Robert Norman Thompson OC (17 de mayo de 1914 - 16 de noviembre de 1997) fue un político, quiropráctico y educador canadiense . Nació en Duluth , Minnesota , de padres canadienses y se mudó a Canadá en 1918 con su familia. Criado en Alberta , se graduó de la Escuela Palmer de Quiropráctica en 1939 y trabajó como quiropráctico y luego como profesor antes de servir en la Real Fuerza Aérea Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial .
Thompson apoyó al Partido del Crédito Social de Alberta desde su creación. Su edad le impidió presentarse como candidato en las elecciones provinciales de 1935. En cambio, se convirtió en el líder juvenil del partido.
En 1944, Thompson fue enviado a Etiopía para servir como comandante fundador de la Fuerza Aérea Imperial Etíope y dirigir la academia de la fuerza aérea del país. Se convirtió en confidente del emperador Haile Selassie I y, después de la guerra, se convirtió en viceministro de educación y ayudó a reconstruir el sistema de escuelas públicas del país.
Thompson regresó a Canadá en 1958 y reanudó sus actividades con el Crédito Social. Pronto se convirtió en presidente del Partido del Crédito Social de Canadá y contribuyó en gran medida a reconstruir el partido después de que éste quedara excluido del Parlamento en la aplastante victoria del Partido Conservador Progresista (PC) en 1958 .
El primer ministro de Alberta, Ernest Manning, consideró a Thompson como la persona ideal para suceder a Solon Low como líder del Partido del Crédito Social de Canadá y lo respaldó en una votación de liderazgo muy disputada contra Réal Caouette , el líder del movimiento en Quebec , que ganó Thompson. Años después, Caouette afirmó que él habría ganado, pero Manning le dijo que les dijera a los delegados de Quebec que votaran por Thompson porque Occidente nunca aceptaría a un católico francófono como líder del partido. [1]
Bajo el liderazgo de Thompson, los Socreds regresaron a la Cámara de los Comunes en las elecciones federales de 1962. El propio Thompson fue elegido por Red Deer, Alberta . Sin embargo, fue uno de los cuatro Socreds elegidos del Canadá inglés, y 26 vinieron de Quebec liderados por Caouette. En esas circunstancias, Thompson se vio prácticamente obligado a nombrar a Caouette como líder adjunto del partido . Thompson fue reelegido en las elecciones de 1963 y 1965 .
Las elecciones de 1962, 1963 y 1965 dieron lugar a parlamentos minoritarios en los que ningún partido obtuvo la mayoría de escaños (los conservadores obtuvieron la mayoría en la primera elección, los liberales en las otras dos). Eso significó que el gobierno tuvo que depender de partidos más pequeños, como el Crédito Social, para aprobar leyes y permanecer en el poder.
El Partido del Crédito Social se dividió profundamente después de 1962. La mayoría de los diputados del Partido del Crédito Social provenían de Quebec y consideraban a Caouette como su líder. El número de miembros del Partido del Crédito Social del Canadá inglés estaba disminuyendo, como quedó muy claro en las elecciones de 1962. Además, el ala inglesa del partido, incluido Thompson, había abandonado en gran medida la teoría del crédito social en favor del conservadurismo fiscal. En cambio, Caouette y otros miembros del Partido del Crédito Social del Quebec seguían aferrándose a la teoría.
A pesar del enorme desequilibrio lingüístico en su grupo parlamentario, Thompson se negó a ceder el liderazgo del partido a Caouette. Esto provocó la división del partido y la mayoría de los parlamentarios quebequenses del partido siguieron a Caouette en su nuevo Ralliement créditiste en 1963.
Thompson se sentía frustrado por la falta de apoyo que el partido nacional contaba con el apoyo de los partidos del Crédito Social provinciales en Alberta y Columbia Británica , donde formaban los gobiernos y dirigían poderosas maquinarias políticas. Además, Manning se estaba preocupando por la trayectoria izquierdista tanto de los liberales federales como de los conservadores progresistas. Animó a Thompson a intentar lograr una fusión de los partidos del Crédito Social federal y los conservadores progresistas.
Las negociaciones fracasaron, pero con el apoyo tanto de Manning como de Robert Stanfield , Thompson decidió pasarse al Partido Conservador con la esperanza de influir en ese partido. Renunció como líder del Crédito Social en marzo de 1967 citando la falta de apoyo al Partido del Crédito Social federal por parte de sus alas provinciales. [2] Luego buscó la nominación del Partido Conservador Progresista para su antiguo escaño. A pesar de la vehemente oposición de la asociación de circunscripción local, ganó la nominación y fue reelegido en 1968 .
Antes de las elecciones de 1972 , Thompson se mudó a Columbia Británica para enseñar e intentó ganar un escaño en esa provincia, Surrey—White Rock, pero fue derrotado en su intento. Se retiró de la política y enseñó ciencias políticas en la Universidad Trinity Western en Columbia Británica durante la década de 1970. En varias ocasiones también se desempeñó como presidente de la junta de gobernadores de la universidad y vicepresidente de desarrollo de la escuela.
A finales de la década de 1980, Thompson formó parte de la junta ejecutiva de la Liga Anticomunista Mundial . [ cita requerida ]
En sus últimos años, Thompson fue fundamental para sacar de Etiopía a los hijos del ex emperador Haile Sellassie y llevarlos a un lugar seguro en Occidente después de la Revolución etíope de 1974. Su intervención probablemente los salvó de la muerte. [ cita requerida ]
"Los estadounidenses son nuestros mejores amigos, nos guste o no".
Existe un fondo de Robert Norman Thompson en la Biblioteca y Archivos de Canadá . [3] El número de referencia de archivo es R7105. También existe un fondo en los Archivos de la Universidad Trinity Western . [4]