Robert Wishart fue obispo de Glasgow durante las Guerras de Independencia de Escocia y uno de los principales partidarios de Sir William Wallace y del rey Robert Bruce . Para Wishart y muchos de sus compañeros eclesiásticos, la libertad de Escocia y la libertad de la iglesia escocesa eran la misma cosa. Su apoyo a la causa nacional iba a ser de crucial importancia en algunos momentos críticos.
Robert Wishart pertenece a los Wisharts, o Wisehearts, de Pittarrow, una familia de origen normando-francés. [1] Era primo o sobrino de William Wishart , obispo de St. Andrews , ex canciller de Escocia. El primer cargo registrado de Wishart en la iglesia fue el de archidiácono de St. Andrews. Fue nombrado obispo de Glasgow en 1273. Además de eclesiástico, se convirtió en una figura política destacada durante el reinado de Alejandro III . Después de la muerte de Alejandro en 1286, Wishart formó parte de un panel de seis Guardianes , designados para hacerse cargo de los asuntos nacionales de la infante Margarita, Doncella de Noruega . Aunque él y sus compañeros guardianes firmaron el Tratado de Birgham , que preveía el futuro matrimonio de Margarita con el Príncipe Eduardo , el hijo mayor de Eduardo I , Rey de Inglaterra , su acuerdo estaba sujeto a la salvedad de que el tratado no haría nada para amenazar la integridad del Reino de Escocia .
La temprana muerte de la doncella en 1290 no dejó ningún heredero al trono de Escocia generalmente reconocido. Con el país amenazando con caer en una guerra dinástica entre los partidarios de Robert Bruce, quinto señor de Annandale , el abuelo del futuro rey, y John Balliol , Wishart estuvo estrechamente involucrado en todas las negociaciones diplomáticas con el rey Eduardo, invitado a juzgar. entre los demandantes rivales. Cuando Eduardo insistió en que fuera reconocido como Lord Supremo de Escocia antes de tomar una decisión sobre el asunto, Wishart señaló que "el reino de Escocia no se rinde tributo ni homenaje a nadie excepto sólo a Dios". Edward simplemente eludió estas objeciones; y sin medios para resolver la cuestión mediante ningún proceso interno, tanto los tutores como los reclamantes lo aceptaron debidamente como señor supremo.
En la gran corte feudal celebrada en Berwick-upon-Tweed , a Bruce y Balliol se les permitió nombrar cuarenta auditores cada uno, y Wishart ocupó su lugar en el campo de Bruce. Se mantuvo constante en su apoyo incluso cuando algunos de sus compañeros auditores votaron por John Balliol, que tenía un derecho superior en el derecho feudal . Aun así, como eclesiástico prominente, permaneció al frente de los asuntos públicos durante el reinado del rey Juan y fue uno de los que ratificaron la alianza escoto-normanda (posteriormente conocida como la Alianza Antigua ) en febrero de 1296. Conquista de Escocia, él, junto con los demás jefes del reino, juraron lealtad al rey inglés.
Casi desde el principio, y a pesar de su juramento forzado a Eduardo, Wishart participó en la lucha contra la ocupación inglesa de Escocia. Él, junto con William Lamberton , obispo de St. Andrews , y David de Moravia , obispo de Moray , formaron una importante fundación clerical para las luchas de William Wallace y Robert Bruce . Eran patriotas, pero en dos sentidos distintos del término. La iglesia escocesa había guardado durante mucho tiempo sus propias tradiciones independientes dentro de la iglesia universal, resistiendo todos los intentos de subordinarla a la archidiócesis de York e insistiendo en que ningún intermediario se interpusiera entre ella y Roma . Se resistieron todos los intentos de dilución, lo que provocó que el Papa Nicolás IV censurara al clero en 1289 por oponerse a la promoción de extranjeros a cargos eclesiásticos en Escocia. Ahora la conquista de Eduardo trajo consigo la perspectiva una vez más de sumisión a York o Canterbury y el nombramiento del clero inglés para los beneficios escoceses vacantes . El hostil Lanercost Chronicle dice de Wishart y aquellos como él:
En 1297, incluso antes de que apareciera William Wallace , Wishart estuvo entre los primeros líderes del levantamiento contra la ocupación inglesa. Según el Lanercost Chronicle, fue él, junto con James Stewart , el Gran Mayordomo de Escocia , quienes impulsaron a Wallace a actuar. El primer levantamiento de Wishart tuvo un final prematuro en julio de 1297 cuando se rindió a los ingleses en Irvine , pero la pelota seguía rodando y no se detenía.
El obispo rebelde fue encarcelado por un tiempo, juró lealtad a Eduardo nuevamente, sólo para renunciar a ella tan pronto como fue liberado. En mayo de 1301, el propio Eduardo escribió al Papa Bonifacio VIII en un evidente estado de frustración, solicitando la expulsión de Wishart de la sede de Glasgow. Bonifacio no accedió a esto, pero le escribió a Wishart exigiéndole que desistiera de su oposición a Eduardo y denunciándolo como "el principal impulsor e instigador de todo el tumulto y la disensión que ha surgido entre su más querido hijo en Cristo , Eduardo, Rey de Inglaterra y de los escoceses". En la rendición del partido patriótico en febrero de 1304, Wishart fue inicialmente condenado a destierro de Escocia durante dos o tres años "a causa de los grandes males que había causado".
El 10 de febrero de 1306, Robert Bruce y un pequeño grupo de partidarios mataron a John Comyn , un importante rival, en la capilla de los Greyfriars, Dumfries . [2] Fue un acto de rebelión política: quizás aún más grave, fue un acto de sacrilegio supremo . Ahora afrontaba el futuro como un proscrito y un excomulgado , un enemigo del Estado y de la Iglesia. Pasaron muchos años antes de que el Papa estuviera dispuesto a perdonarlo, pero el apoyo de Wishart y de los demás obispos escoceses fue de inestimable importancia en este momento de crisis.
Bruce fue a Glasgow donde conoció a Wishart, en cuya diócesis se había cometido el asesinato. En lugar de excomulgar, el conde Wishart inmediatamente le dio la absolución e instó a su rebaño a apoyarlo. Luego acompañó a Bruce a Scone , el lugar de todas las coronaciones escocesas. Allí se reunieron con sus hermanos obispos de St Andrews y Moray, así como con otros eclesiásticos prominentes, en lo que parece un plan bien organizado. Menos de siete semanas después del asesinato de Dumfries, junto con varias figuras laicas destacadas, presenciaron la coronación del rey Roberto I el 25 de marzo. El país se puso inmediatamente en pie de guerra, y el propio Wishart, a pesar de su avanzada edad, estuvo al frente de los preparativos. La madera que los ingleses le habían dado para reparar el campanario de la catedral de Glasgow se utilizó para fabricar máquinas de asedio, y se hizo cargo personalmente del asalto al castillo de Cupar en Fife , "como un hombre de guerra", como se quejaría más tarde el enemigo.
Todas estas esperanzas y esfuerzos pronto se vieron frustrados por el avance de un ejército inglés al mando de Aymer de Valence en el verano de 1306: Bruce fue derrotado en la batalla de Methven , pronto se vio obligado a esconderse, y Wishart fue capturado en Cupar. Lo llevaron al sur encadenado y lo encarcelaron en un calabozo inglés, del que sólo se salvaron de la ejecución gracias a sus órdenes clericales. Eduardo estaba encantado con la captura de este "traidor y rebelde", y escribió al Papa en septiembre diciéndole que Wishart, junto con William de Lamberton , estaban recluidos en estrecha reclusión y que se le había confiado la custodia de la sede de Glasgow. a Geoffery de Mowbray .
Wishart permanecería en prisión durante los siguientes ocho años, quedando ciego durante su cautiverio. Es posible que haya estado retenido durante parte del tiempo en el castillo de Wisbech, en la isla de Ely . [3]
No fue hasta después del triunfo del rey Robert en la batalla de Bannockburn que fue liberado como parte de un intercambio de prisioneros. Regresó a Escocia para vivir su vida en relativa paz y finalmente murió en Glasgow en noviembre de 1316, "indiscutiblemente una de las grandes figuras en la lucha por la independencia de Escocia,... el patrón y amigo de Wallace y Bruce, el persistente oponente". de las pretensiones de Plantagenet , un héroe poco heroico de la larga guerra". (Barrow, 1976, p. 372).
Después de su muerte en 1316, su cuerpo fue sepultado en la parte trasera de la cripta de la catedral de Glasgow , donde fue obispo durante gran parte de su vida. La tumba no tiene inscripción y la cabeza de la efigie ha sido desfigurada en algún momento, probablemente durante la Reforma .