Robert William Boyle (2 de octubre de 1883 - 18 de abril de 1955) fue un físico y uno de los pioneros más importantes en el desarrollo del sonar .
Boyle nació en 1883 en Carbonear , en el Dominio de Terranova . Boyle dejó Terranova para ir a Montreal , Quebec, en Canadá , donde se formó en la Universidad McGill con el ganador del Premio Nobel Sir Ernest Rutherford , en el entonces incipiente campo de la radiactividad . Obtuvo el primer Doctorado en Filosofía de McGill en Física en 1909. Luego se mudó a Inglaterra para continuar su trabajo siguiendo a Rutherford en la Universidad de Manchester .
En 1912 regresó a Canadá a petición de Henry Marshall Tory para convertirse en jefe del departamento de física de la Universidad de Alberta y orientó su investigación hacia la ultrasónica .
Durante la Primera Guerra Mundial, Boyle ofreció su experiencia al Almirantazgo británico y, con la ayuda de su antiguo profesor Ernest Rutherford, se unió a la Junta de Invenciones e Investigación y trabajó con el físico británico Albert Beaumont Wood , compañero de estudios de Rutherford.
Antes de 1917 los equipos científicos de los países aliados trabajaban por separado, sin embargo, tras unir fuerzas con investigadores franceses, Boyle produjo un prototipo funcional de lo que los británicos llamaron " ASDIC " (el primer sonar ).
Las primeras versiones de esta tecnología se estaban instalando en los buques de guerra de la Marina Real justo cuando la guerra estaba llegando a su fin. [1]
En 1919 Boyle regresó a Alberta y poco después se convirtió en decano de la Facultad de Ciencias Aplicadas, cargo que ocupó hasta 1929. Ese año se unió al Consejo Nacional de Investigación de Canadá como director de física, donde supervisó la investigación sobre radar durante la Segunda Guerra Mundial.
Continuó trabajando en el Consejo Nacional de Investigación hasta su jubilación en 1948, cuando regresó a Inglaterra.
Fue elegido miembro de la Real Sociedad de Canadá en 1921 y recibió la Medalla Flavelle en 1940. Murió en Londres, Inglaterra , a los 71 años.