Robert H. Whytlaw-Gray , OBE , FRS [1] (14 de junio de 1877 - 29 de enero de 1958) fue un químico inglés, nacido en Londres. Estudió en la Universidad de Glasgow y en el University College London y fue profesor de Química Inorgánica en la Universidad de Leeds . Él y William Ramsay aislaron el radón y estudiaron sus propiedades físicas (densidad, peso). [2]
Robert Whytlaw-Gray (también Robert Whytlaw Whytlaw-Gray) [3] nació en Hampstead el 14 de junio de 1877, hijo de Robert James Gray y Mary Gilkieson Gemmell Whytlaw.
Su educación inicial fue en St Paul's School , donde se enseñaba poca ciencia. Cuando tenía unos 12 años, Whytlaw-Gray instaló un laboratorio en casa y aprendió química por sí solo. A los dieciocho años fue a la Universidad de Glasgow para estudiar ingeniería y fue allí donde escuchó una conferencia de William Ramsay [4] que lo inspiró tanto que decidió ir al University College London (UCL), para estudiar con él. Esto lo hizo, a partir de 1896, con tanto éxito que ganó la Beca Tufnell en química en 1898. El premio se otorga al “mejor graduado, menor de 24 años, que avance a la Escuela de Investigación” [5], lo que presumiblemente significa Whytlaw- Gray obtuvo un primer título, aunque no hay registro formal de ello. En 1903 se incorporó al laboratorio de Anschütz en la Universidad de Bonn , donde trabajó sobre el peso atómico del nitrógeno y donde obtuvo su doctorado en 1906.
A su regreso a la UCL, Whytlaw-Gray fue nombrado miembro del personal de Ramsay y profesor asistente en 1908. Trabajó en las propiedades físicas del radón , [6] renunció a su puesto en 1914.
Al año siguiente comenzó como maestro temporal en ciencias en Eton . Más tarde, Whytlaw-Gray fue nombrado asesor químico civil del Comité de Guerra Química. Comenzó a trabajar sobre aerosoles y humos tóxicos, con la ayuda de JB Speakman. [7] Estas investigaciones fueron de gran valor práctico en el esfuerzo bélico y continuaron durante muchos años.
En 1923 fue nombrado Profesor de Química Inorgánica y Jefe del Departamento de Química de la Universidad de Leeds en sucesión de Arthur Smithells . Permaneció en Leeds durante 22 años. [8] La Universidad le confirió el título de Profesor Emérito al jubilarse y, en 1950, el grado de DSc honoris causa .
Whytlaw-Gray recibió el OBE en 1920. [9] Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1928. [1]
Whytlaw-Gray se casó con Doris Fortescue Carr en St Stephen Walbrook el 22 de julio de 1911. Tuvieron dos hijas, Philippa Mary (nacida en 1915) y Alianore Doris (nacida en 1916).
Whytlaw-Gray murió el 21 de enero de 1958, a los 80 años [10] en The Cottage Hospital, Welwyn Garden City . Su esposa murió en 1961.