Robert Wemyss Symonds FRIBA (31 de diciembre de 1889 - 5 de septiembre de 1958) fue un arquitecto británico y "el erudito y autoridad más importante del siglo XX en muebles ingleses". [1] Su complicada vida amorosa, antes de casarse respetablemente, incluyó aventuras con dos mujeres, la primera de las cuales tuvo hijos que nunca reconoció, y la segunda con una mujer que descubrió que ya estaba casada y que posteriormente fue encarcelada por perjurio en su caso de divorcio.
Robert Symonds nació el 31 de diciembre de 1889, hijo de los artistas William Robert Symonds y Margaret Hogg Swan Symonds . [1] Fue educado en la St Paul's School de Londres. [2]
Symonds se casó con Daphne Loveland en 1921. Tuvieron dos hijas, Anne y Virginia, antes de su muerte en 1948. Symonds se casó en segundas nupcias con Monica Sheila Harrington en 1948, la hija de Sir HM Grayson, Bt . [2]
En su juventud, Symonds tuvo una aventura con Lily Sapzells, [3] una mujer de origen judío lituano, de la que tuvo dos hijos, John (1914-2006), autor y albacea literario de Aleister Crowley , y una hija. Symonds no reconoció a ninguno de los niños y fueron criados por su madre en Margate, aunque él pagó el sustento de la familia. [4] [5]
Symonds también tuvo un romance con Thelma Dorothy Bamberger, a quien, según su relato, conoció en el metro de Londres en 1914. [6] No sirvió en el ejército durante la Primera Guerra Mundial debido a problemas de salud, y en su lugar trabajó como diseñador y decorador. [7] Symonds y Bamberger se comprometieron y vivieron juntos durante cuatro años a pesar de que Symonds descubrió poco después de conocerse que ella estaba casada. [6] Symonds solicitó que Bamberger obtuviera el divorcio de su esposo, que estaba sirviendo en el ejército, lo que resultó en un complicado caso de divorcio visto en 1920 que poco después resultó en el procesamiento de Bamberger por perjurio con respecto a su testimonio. [8]
Bamberger afirmó que Symonds la había amenazado con ácido y había intentado matarla, pero Symonds dijo que él nunca había sido violento con ella, pero que ella le había abierto la cabeza y en otra ocasión le había metido un par de tenacillas en la oreja; también afirmó que ella le había echado ácido encima en un hotel donde se alojaban. [6] Bamberger fue declarada culpable de ocho cargos de perjurio relacionados con su testimonio en el tribunal de divorcio y condenada a nueve meses de prisión en un caso que se consideró inusual en ese momento debido a la rareza de los procesos por perjurio derivados del testimonio en los procedimientos de divorcio. [9]
Symonds se formó como arquitecto y durante un tiempo colaboró con Robert Lutyens , hijo de Sir Edwin Lutyens . [1] Fue arquitecto consultor para la reconstrucción del Hospital de Middlesex entre 1931 y 1934 [2] y, después de la Segunda Guerra Mundial, para la Casa de St Swithin (1949-1953), [10] construida en el sitio del antiguo Salters' Hall . Fue miembro del Royal Institute of British Architects . [2]
La Biblioteca Winterthur describió a Symonds como "el erudito y autoridad más importante del siglo XX en materia de muebles ingleses", [1] de los cuales también fue un importante coleccionista. Diseñó muebles modernos en lo que describió como la "Escuela tradicional inglesa moderna". [1] Escribió extensamente sobre muebles y también produjo varios libros sobre relojes antiguos. Sus dos primeros libros, The present state of old English furniture (1921) y Old English walnut & lacquer furniture (1922), eran tratados muy detallados sobre los métodos de los falsificadores que plagaban el comercio de antigüedades en ese momento. [2] También escribió sobre relojes ingleses y una biografía del relojero de la Restauración Thomas Tompion en un intento de restaurar su reputación. [2] Colin Streeter y Margaret Barker produjeron una bibliografía de sus obras y se publicó en Furniture History en 1975. [11]
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Symonds murió en su casa de The Ancient House , [12] Peasenhall , Suffolk, el 5 de septiembre de 1958. [2] Le sobrevivió su esposa Monica. Sus documentos de investigación y aproximadamente 9000 fotografías fueron adquiridos por la Biblioteca Winterthur en 1959. [1] [11]
Las obras de Symonds incluyen: [11]