; Alleged, comprado por $175,000 cuando tenía dos años, fue a Kentucky un año después por $16 millones. Estas ganancias financiaron más compras, pero a mediados de la década de 1980, comenzando con Be My Guest , Coolmore comenzó a tener sus propios sementales campeones en residencia. [13] Dos de los caballos de Sangster, Caerleon y Sadler's Wells , este último criado en Sangster's Swettenham Stud, llegaron a estar entre los sementales más exitosos del mundo. [2] [3] [14] El legado de Sadler's Wells a Coolmore incluyó a Galileo y Montjeu , sementales excepcionales por derecho propio. [15]
Sangster continuó invirtiendo en yearlings en asociación con asociados que incluían a Danny Schwartz, quien había hecho una fortuna como constructor en California, y, a partir de 1979, Stavros Niarchos , el magnate naviero griego y en algún momento rival de Sangster en las ventas. [16] [17] A mediados de la década de 1980, la competencia, principalmente con compradores de Medio Oriente, empujó los precios a niveles extremadamente altos. El precio promedio en la Venta Selecta de julio de Keeneland aumentó de $ 53,000 en 1975 a más de $ 600,000 en 1984. En el mismo período, el promedio en las Ventas Houghton de Newmarket subió de 7,600 guineas a 92,500 guineas. [13] En 1983, el jeque Mohammed al Maktoum pagó 10,2 millones de dólares en las subastas de Kentucky por un añojo llamado Snaafi Dancer y dos años más tarde Sangster y sus asociados pagaron un récord de 13,1 millones de dólares por Seattle Dancer . [2] En respuesta a estos precios en aumento, el jeque Mohammed organizó dos reuniones en Dubai, la primera solo con Sangster y John Magnier, y una segunda que incluyó a Vincent O'Brien y otros. Aunque los detalles de estas reuniones no fueron revelados, lo que siguió fue una caída en los valores de los caballos de pura sangre en las subastas de 1985 y 1986. [9] [18] [19]
El imperio de carreras y cría de pura sangre de Sangster incluía intereses en Inglaterra, Australia, Venezuela, Estados Unidos, Irlanda, Francia y Nueva Zelanda. [2] A principios de la década de 1970 se asoció con Magnier para desarrollar la práctica ahora común de trasladar sementales entre los hemisferios norte y sur, lo que ayudó a internacionalizar las carreras en Australia. [5] [13] [20] [21] [22] [23] Había comprado Swettenham, una ganadería de 200 acres en Cheshire, cuando tenía 28 años y en 1985 pagó £ 6 millones por los famosos establos Manton House cerca de Marlborough en Wiltshire, que se convirtieron en el centro de sus operaciones de carreras en Gran Bretaña. Primero instaló a Michael Dickinson como entrenador, pero lo reemplazó por Barry Hills , luego Peter Chapple-Hyam y, más tarde, John Gosden . [2]
Sangster se retiró en gran medida de las ventas de yearlings, y en su lugar vendió caballos criados en sus propios sementales. [5] Ganó su último Clásico Inglés con Las Meninas en las 1000 Guineas en Newmarket en 1994, pero vio a los caballos que había criado ganar carreras importantes para otros propietarios, incluido Dr Devious , que ganó el Derby en 1992, Balanchine , que ganó el Oaks y el Irish Derby en 1994, y Carnegie , que ganó el Arc en el mismo año. [2] En 1993, Sangster vendió su participación en Coolmore, aunque conservó los derechos de cría de varios sementales, en particular Sadler's Wells y Danehill . Sus operaciones de cría posteriores se centraron principalmente en Australia. [13]
Sangster disfrutaba de una vida social muy animada, y recibía a sus invitados con gran esplendor en su palco de Royal Ascot . [2] Barry Hills , que entrenó a más de 30 ganadores de carreras grupales para Sangster, dijo: "Celebrábamos cuando ganábamos y, por lo general, celebrábamos cuando perdíamos". [24] El corresponsal de carreras Julian Wilson dijo de Sangster: "Sus placeres eran el boxeo, el champán, el golf, las carreras y las mujeres hermosas, sin ningún orden en particular y, a menudo, más de una al mismo tiempo". [8]
Sangster se casó y se divorció tres veces. En mayo de 1960 se casó con Christine Street, dejándola en 1976 (divorciándose en 1978) por la socialité Susan Peacock , la ex esposa del político del Partido Liberal Australiano Andrew Peacock . Ese matrimonio no duró, ya que Sangster tuvo romances muy publicitados con Jerry Hall y Susan Lilley. Sangster se casó con Lilley en 1985, divorciándose en 2000. Con su primera esposa tuvo tres hijos, Guy, Ben y Adam, y una hija, Kate. Con Susan Lilley tuvo dos hijos, Sam y Max. [2] [9]
Sangster se exilió fiscalmente del Reino Unido en 1975 y se mudó a la Isla de Man . [2] [25] Hacia el final de su vida pasó gran parte de su tiempo en Barbados y Australia . [3] [5]
Sangster murió de cáncer de páncreas en Londres , el 7 de abril de 2004, a los 67 años. [4]