RW Forsyth, a menudo llamado simplemente Forsyth's, era un grupo de grandes almacenes fundado en Glasgow en 1872. El negocio se expandió a Edimburgo en 1906 [1] y a Londres en 1925.
Robert Wallace Forsyth nació en Inveresk , East Lothian en 1843, uno de los diez hijos de Mary Wallace y Alexander Forsyth (1806-1891), cuya familia había cultivado cerca de Eddleston , Peeblesshire en Escocia desde el siglo XVIII. [2] [3]
Forsyth estaba casado con Martha Sproull y tuvieron trece hijos. [4] Murió el 31 de enero de 1937 y está enterrado en el cementerio de Craigton en el suroeste de Glasgow.
Forsyth fue famoso por fundar su homónima cadena de grandes almacenes, RW Forsyth, en 1872. Un busto de mármol de Robert Wallace Forsyth (1843-1937), obra de Sir William Reid Dick RA, que anteriormente estaba en la escalera de la sede de Glasgow en Renfield Street, se exhibe en el Palacio del Pueblo de Glasgow.
Forsyth se trasladó a Glasgow en 1862, donde montó un negocio de venta de calcetines, guantes y camisas en Renfield Street, frente a la estación central. El negocio tuvo mucho éxito y construyó los edificios restantes en la esquina de Renfield Street y Gordon Street. En 1896, Forsyth encargó a John James Burnet [5] la creación de unos grandes almacenes de estilo moderno. El tejado se elevó un piso y se le añadió una mansarda, se eliminó la esquina, se insertó una cúpula corintia con un ático de cariátides y se replanteó el interior en diagonal, lo que conducía a una magnífica escalera de cuarto de círculo en la que la clientela podía venerar el busto de bronce del fundador. [6] Los nuevos grandes almacenes abrieron a finales de la década de 1890 con un coste de más de 25.000 libras y fueron los primeros grandes almacenes de Glasgow en tener iluminación eléctrica en todas sus instalaciones.
En 1906 amplió el negocio con una segunda tienda importante construida en Princes Street, Edimburgo, frente a la estación Waverley. El segundo edificio, erigido como tienda insignia, fue diseñado nuevamente por el arquitecto escocés John James Burnet . [7] Este fue el primer edificio con estructura de acero en Escocia. La fachada está decorada con esculturas neobarrocas. [8] En la esquina, en una cornisa sobre el tercer piso, y directamente sobre las puertas de entrada, se encuentra una figura de una mujer que sostiene una máquina de coser. También en la esquina, y formando parte de los edículos con ventanas en el segundo piso, hay esculturas en relieve del tímpano que flanquean una figura de pelo largo conduciendo una cuadriga con una F (de Forsyth) en la parte delantera del carro. [9] A lo largo de una galería de aleros en la parte superior del edificio hay una serie (seis en el lado de Princes Street y cuatro en el lado de South St Andrews Street) de figuras de término con cabezas fantásticas de los escultores escoceses William Birnie Rhind y William Reid Dick . [10] En la parte superior de la torre de la esquina se encuentra una gigantesca escultura de acero parcialmente dorada de una esfera armilar decorada con los signos del zodíaco y con tres putti danzantes, diseñada por el escultor inglés Gilbert Bayes . [11] En 1925 se construyó una ampliación, que incluía un puente sobre Meuse Lane y un nuevo edificio en 3 St Andrew Square, diseñado por los arquitectos Burnet, Son & Dick.
En 1925 se adquirió un terreno en la intersección de Regent Street y Vigo Street en Londres y se construyó un nuevo edificio con el nombre histórico de "Vigo House". Diseñado por Sir John Burnet, Tait y Lorne, se decía que este edificio se encontraba entre los mejores ejemplos de arquitectura comercial británica de la época. [12]
El Wallace Scott & Co Tailoring Institute, construido en 1912 y ampliado en 1919, fue fundado por Robert Wallace Forsyth para fabricar ropa para el imperio de los grandes almacenes RW Forsyth. Esta colosal fábrica construida especialmente para este fin, situada en Cathcart, en el lado sur de Glasgow, fue diseñada por el prolífico e ilustre arquitecto JJ Burnett en colaboración con Norman Aitken Dick. Con un diseño inspirado en el modelo americano de "fábrica de jardín", así como con características arquitectónicas modernas, la empresa también estableció prácticas de empleo progresistas que proporcionaban amplias instalaciones de descanso, ocio y entretenimiento para su numerosa plantilla. Wallace Scott fabricaba la famosa y resistente gama de ropa de exterior Dexter y empleaba a 800 personas.
La fábrica cerró en la década de 1950 y el edificio se convirtió en la sede administrativa de Scottish Power. Actualmente, el lugar se está renovando para construir viviendas. La fachada de la fábrica original se conserva en el complejo.
En 1981, el presidente de la empresa informó en una declaración a los accionistas que "con los nuevos aumentos de todos los gastos generales, en particular un aumento del 40% en las tarifas comerciales hasta 111.395 libras en 1981/82, no hay forma, salvo en el desarrollo de capital, en la que la empresa pueda esperar mostrar algo más que una pérdida adicional en el futuro inmediato". En agosto de 1981, los directores estaban considerando 10 ofertas para las propiedades de Glasgow y Edimburgo, y se decía que la oferta más alta era de 10,5 millones de libras, a pesar de las especulaciones de que las tiendas podrían alcanzar entre 12 y 16 millones de libras. El número de empleados en ese momento era de 252, por debajo de los 270 del año anterior.
"A medida que las tiendas de todo el país fueron descendiendo de categoría a lo largo de los años para satisfacer las necesidades de los consumidores, Forsyth's se mantuvo distante en un pedestal de servicio y gusto tradicionales. Ahora, a pesar de la recesión, muchas personas tienen más dinero para gastar que nunca. Eligen deshacerse de él en las grandes cadenas de tiendas como Arnott's, Marks and Spencer, Littlewoods y British Home Stores". [13]
RW Forsyth Ltd todavía era propiedad de la familia cuando cerró en 1983, después de 111 años de actividad. Los edificios se vendieron para su desarrollo. [14]
El icónico globo dorado de 3 toneladas que se encuentra en la parte superior de la tienda de Edimburgo ha sido parte del famoso paisaje urbano de Edimburgo durante más de un siglo. Arcadia, los propietarios del edificio, lo retiraron por razones de seguridad en 2012. Tras la renuencia de Arcadia a restablecer el globo, se lanzó una petición que dio como resultado que el Ayuntamiento de Edimburgo notificara a Arcadia una notificación de cumplimiento para restablecer el globo, que forma parte de un edificio de categoría A dentro de un sitio de patrimonio mundial. Después de la presión de los organismos de patrimonio, la autoridad local y el público, el globo finalmente fue restaurado y reinstalado en junio de 2016 [15].
55°57′11″N 3°11′31″O / 55.95306, -3.19194
