Robert Powell Vaughan (1592? – 16 de mayo de 1667) fue un eminente anticuario y coleccionista de manuscritos galés . Su colección, conocida posteriormente como la Biblioteca Hengwrt-Peniarth por las casas en las que se conservó sucesivamente, formó el núcleo de la Biblioteca Nacional de Gales y todavía se encuentra bajo su cuidado. [1]
Vaughan nació en Gwengraig, Dolgellau , alrededor de 1592. Se sabe muy poco de su vida temprana, pero hay registros de que ingresó en el Oriel College, Oxford , en 1612, aunque se fue sin graduarse. Más tarde se instaló en la mansión de Hengwrt (en inglés: Old Court ), Llanelltyd , también cerca de Dolgellau, que había pertenecido a la familia de su madre. Vaughan participó activamente en los asuntos legales de Merioneth y sirvió en su Comisión de Paz . [2]
Los principales intereses de Vaughan se centraban en la historia temprana de Gales y en la genealogía . Aunque se trataba de actividades bastante comunes para la nobleza rural de la época, Vaughan se dedicó a ellas con gran energía y diligencia, así como a la colección de manuscritos y libros antiguos que reunió en Hengwrt, preservando muchos textos únicos que de otro modo podrían haberse perdido. Pudo aumentar aún más sus fondos después de llegar a un acuerdo con el calígrafo y coleccionista de manuscritos John Jones de Gellilyfdy , Flintshire , en el que uno combinaría ambas colecciones tras la muerte del otro. [3] Vaughan también transcribió textos él mismo, llevó a cabo investigaciones genealógicas, hizo una traducción al inglés del Brut y Tywysogion (o Crónica de los Príncipes ) y escribió varios tratados históricos breves, así como el libro British Antiquities Revived , publicado por primera vez en Oxford en 1662. [4]
Murió en 1667 y fue enterrado en Dolgellau. Vaughan tuvo cuatro hijos y cuatro hijas, y sus descendientes siguieron siendo prominentes en la zona y su política durante muchos años. Su hija Jane estaba entre los cuáqueros que emigraron a Pensilvania a finales del siglo XVII bajo el liderazgo de Rowland Ellis . [5] Su hijo, Griffith Vaughan (fallecido c. 1700 ), se instaló en la finca de Dolmelynllyn a finales del siglo XVII; su bisnieto, también Robert Vaughan, la vendió aproximadamente un siglo después. [6]
La notable colección de manuscritos de Vaughan permaneció en Hengwrt al cuidado de sus descendientes, aunque su colección de libros impresos antiguos fue dispersada por un librero de Bristol a principios del siglo XIX. [2] En 1905, después de un largo período de negociación, Sir John Williams adquirió un interés reversionario en los manuscritos de la familia Wynne de Peniarth, William Watkin Wynne (1801-1880) había agregado sustancialmente a la colección después de que Sir Robert Vaughan (1803-1859), el miembro del Parlamento por Merioneth, la legara. [7] [8] La biblioteca de Hengwrt-Peniarth se trasladó luego a Aberystwyth , donde se establecería la Biblioteca Nacional de Gales.
La colección de Vaughan contiene varios textos de gran importancia histórica o literaria, como el Libro de Taliesin , el llamado Manuscrito Hengwrt de los Cuentos de Canterbury de Chaucer , que ahora se considera la copia más antigua conocida, y el Libro negro de Carmarthen . También fue propietario del manuscrito Hendregadredd durante un tiempo, aunque este desaparecería de Hengwrt antes de finales del siglo XVII. [9]