Robert Ward Johnson (22 de julio de 1814 - 26 de julio de 1879) fue un plantador y abogado estadounidense que se desempeñó como senador principal de los Estados Confederados por Arkansas , cargo para el que fue elegido en 1861. Anteriormente se desempeñó como delegado de Arkansas en el Congreso Provisional de los Estados Confederados de 1861 a 1862.
Robert Ward Johnson nació el 22 de julio de 1814 en el condado de Scott , Kentucky , hijo de Benjamin y Matilda ( de soltera Williams) Johnson. [1] Su padre tenía tres hermanos que fueron elegidos como congresistas estadounidenses y la familia era políticamente prominente en el estado. Su abuelo había adquirido miles de acres de tierra en la zona a finales del siglo XVIII. La familia eran propietarios de esclavos. Entre sus hermanos se encontraba una hermana, Juliette. Sus tíos paternos fueron Richard Johnson , representante y senador de los Estados Unidos, y vicepresidente de los Estados Unidos durante el gobierno de Martin Van Buren ; y sus hermanos James Johnson y John Telemachus Johnson , mayores y menores, respectivamente, quienes fueron elegidos representantes de Estados Unidos por Kentucky.
En 1821, cuando Johnson tenía siete años, sus padres trasladaron a la familia al territorio de Arkansas , donde su padre había sido nombrado juez superior. [1] Se establecieron en Little Rock . Su padre fue nombrado en 1836 primer juez de distrito federal en el nuevo estado de Arkansas. [1] Johnson fue enviado más tarde de regreso a Kentucky para estudiar en la Academia Choctaw , que su tío Richard Johnson había fundado en 1825 en su granja cerca de Georgetown , principalmente para educar a los niños choctaw del sureste en el idioma inglés y la cultura europeo-americana. El gobierno federal le pagó generosamente. [1] [2]
En ocasiones, entre 200 y 300 niños asistían a la academia. Los estudiantes choctaw estaban en la escuela en el período anterior a la expulsión de las " cinco tribus civilizadas " de los indios en la década de 1830 , pero estaban bajo presión en el sureste por parte de los colonos invasores. Su tío mantuvo la escuela hasta finales de la década de 1830, después de que algunos pueblos fueran reubicados por la fuerza en el territorio indio al oeste del río Mississippi. [2] El joven Johnson pasó a estudiar en St. Joseph's College , una academia en Bardstown , y se graduó.
Después de St. Joseph's, Johnson regresó a Little Rock. Estudió derecho como aprendiz de derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1835. Se casó con Sarah Frances Smith en 1836. Tuvieron seis hijos juntos; tres sobrevivieron hasta la edad adulta. Sarah murió en 1862, durante la Guerra Civil estadounidense . Al año siguiente, Johnson, a la edad de 49 años, se casó con su hermana menor, Laura. No tuvieron hijos.
En Little Rock, Johnson pronto se involucró en la política del Partido Demócrata. Fue elegido fiscal de Little Rock y sirvió desde 1840 hasta 1843. Actuó efectivamente como fiscal del estado.
Su hermana Juliette se casó con Ambrose Sevier , quien más tarde fue elegido senador estadounidense por Arkansas. Tanto Sevier como Johnson se convirtieron en parte de The Family , un grupo de hombres relacionados por matrimonio y política, que dominaron el Partido Demócrata y la política estatal, y su representación nacional en los años anteriores a la guerra.
Antes de la Guerra Civil estadounidense, Johnson se mudó con su familia a Helena, Arkansas , en el delta del Mississippi , donde estableció su práctica jurídica. Johnson fue elegido desde allí, a partir de 1846, para los Congresos trigésimo , trigésimo primero y trigésimo segundo . Se convirtió en presidente del Comité de Asuntos Indígenas de la Cámara de Representantes. En este período, su cuñado Sevier fue presidente del Comité Senatorial de Asuntos Indígenas.
Johnson declinó postularse para la reelección en 1852. Fue designado por la legislatura al Senado de los Estados Unidos para cubrir el mandato pendiente del senador Solon Borland . En 1855, fue elegido por la legislatura para el escaño, cumpliendo el mandato completo hasta el 3 de marzo de 1861. Después del estallido de la Guerra Civil Estadounidense , sirvió como delegado del Gobierno Provisional de los Estados Confederados en 1862. Se desempeñó como miembro del Senado Confederado de 1862 a 1865.
La Guerra Civil estadounidense acabó con la carrera política de Johnson. Los daños a la propiedad y la abolición de la esclavitud lo arruinaron económicamente. Después de la guerra, ejerció la abogacía en Washington, DC , durante más de una década. Al regresar a Arkansas a fines de la década de 1870, se postuló sin éxito para la reelección al Senado en 1878. Johnson murió en Little Rock en 1879. Allí está enterrado en el histórico cementerio Mount Holly .
