Robert Wilson FRSE FRSSA (10 de septiembre de 1803 - 28 de julio de 1882) fue un ingeniero escocés, recordado como inventor de un tipo especial de hélice de tornillo , que demostró en 1827 (aunque la primera patente se le otorgó a otro inventor en 1836). Wilson también diseñó un movimiento automático para martillos de vapor que fue clave para hacerlos prácticos para uso industrial, entre muchos otros inventos.
Robert Wilson nació en Dunbar , en la costa oriental de Escocia, el 10 de septiembre de 1803, hijo de un pescador. Su padre se ahogó en 1810 y la familia se trasladó al interior. Wilson dejó la escuela a los nueve años. [1] Se convirtió en aprendiz de carpintero. [2] Desde muy temprana edad comenzó a experimentar con modelos de barcos impulsados por "remos giratorios", con diferentes números de palas en un eje y palas de diferentes formas y tamaños colocadas en diferentes ángulos. [1] Las actas del Instituto de Mecánica de Dunbar del 18 de octubre de 1827 registran:
El señor Robert Watson presentó en la reunión dos modelos inventados por el señor Robert Wilson (miembro de esta institución): el primero, una rueda de viento horizontal; el segundo, un modelo con un aparato para propulsar barcos de vapor desde la popa, una especie de remo giratorio. Con él, el barco avanza a mayor velocidad que con palas laterales y produce tan poco movimiento del agua que resulta admirablemente apto para la navegación por canales. Hace unos tres meses, este modelo, con el aparato acoplado, se probó en el agua en presencia del Honorable Capitán Antony Maitland y Sir William Houston, así como de varios miembros destacados de esta institución. [3]
James Maitland, octavo conde de Lauderdale , se interesó en los experimentos de Wilson y en 1827 notificó al Almirantazgo sobre la invención, pero no obtuvo su atención. [1] Wilson realizó con éxito pruebas en el mar en abril de 1828 en el estuario de Forth, cerca de Leith , observadas por testigos que incluían al vicealmirante David Milne . Sin embargo, Wilson se vio obligado a detenerse cuando se endeudó. [4] Reanudó las pruebas en junio de 1832 utilizando un bote prestado de 18 pies (5,5 m) y ganó la medalla de plata de la Highland Society of Scotland . [5] Una vez más, el Almirantazgo ignoró sus resultados. El 17 de septiembre de 1833, el capitán superintendente del astillero de Woolwich escribió: "Hemos examinado cuidadosamente los documentos... el plan propuesto... es objetable, ya que implica una mayor pérdida de potencia que el modo común de aplicar las ruedas [de paletas] al costado". [5] [a]
En 1838, Wilson fue nombrado director de obras en la fundición Bridgewater de James Nasmyth en Patricroft , cerca de Manchester . [2] Mejoró el diseño de Nasmyth para un martillo de vapor , inventando el movimiento de acción automática que hacía posible ajustar la fuerza del golpe entregado por el martillo, una mejora de importancia crítica. [8] Un escritor temprano dijo sobre el equipo de Wilson: "... Estaría más orgulloso de decir que fui el inventor de ese movimiento, que de decir que había comandado un regimiento en Waterloo..." [9] Los martillos de vapor de Nasmyth ahora podían variar la fuerza del golpe en un amplio rango. A Nasmyth le gustaba romper un huevo colocado en una copa de vino sin romper el vidrio, seguido de un golpe que sacudiera el edificio. [10]
De 1845 a 1856, Wilson trabajó en Low Moor Ironworks, cerca de Bradford , en Yorkshire. [2] Mientras estuvo en Low Moor, mejoró el martillo de vapor con la "válvula circular equilibrada". [11] Regresó a la fundición de Bridgewater en julio de 1856 y se convirtió en socio gerente cuando Nasmyth se jubiló a fines de ese año. [2] La compañía diseñó y fabricó máquinas herramienta, prensas hidráulicas, bombas y locomotoras. [1] Wilson construyó un martillo de vapor de doble efecto muy grande [b] para el Arsenal Real en Woolwich . [11] La compañía cambió su nombre a Nasmyth, Wilson & Co. en 1867 y Wilson continuó siendo socio hasta 1882. [2]
Entre 1842 y 1880, Wilson obtuvo más de treinta patentes para dispositivos mecánicos. [1] En 1857 se convirtió en miembro de la Institution of Mechanical Engineers . En 1873 fue nombrado miembro de la Royal Society of Edinburgh . También fue miembro de la Royal Scottish Society of Arts. Finalmente, en 1880, el War Office le otorgó 500 libras por su hélice de doble acción para torpedos. Wilson murió el 28 de julio de 1882 en Matlock, Derbyshire , Inglaterra, a la edad de 78 años. [2]
Notas
Citas
Fuentes