Robert James Walker, Sr. (2 de febrero de 1929 - 15 de febrero de 2016) fue un marinero de alto rango de la Armada de los Estados Unidos que sirvió como el tercer suboficial mayor de la Armada . [1] Nació en Baldwin, Nueva York , [2] y asistió a la escuela primaria y secundaria en Oxford, Nueva York .
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Walker se alistó en la Armada de los Estados Unidos en 1948 y recibió su entrenamiento de recluta en el Centro de Entrenamiento Naval de Great Lakes, Illinois , donde fue citado como hombre honorario de la compañía. Luego asistió a la Escuela de Radarman "A" en Boston, Massachusetts y fue asignado al destructor USS McKean (DD-784) . [2] Habiendo ascendido a radarman de primera clase , Walker luego sirvió durante dos años a bordo de los destructores de escolta USS William Seiverling (DE-441) y USS Erben (DD-631) . Mientras estaba a bordo del Erben , se desplegó en el Pacífico occidental en apoyo de la Guerra de Corea . En octubre de 1955, Walker se presentó en Norfolk, Virginia , como instructor en la Escuela de Radarman "A". En junio de 1956, después de solo ocho años de servicio activo, [2] fue ascendido a suboficial jefe , que en ese momento era el rango más alto de alistado en la marina.
Después de realizar estudios superiores en la Escuela de Radaristas "B" en Treasure Island y San Diego, Walker fue asignado al USS Guardian (AGR-1) . Con puerto base en Davisville, Rhode Island , el Guardian era un buque de guerra de la Segunda Guerra Mundial reconvertido que se utilizaba para vigilancia por radar . Durante esta misión, Walker ascendió al rango recién creado de suboficial jefe superior en 1961 y, a la relativamente joven edad de 34 años, alcanzó la cima de los rangos de alistados y fue ascendido a jefe maestro el 16 de noviembre de 1963.
Walker comenzó su segundo período de servicio en tierra en 1964 como Director de Entrenamiento, Escuela de Radaristas “A”, Great Lakes, Illinois . Tres años después, se presentó a bordo del destructor USS Harlan R. Dickson (DD-708) en Newport, Rhode Island , donde se le asignaron varias tareas de mando, incluyendo asesor principal y jefe principal de entrenamiento de sistemas de combate en el Centro de Entrenamiento de Sistemas de Dirección de Combate de la Flota, Dam Neck, Virginia. Por su desempeño sobresaliente, fue galardonado con la Medalla al Logro de la Armada .
En julio de 1972, Walker se presentó a bordo del portaaviones USS John F. Kennedy (CV-67) . Actuó como jefe principal del Departamento de Operaciones del Kennedy y, más tarde, como suboficial jefe principal del comando . Por su excelente desempeño en esta capacidad, se le otorgó la Medalla de Reconocimiento de la Armada . En octubre de 1972, la calificación de Radarman se cambió a Especialista en Operaciones y Walker se convirtió automáticamente en este último en ese momento. En noviembre de 1974, Walker fue seleccionado para servir como suboficial jefe principal de la Fuerza, Fuerza Aérea Naval, Flota Atlántica de los Estados Unidos . [2]
El 26 de septiembre de 1975, Walker prestó juramento como el tercer suboficial jefe maestro de la Armada (MCPON). [3] Walker era un MCPON mucho más conservador y tradicional que su predecesor, John Whittet .
Durante su mandato, Walker a menudo provocó la ira de algunos al identificar a directores de programas de la Armada que no estaban sirviendo los mejores intereses de la Armada (como un director de la Junta de Correcciones de Registros Navales y un comandante en Pearl Harbor que estaba separando a los marineros por tener sobrepeso a pesar de que él mismo era obeso ) y se encargó de su rápida eliminación. Fue fundamental en la creación de la Academia de Alistados Superiores de la Armada , de la que se graduaron prácticamente todos los MCPON posteriores. También creó el programa de Especialistas en Guerra de Superficie para Alistados , para agregar el mismo profesionalismo y el conocimiento profundo de la plataforma dentro de la comunidad de superficie que había estado presente durante décadas en la comunidad submarina .
Walker luchó por aumentos en los salarios en el mar, mejoras en las oportunidades de educación fuera de servicio, consolidación del sistema de tres formularios de informes de evaluación de los alistados en un formato uniforme y un regreso a los tradicionales " crackerjacks " eliminados gradualmente por el ADM Zumwalt . Los registros de personal se trasladaron a papel de microfichas para agilizar el archivo, el almacenamiento y la recuperación. Desde entonces, se han informatizado por completo. Muchos de estos cambios no entrarían en vigor hasta después de que terminara la gira de Walker en el MCPON, pero él fue la fuerza impulsora detrás de su implementación.
Walker se retiró el 28 de septiembre de 1979, inmediatamente después de la juramentación de su sucesor, Thomas S. Crow . Siguió activo después de su jubilación, sirviendo como presidente de la Asociación de Suboficiales. En 1990, Robert J. Walker Hall, la sede de la Escuela de Especialistas en Operaciones "A" en el Centro de Entrenamiento de Combate de la Flota del Atlántico, Dam Neck, Virginia, recibió su nombre en su honor. Murió el 15 de febrero de 2016, a la edad de 87 años. [4] [5] [6]
